Бонифаций выглядел слегка «виновато», но он, Юра, знал, что пес ни в чем не виноват. Он подошел к хозяину и ткнулся мордой ему в колени.

– Ну знаю, знаю, ты хороший пес, спасибо, что меня не выдал!

Пес довольно улегся на пол. Но все еще выглядел виноватым. Юра лег читать продолжение книжки. Но ему почему-то была уже не очень интересна эта история.

То самое утро

Прошла неделя. Потом другая. Об истории с шоколадными конфетами все забыли. Хотя мальчик и был уверен, что под Новый год, когда все соберутся за столом, только и разговоров будет, что про эту историю.

Выпал снег, который очень нравился Бонифацию. Он радовался каждый раз, когда ему удавалось попрыгать по сугробам. Мальчик не разделял этого энтузиазма.

И вот наступило то самое утро. Мальчик нехотя встал с кровати, умылся, оделся. Проглотил гору сырников, заботливо с вечера приготовленных мамой. Взял поводок. И пса. Они вышли на лестничную клетку. И вызвали лифт. Спустились и вышли на улицу. Мальчик стоя спал и не хотел никуда идти. И тут ему в голову пришла идея: а почему бы не отпустить пса побегать. Он был умным воспитанным псом. И к тому же это был тот год, когда до введения обязательного ношения намордников было ещё очень долго.

Пёс был отпущен и радостно запрыгал по сугробам. Мальчик смотрел на падающие снежинки и с упоением думал о новогодних каникулах. Об оливье и мандаринах. О приключениях во дворе. Мечтал, мечтал, и совсем забыл о друге, который гулял неподалеку и тоже мечтал о своем.

Вдруг Юрке пришло в голову зайти ненадолго в гости к бабушке. Она жила в соседнем дворе. Юрка позвал собаку, но пес не откликнулся. Тогда Юрка, пожав плечами, подумал, что пес, нагулявшись, сам прибежит к дому бабушки или к их дому. Он не раз так делал.

Юрка любил бабушку. Ему казалось, что у нее дома он может делать, что угодно. А именно – читать любимые книжки. Дома у бабушки не было «суеты» – так называл происходящее у него дома Юрка. А еще всегда как-то особенно приятно пахло. Бабушка любила рассказывать ему истории про его дедушку, который умер давно, и Юрка его почти не помнил. Но бабушка часто напоминала Юрке, что он похож на деда. И что дед когда-нибудь будет им, Юркой, гордиться. Юрка однажды спросил бабушку, скучает ли она по дедушке. И бабушка многозначительно ответила: «Конечно, но я знаю, что мы однажды встретимся». Юрка удивленно посмотрел на бабушку. Бабушка добавила: «Понимаешь, Юра, если ты кого-то любишь, вы обязательно будете вместе». Юрка ничего не понял, но кивнул.

Бабушка радостно встретила Юрку и тут же заторопилась накормить его пирожками. Юрка не сопротивлялся, и совсем забыв про собаку, разделся и уселся на бабушкиной кухне. Бабушка шутила, смеялась, и Юрке было хорошо и уютно. Она подливала чай и рассказывала все те же старые истории про дедушку и еще про что-то. А Юрка мечтательно смотрел на фигурный заварочный чайник и представлял, что это дракон.

Вдруг бабушка как будто что-то вспомнила.

– Ох, деточка, я же тебе конфет не предложила.

И она достала из шкафа коробку… точно такую же коробку конфет, которые он съел недавно, свалив всю вину на свою собаку. И тут Юрка вспомнил.

– Боня!

– Ааа, ты опять про тот случай, да мама мне рассказывала, мы смеялись долго… Ну и находчивый же пес!

– Нет, бабушка, у меня там Бонифаций же на улице. Он наверное, уже ждет!

Бабушка всплеснула руками.

– Ох, деточка, беги, беги, уже и времени-то много. Замерзла собачка. Ну, наверное, ее в подъезд кто-то пустил. Ты не переживай так сильно…

Юрка быстро схватил шапку и попрощавшись с бабушкой кинулся на улицу. У подъезда пса не было. Юрка решил, что Боня прибежал домой. Но и около дома собаки не было. Юрка решил, что кто-то из соседей пустил собаку внутрь. Но ни в подъезде, ни в квартире Бони не было. К вечеру он так и не прибежал обратно. Его не нашли ни на следующий день. Ни через неделю. Они развесили везде фото. Но никто не звонил и не приходил по объявлению.

