Но, вместо того, чтобы пожаловаться на Марго, поморщившись, устало улыбаюсь:

– Нет, ничего, Маш. Просто я… – задумываюсь, подбирая слова. – Просто устала.

Становится грустно. Маша всегда была очень чуткой к моим проблемам. Я ей все рассказывала, доверяла ей свою душу. Она помогала мне, а я ей. Так было всегда.

В нашем маленьком городке нет никого, кто бы мог понять меня так, как она. И я благодарна ей за это.

С приездом Стаса все изменилось. Теперь у меня появились тайны.

На душе скребут кошки. Я смотрю на Машу, на ее улыбку, в ее глаза… Она даже не представляет, что мне приходится скрывать. Кажется, что может быть проще? Возьми, расскажи, поделись переживаниями. Но ведь тайна, которую знают двое – уже не тайна.

– Я знаю, ты очень устала за этот год, – Машка пододвигает ко мне поближе тарелку с сырниками. Как открытую книгу считывает с меня переживания. – Ты заслужила это повышение, как никто другой. И откуда у тебя только сомнения, подруга?

– Почему ты так думаешь? У нас здесь много кто и побольше моего работал…

Не успеваю продолжить, потому что Мария перебивает, не переставая жевать:

– Почему? Потому! – ворчит, пытаясь нанизать зеленый горошек на зубчики вилки. – Что ты, в самом деле?! Потому что ты такой же человек, как и все! Имеешь право за старания получить награду, – наконец, изловчившись, ловит строптивую горошинку и с победным блеском в глазах отправляет ее в рот. – Но это не значит, что ты должна работать сутками напролет, будто тебе мало жизни.

Ну, вот как ее не любить?!

Заметив мой благодарный взгляд, машет рукой.

– Ешь свои любимые сырники со сметаной, горе ты мое луковое, – кладет подбородок на руку, смотрит на меня добрыми серыми глазами. – Зря, что ли, с Дашкой из-за них воевала?

Мы сидим в столовой и пьем чай, в который добавляем мед, чтобы было слаще. Я улыбаюсь, вспоминая, как подруга ворчала, когда я первый раз принесла на работу мед, а после все время его поедала.

Прочитав мои мысли, Маша смеется.

– Да-да, я была не права!

Закончив обед, Машка тянется к сумочке на своем стуле.

– Чуть не забыла! – уголок подкрашенных коралловой помадой губ недовольно дергается. – Насть, а у тебя есть такие штучки…? – Машка щелкает пальцами, хмуря гладкий лоб. – Для степлера которые. Мешок надо один зафиксировать, а то все руки не доходят и…

– Да, есть, пойдем.

Пока мы едем в лифте, Маша то и дело сетует на своего Завертяева.

– А он, представляешь, – буквально захлебывается в эмоциях, – говорит: давай, съедемся? Ага, – кивает подруга, чей голос дрожит от негодования, – будто у меня времени полно, как еще его носки потом подбирать, где не попадя.

Искренне смеюсь – впервые за весь день.

– Да с чего ты взяла, что он будет носки раскидывать?

– Он вчера пришел в разных!

Да уж, железный аргумент.

Выходим из лифта. Смех замирает на губах, когда останавливаюсь возле своего места на ресепшн. У компьютера, прямо напротив стационарного телефона… шикарный букет.

Глава 30

Настя

Это точно не благодарный клиент. На столе. В вазе! Нежно-розовые пионы сорта Сара Бернар в прекрасном дуэте с кружевным лизиантусом. От волнения перехватывает дыхание. Это Он!

Только Стас знает, как я люблю пионы. Так и не поборов искушение, дотрагиваюсь подушечками пальцев до плотного упругого бутона. Букет роскошный, дорогой.

Изящные, чуть вытянутые лепестки, словно выточенные рукой искусного мастера. В этом совершенстве природы угадывается какая-то незавершённость. Опускаю пальцы ниже –шелковая лента молочного цвета – вот теперь идеально.

Неожиданно на миг окунаюсь в атмосферу прошлого, когда еще было в порядке вещей получать цветы и подарки от Стаса. Поездки за город, рестораны и круизы на роскошной яхте «Морская Нимфа» – все было…

Моргнув, замечаю небольшой конвертик с золотым тиснением. Отдергиваю пальцы от букета, будто обожглась. Но все же, решившись, аккуратно вынимаю записку из букета. Всего пара слов размашистым почерком, но эти слова заставляют улыбку спрятаться тенью в уголках рта.

