***

Хоть и частично, но Альберто остался доволен тем что принесла эта встреча. Он сидел в своем кабинете, покручивая потрепанный клочок бумаги, у него была надежда, пускай и небольшая. Главный телефон прозвонил неожиданно, Альберто дважды подумал прежде чем ответить. Но все же он собрал всю волю в кулак и снял трубку телефона.

-Да – ожидал самого худшего Альберто.

-Привет дружище это я Бальгир.

Тяжесть словно скала слетела с плеч Альберто, его внутреннее я смогло вздохнуть полной грудью.

-И тебе привет.

-Я тут подумал, на днях мы не слабо повздорили, и в качестве жеста доброй воли предлагаю пропустить по кружке пива, что скажешь?

Сориться сейчас со старым фермером у Альберто не входило не в какие планы.

-Хорошо, думаю пару кружек мне не повредят –сказал Альберто, и положил трубку телефона.

***

Он кружил по городу словно безумец ищущий истину, ноги еле волоча. Силы, накопленные хорошим сном, медленно покидали его. Николас казалось-бы в поисках лавочника обшарил весь город, спрашивая у каждого встречного, в ответ получая лишь грубые ругательства.

«М-да в этом городе репутация у этого человека хромает невероятно сильно, кажется еще немного и смерть обломит ему все костыли, на которые она опиралась неустанно долго» - с небольшим весельем размышлял Николас, хотя сам не понимал откуда было бы ему взяться».

Он прошел несколько метров нечего более не замечая, сам не понял, как оказался возле шикарной на вид лавки. Большая вывеска красовалась во всю длину, серебряные цепи что держали ее основание отражали последние лучи заходящего солнца. Не о чем более не думая Николас попробовал открыть дверь, и вот удача она была еще открыта. Его потянуло во внутрь, словно неведомая сила вцепилась в его душу, управляя ей словно марионеткой.

Лавочник буквально возник из не откуда, ожидая что скажет очередной посетитель.

-Вы либо мой недруг, или же тот кому нужна помощь. – совершенно серьезно сказал лавочник.

Николас сразу сообразил о чем идет речь.

-Второе.

Нечего более не говоря лавочник указал жестом на дальнею комнату, Николас пошел следом.

- На твое счастье я предвидел эту встречу, хоть и не знал кто именно ко мне пожалует – говорил он, держа в руках украшенную рунами шкатулку -Мы слушаем тебя.

«О ком интересно он еще говорил, может он спятил и мне не стоило сюда приходить» - пытался привести свои мысли в порядок Николас.

- Мой вопрос очень загадочный, и возможно вы не сразу поймете как мне ответить.

Николас сделал глубокий вдох.

-Многое в этом городе происходит не естественным путем, и меня это приводит в некий ступор. Видите-ли завтра я вступаю на должность детектива этого города, и любая помощь, оказанная с вашей стороны будет весьма кстати.

Лавочник открыл свою расписанную рунами шкатулку, и начал что-то нашептывать на непонятном Николасу языке. В какой-то момент глаза его поднялись выше, оставив на виду лишь белки глаз, лавочник продолжал произносить странные слова. Николас не ожидал такого поворота, от одного вида лавочника Николасу было не по себе.

В комнате все начало ходить ходуном, книги валились с полок, посуда едва не превратилась во множество осколков. Началось это так же быстро, как и закончилось, глаза лавочника снова вернулись в прежний вид.

- Вот это путешествие – сказал он, и с хлопком закрыл шкатулку; замок чудесным образом закрылся самостоятельно, шипы на ветке начали пропадать, постепенно освобождая сердце.

- Неплохой фокус – ответил нейтральным тоном детектив – И что дальше?

Лавочник посмотрел на детектива, но быстро перевел свой взгляд в окно.

- А правда оказывается не столь печальна как я думал ранее – говорил он и продолжал глядеть в окно.

***

В баре было не многолюдно, Альберто уже и не помнил сколько кружек пива пригубил. Алкоголь постепенно, но все же брал вверх над телом. В то время как старый фермер был не в одном глазу, казалось не один спиртной напиток не может взять над ним вверх.