Первый сон в Новом году

Прошла неделя. Четверть заканчивалась, он каждый день медленно брел из школы, озираясь по сторонам и как бы надеясь: вдруг! Вдруг в него уткнется знакомый мокрый нос, поставит лапы ему на плечи и тяжело, но довольно задышит. Так счастливо умеют дышать только собаки. Мальчик раньше это не любил. А теперь ему этого стало не хватать.

Мама очень расстраивалась. Она украшала елку к Новому году и вздыхала. По вздохам мальчик понимал, что она думает: «А вот бы наш пес сейчас опять пытался отнимать у меня игрушки… А потом бы лежал под деревом и вдыхал запах хвои, он любил так делать…» Мальчику казалось, что с пропажей пса из дома пропало еще что-то. Кажется, доверие. Доверие к нему самому. И еще ему казалось, что пропади он, все меньше бы, наверное, расстраивались. Ну, по крайней мере, никто бы молча не винил его. Может, никто и так не винил, но мальчику уж очень казалось, что винили.

Он ненадолго выбежал на улицу погулять. На самом деле – побродить и, может быть, попытаться в очередной раз найти «его». Но, собираясь, забыл надеть шарф. Пришлось вернуться. Когда мальчик зашел в лифт, его настигла пожилая соседка. Он придержал лифт и она, рассыпаясь в благодарностях, ввалилась вслед за ним.

Неожиданно для мальчика бабуля достала из пакета, который был в нее в руках, коробку и сказала, что это «новогодний подарок», мол, передай маме. Мальчик очень удивился, но взял и побыстрее постарался выйти. Мама не любила эту бабулю. Но подарок ей, кажется, понравится. И не ошибся…

Добрались и до нового года. Все уселись за стол. Настроение было наконец-то праздничное. Никто из домашних, кажется, и не вспоминал о том, что одного члена семьи в этот день не было у стола. Точнее – под столом. Стали говорить тосты вперемешку с фоновым телевизором. Ели салаты, заливной язык и что-то сладкое. И было, кажется, весело. И тут мама вдруг неожиданно сказала: «А я хочу, чтобы в новом году к нам вернулась наша собака! Мы о ней будем лучше заботиться!» Папа вздохнул. Мальчик посмотрел в тарелку с салатом. Дальше все было так же весело и ожидаемо, как бывает в каждый новый год, когда семья собирается за столом, вроде бы в ожидании перемен, но с надеждой на то, что всё будет как всегда.

Было уже два часа ночи. Все разошлись по своим комнатам. И мальчик тоже лежал под одеялом с книжкой и фонариком. Он читал про волшебство и драконов. «Но как же я тебя оставлю, – говорил главный герой своему другу – ведь друзей не бросают!» – и он понес своего друга на руках дальше в горы. «Друзей не бросают…» – подумал мальчик. «Друзей не бросают…» и вдруг ему почему-то стало очень-очень грустно и захотелось вскочить и побежать куда-то, но он как-то интуитивно понимал, что это не ноги, а чувства его «бегут», что не убежать ему туда, куда хотелось бы и не догнать того, кого хотелось. «Вот бы его найти», – подумал он на миг. «Вот бы случилось чудо, и он вернулся к нам». Но дальше история про драконов приняла еще более интересный оборот, и мальчик, с головой окунувшись в книжку, жадно продолжил читать. В какой-то момент фонарик стал медленно нагибаться и выпал из рук, а книжка упала ему на грудь. Это был первый сон в Новом году.

Чудо

И вот, как это обычно бывает в книжках, которые привык читать мальчик, случилось чудо.

Он проснулся от холода. Подумал, что, наверное, в квартире внезапно отключили батареи. Такое случалось, ведь и «те, кто где-то там топит батареи, тоже празднуют новый год», – по крайней мере, так, ухмыляясь, говорил папа. Мальчик не понимал, что это значит, но хорошо запомнил, что «и те тоже празднуют, а иногда и неделю отмечают».

Он, было, хотел укутаться в одеяло поглубже, но вдруг понял, что одеяла на нём нет. «Сестра!» – подумал мальчик. «Это опять она надо мной издевается!»

Он вскочил с кровати… и тут увидел, почему ему так холодно. Он был вовсе не на кровати и даже не в квартире! Он был на улице! Около какого-то магазина с большой стеклянной витриной, в которой отражалась…огромная овчарка! Мальчик оглянулся, но сзади себя не увидел никого. Он снова посмотрел вперед. Пес уверенно отражался в стекле. Мальчик подошел ближе к витрине. Пес в отражении видимо приблизился. Мальчик протянул руку к отражению. И вдруг увидел, что его рука покрыта густым мехом. И не рука это вовсе, а лапа! Самая настоящая собачья лапа!