«Это моя скромная попытка стать причиной твоего хорошего настроения».

– А можно я их понюхаю? – спрашивает Машка, которая уже почти с носом зарывается в пышный букет в моих руках. – Обалденные! – выносит вердикт, сканируя с неприкрытым любопытством записку.

Так и не получив от меня «зелёный свет», к моему облегчению, быстро отвлекается.

– Ой, Насть! – роется в бумажном пакете на стуле, который я почему-то совсем упустила из вида. – Здесь еще и конфетки есть.

Растерянно наблюдаю за тем, как уже через секунду Машка держит в руках коробку конфет «Reber Mozart Herz'l». Шоколадные с марципаном. Мои любимые… Как же я по ним соскучилась! Поднимаю крышку коробки. Внутри находится пластмассовый лоток золотистого цвета, в котором расположились ровно пятнадцать конфет. Каждая индивидуально завернута в алую блестящую фольгу с изображением известного композитора.

На секунду меня отбрасывает в прошлое.

…– в детстве я бы отдала МНОГОЕ за такой фантик.

Стас добродушно смеется над моей детской непосредственностью и искренней радостью.

– Солнышко, дай вытру, – утирает заботливо большим пальцем шоколадные крошки в уголках моего рта, а я, счастливая, беззаботно отправляю в рот очередную конфету в рот. Которую по счету? Не знаю. Сбилась…

Как это было давно. Когда-то наша история точно так же начиналась. Только теперь это совсем другая история. С другим концом. Опускаю взгляд на коробку. Но конфеты же ни в чем не виноваты?

Конфетки так и манят: разверни нас, получи эстетическое удовольствие!

Немного пошуршав фантиком (который я обязательно сохраню – уж больно красивый!), передо мной оказывается небольшая конфетка сердцеобразной формы, полностью политая горьким шоколадом.

Шоколад с благородным и глубоким вкусом. Закрываю от с наслаждения глаза. Он так чудесно сочетается с фисташковым марципаном, который, в свою очередь, играет мягкую ореховую роль. Но самое вкусное, на мой взгляд, – это трюфель…

Беру еще одну конфету и протягиваю ее Машке.

– Никогда не пробовала таких, – подозрительно щурит глаза подруга, разглядывая диковинку. – Дорогущие небось?

«Больше пяти тысяч…» – проносится мысль, но я не озвучиваю сумму, дабы совсем не шокировать и без того взволнованную моим презентом Машу. Она не поймет.

– А Лебедев-то не промах!

Замираю, так и не донеся конфету до губ.

Машка смотрит на меня своими серыми глазищами, в которых затаился восторг.

– Маша, перестань!

– Хочешь сказать, что ничего не понимаешь? – недоверчиво косится на меня подруга. Смотрит на меня так, словно пытается найти ответ на какой-то свой вопрос.

– Н-не понимаю… – растерянно хлопаю ресницами, не зная, что еще на это ответить.

На лице Марии такое выражением, что без труда читается между строчек: что взять с этой малохольной.? А я ведь все понимаю, от того и перед подругой чувствую себя такой виноватой.

– Станислав Валерьевич у нас писаный красавец, – неожиданно серьёзно произносит Мария. Она бросает короткий взгляд на меня, улыбаясь уголками губ – точь-в-точь, как Чеширский кот. – Видела? Девки с него глаз не сводят, а он никого не замечает. Одно скажу, подруга, Лебедев на примитивном уровне хочет тебя, – причмокнув конфетой, Машка шевелит с намеком бровями. – Ну, помнишь, как в том фильме, где герой платит миллион долларов за одну ночь с понравившейся ему девушкой? Хмурит гладкий лоб, припоминая. – Во, вспомнила! «Непристойное предложение».

Раздосадовано поджимаю губы. Началось!

– Маш, ну, что ты несешь? – непроизвольно оглядываюсь по сторонам. – Вдруг кто услышит.

Откладываю конфету обратно в коробку. Вот умеет же Машка отбить аппетит! Про себя же негодую. Во всем виноват Стас! Лебедев не мог не отдавать себе отчета в том, что подобный эксцентричный жест с цветами и дорогими конфетами вызовет вполне определенные пересуды.