Они много болтали, Бальгир решил не затрагивать темы, после которых Альберто будет считать его сумасшедшим. Это была обычная дружеская беседа.

- Альберто дружище, да ты уже еле сидишь, пойдем провожу тебя до дома.

Хозяин магазина семян издал что вроде небольшого нытья, но все же послушно повиновался. Благо дом Альберто находился недалеко, словно зомби они ковыляли по мокрому тротуару. Когда Альберто был уже у себя дома, Бальгир не спеша закрыл входную дверь за собой и отправился обратно в бар, возвращаться домой он пока не планировал, и всячески как эта мысль посещала его он отгонял её прочь.

Когда он вернулся, люди почти разошлись. Медленно и не спеша словно медведь он рухнул на барный стул.

Не прошло и часа как рядом очутился таинственный человек в капюшоне. Бальгир даже не повернул головы, этот вечер он хотел провести в полном умиротворении с самим собой. А вот его сосед по стулу явно проявлял к Бальгиру некий интерес.

- Прекрасный сегодня вечер чтобы насладиться прекрасным напитком – сказал он с ноткой иронии

- Кем бы вы не были, но вы выбрали не тот вечер чтобы докучать мне своими разговорами.

Незнакомец словно не услышал слов старого фермера, вместо этого он подсел ближе.

- Я что не так выразился! –соскочил со стула Бальгир, готовый дать физический отпор.

Человек подошел почти в плотную.

- Не стоит привлекать не нужное внимание, только идиот не поймет, и не заметит скрытого умысла в моих речах – Ты должен идти к лавочнику, через день я буду там, нам нужно кое-что обсудить.

- С чего мне тебе верить?

- Никогда не поздно поступить правильно Бальгир – сказал незнакомец, и покинул бар.

- Откуда ты знаешь мое имя… эй! –прокричал Бальгир вслед незнакомцу.

***

Сегодня Николас наконец входит в свои некогда забытые полномочия детектива.

«Это правильное решение» - говорил он сам себе.

После посещения лавочника Николас остался под очень пугающим впечатлением. Он никак не мог принять тот факт, что мистика и прочие странности реальны, это не сказка что рассказывают детям на ночь перед сном, или, когда хотят напугать их. Да все это реально, но сегодня Николас хотел забыть обо всем этом, хотя бы на сегодня. Придя в офис, директор компании по-дружески похлопал по плечу Николаса

- Поздравляю вас, теперь вы официально детектив нашего города. Но теперь о главном.

Они прошли в кабинет директора, и начали свою беседу в уединении теплого камина, и прекрасного интерьера. В их речах не было тревоги-опасения, все должно быть так как задумано, так думали они, не зная истинной картины.

-Вот твое первое задание –положил директор небольшую папку перед Николасом.

Там сказано:

(Экономика города находится под угрозой, урожай весь сгнил, а те запасы, которые остались надолго не хватит, мы думаем, что это сделали наши конкуренты, пожалуйста пришлите кого-нибудь в этом разобраться).

- Я хочу, чтобы ты приступил к заданию немедленно, нельзя больше медлить, на этом все ступай.

***

Белая шкатулка что испещрена древними рунами открылась, возвещая своё таинственное послание, и лишь лавочник понимал её речи, проникался ими как никто другой. На улице стоял ясный день, и казалось никакая непогода не сможет его омрачить. Шкатулка закрылась, руны засветились синим подтверждая свою защиту. Никто даже лавочник не знал кто нанес их на поверхность шкатулки, и почему при закрытии светятся синим для него было большой загадкой. Порой сила этой вещицы пугала самого лавочника, а ведь он даже не знал её подлинную историю, кто был её прошлым хозяином. Еще три года назад он не знал о её существовании, пока не наткнулся на неё в своей собственной лавке. Тогда для него она была лишь товар, средство заработка. В тот же день он поменял свое мнение, в тот день она впервые проявила активность, ожила словно древняя некогда погребенная мумия в саркофаге. В тот день они стали неразлучны, для них было открыто много дорог. Но лавочник решил остаться в своей лавке, изучая этот необычайно таинственный предмет. И даже по сей день истинные свойства этой шкатулки остаются загадкой.