Приборная панель ромбовидной формы имела датчик уровня топлива расположенный сверху, справа чуть ниже амперметр, говорящий о зарядке аккумулятора, а внизу спидометр и одометр. Причем в последнем имеется дополнительная регулируемая шкала, по которой можно увидеть суточный пробег грузовика, что очень удобно при расчете с нанимателем. Слева расположен ключ зажигания, а посередине две клавиши одна из которых включала освещение кабины, а вторая печку. Печь шла дополнительной опцией и стоила довольно дорого, хотя кнопка на ее включение шла стандартно. Впрочем позже я нашел печь на автомобильной свалке и приобрел ее за сущие копейки. Правда пришлось ее еще ремонтировать, но оно того стоило. Бензин в карбюратор попадал самотеком, причем бензобак емкостью в пятьдесят литров, был установлен перед лобовым стеклом, и практически над двигателем. Впрочем, как я говорил раньше, сейчас не особенно заморачивались требованиями безопасности. И никто даже не задумывался над тем, что бензин из бака может попасть на горячий двигатель и это приведет к пожару.

После некоторых раздумий, я решил не изобретать велосипед и доплатив сто пятьдесят долларов, получил шасси, с уже установленной на нем кабиной. Просто изобретать кабину самому было бы слишком долго и не факт, что она обошлась бы дешевле стандартной. Кузов, при этом необходимо было делать самостоятельно или заказывать на соответствующем предприятии. Я решил, что вполне справлюсь с этим сам, тем более, что в этом случае я экономил почти двести пятьдесят долларов. На изготовление кузова ушло больше трех недель, зато я получил универсальный объем, с нарощенными бортами, в котором можно было возить любые грузы, от некрупных тяжелых, до объемных но легковесных.

О водительской лицензии я позаботился еще полгода назад, когда был жив дядюшка Джо. И теперь, доделав свой грузовик, я впервые выехал со двора своего приятеля, чтобы отправиться в свой первый рейс. Это произошло уже в начале июня. Нужно было спешить и нарабатывать себе авторитет, и следовательно предпочтительность работодателей. Тем более, что октябрь неумолимо приближался, и я с каждым днем все больше боялся того, что должно будет произойти.

Первое время возил все, что попадалось под руку, не обращая внимания ни на расстояние не на массу груза. И в целом выходило довольно неплохо. Конечно не совсем то, что я ожидал от этого, но и при таких раскладах, мне вполне хватало на съем приличного жилья, обильную еду, обслуживание грузовика и даже мог откладывать кое-какие суммы на черный день. Не так, чтобы много, но тем не менее. В рыболовстве выходило значительно больше, но дядюшкин сейнер мне было не потянуть, а баркас вряд ли приносил бы бо́льшие деньги.

В один из дней августа, сдавая очередной заказ клиенту, наткнулся на довольно выгодное предложение. К этому времени у меня уже имелся, кое-какой авторитет, возможно именно поэтому, мне и было предложено заменить свой кузов на нечто другое. В общем, работодатель, предложил установить на мой грузовик бочку, для перевозки нефтепродуктов. Работодателю — только что открывшемуся нефтеперерабатывающему заводу требовались грузовики для перевозки готовой продукции потребителю. В принципе, я был не против, переоборудования своего автомобиля, мне тоже были выгодны заказы на постоянной основе. Это было гораздо лучше, чем бегать по всему городу с высунутым языком разыскивая очередного клиента.

Мне было предложено два варианта. В первом предлагалось установить бочку прямо на грузовик. В этом случае вес топлива не превышал тонны-тонны двухсот килограмм. Или же, как вариант, переоборудовать свой грузовик, в автоприцеп. То есть установить на раму седельную сцепку, а бочка будет установлена на полуприцепе. В этом случае ее емкость поднимется до одной тысячи восьмисот литров, и с учетом массы прицепа, слегка превысит грузоподъемность, но тащить за собой все же легче, чем везти на себе, поэтому для двигателя и грузовика не будет особенной перегрузки. Да и никто не требует от меня больших скоростей перевозки. Сошлись на том, что предприятие изготовит полуприцеп, а я переоборудую свой грузовик под «седло».

Цена за все это, и будущие расценки по перевозкам, были предложены вполне приличные, и меня вполне устраивали. Поэтому подумав я внес встречное предложение. Я предложил заключить контракт на перевозку нефтепродуктов на ближайшие три года. У работодателя в этом случае уходила головная боль в отношении того, что я в какой-то момент, откажусь от перевозок и ему, либо придется поднимать расценки, либо искать другого перевозчика, и далеко не факт, что это обойдется дешевле. Вдобавок к этому, я предложил на три-пять процентов снизить установленную работодателем цену, в счет того, что эти проценты, будут отчисляться в качестве компенсации на изготовление полуприцепа. Таким образом, за три года работы, прицеп перейдет в мою собственность. И по окончании контракта, мы сможем либо заключить новый договор, с учетом того, что прицеп уже перейдет в мою собственность, либо работодатель сможет выкупить мой грузовик с прицепом по остаточной стоимости.

Работодателю, такое предложение тоже показалось достаточно выгодным. Во-первых, сразу же снижались расценки на целых пять процентов. Завод предложил именно эту цифру. Вроде и немного, но сейчас, когда предприятие только открылось достаточно существенно. Во-вторых, названные сейчас цифры фиксируются в договоре, следовательно, ни о каких повышениях расценок в последующее время не может идти и речи. Да и выкуп грузовика, в конце срока действия контракта, тоже вполне приличное предложение. За три года ничего с ним ничего не случится. Разве что авария, но в этом случае пострадаю только я. А если машина останется целой, то приобрести ее по остаточной стоимости будет гораздо выгоднее, чем покупать новую. И в третьих, в контракте был пункт говорящий о том, что досрочно расторгнуть его можно только по обоюдному согласию обеих сторон. То есть, если вдруг допустим, цены взлетят вверх и мне будет невыгодно обеспечивать перевозки, то согласно контракту, я все равно обязан буду это делать, до тех пор, пока работодатель не согласится со мною и не расторгнет контракт. Тоже самое касалось и работодателя. Мало ли, произойдет экономический кризис, и мои услуги, даже по установленным в контракте расценкам, окажутся слишком велики. Правда, коннкретно этот пример не был озвучен, но стоило мне предложить подобное, как юрист фирмы, ухватился за это обеими руками, сочтя предложение более чем приемлемым. Экономика сейчас была на подъеме, и никто даже в страшном сне, не мог предположить, что произойдет уже этой осенью.

После некоторых доработок, согласований и проверок, контракт был подписан и я чувствовал, как работодатель, довольно потирает ручонки, предвкушая случайно образовавшуюся выгоду. Еще бы, ведь кроме меня сейчас ни один человек в мире не знает, что произойдет через каких-то три-четыре месяца. И кто знает, кто именно окажется в большей выгоде от этого контракта, я или предприятие?

Глава 8

8

В будущем многие сокрушались, говоря, что вот если бы кто-то из них оказался двадцать четвертого октября 1929 года, на Уолл-стрит, наверняка начали бы с продажи, и подняли бы на этом большое состояние. Возможно это и так, но я вот оказался почти рядом, но так как ничего не смыслю в подобных «играх» то и не стал особенно вмешиваться во все это безобразие. Хотя немного и подстраховался подписав договор с нефтеперерабатывающим заводом. Хотя, говорят узнав о биржевом крахе, хозяин нашего предприятия, только пожал плечами, и вернулся к своему любимому занятию, чтению спортивной газеты, где говорилось об очередных скачках. Это он любил, а все остальное, по его словам, было всего лишь дополнением к его хобби.

Мне бы такие дополнения, и побольше. Впрочем я и так не бедствовал. На заводе мне соорудили полуприцеп. Для облегчения его веса, раму сделали из алюминиевого сплава, что хотя и чуть подняло стоимость, но с другой стороны, я теперь тащил за собой четыреста сорок галлонов высококачественного бензина, что в переводе на литры приближалось к двум тысячам, или полутора тоннам топлива, если считать на вес. Зато, прицеп во-первых, оказался вдвое легче стального, а, во-вторых, он был искробезопасным, и в третьих не ржавел, в довольно влажном воздухе Сан-Франциско. И это при моей работе, мне очень нравилось. К тому же перевозка топлива, здорово экономила и мне его покупку. Кто там будет считал копейки? Вот и получалось, что заливая топливо в цистерну, которую я возил за собой, всегда можно было заправиться и самому, больше выливалось на землю, поэтому, на то что попадало в мой бак никто не обращал внимания. Я же старался экономить, и с некоторых пор делал запас топлива, сливая излишки в другую тару, находящуюся у меня дома.