- Тогда мы в тупике, - рискнул прокомментировать Альберто

- Я подверг вас небывалому риску, и ради чего, - было видно, как сила Духа Мабона утекает. – И не увидят люди светлого будущего.

Без предупреждений Альберто встал со своего кресла и покинул главные покои. Бывший детектив обдумывал услышанное, в тайне занимаясь собственным расследованием. Но там, где не преуспела могущественная сила – что может сделать обычный человек?

Древесный страж стоял возле каменной арки, проводя пальцами по углублениям загадочных символов.

- И в истине не познали мы мира

Древесный Страж едва повернул голову.

- А ты изменился, это чувствуется не только в словах, - подошел на два шага к Альберто. – Но и глубоко внутри. Скажи мне отчего некогда почти примитивный разум начал так сильно пылать?

Альберто и сам неоднократно задавался этим вопросом. Какой поворот судьба предпочла бы выбрать не повстречай он Ильтараса?

- Слишком многое изменилось – угасающий мир- на это так больно смотреть.

Древесный Страж постарался почувствовать тоже что и Альберто. Но не он отправился навстречу приключениям во имя великой как он тогда думал цели. Но даже такие как «Главный Наставник» могли ошибаться.

- Да цели мы так и не достигли, - продолжал Альберто. – Но каждый по-своему обрел гораздо большое. Иногда полезно посмотреть на все под другим углом. Я повстречал по истине необычный народ, на секунду погрузился в их собственные страданья, но и этого было достаточно чтобы измениться. Но Ильтарас изменил все без поворотно, - Альберто посмотрел в глаза Древесного стража. – Я был почти готов чтобы остаться.

- Удивительная наверно личность. И что же помешало?

- Самое ужасное в том, что я не знаю, что послужило тому причинной. Мысли о возвращении глубоко засели у меня в голове, - Чувства вот-вот были готовы взять над Альберто вверх. – Скажи есть ли возможность вернуться назад?

Верный помощник Мабона не верил в услышанное, но остался тверд и предельно спокоен.

- Лепестки древа зацветают лишь раз, и я не в силах на это повлиять. Неужели ты так сильно хочешь вернуться?

- Рано или поздно сокрытый поглотит весь мир – там у меня хотя бы была цель и смысл на собственное существование.

- В познании великих тайн?

- Даже не знаю? как это назвать, просто там я на своем месте – понимаешь?

Древесный страж по правде говоря мало уже что понимал. Друзья становятся врагами, а мудрецы горечью и проклятием тьмы.

***

Ульрик держал шкатулку стоя на вокзале. Прибывший автобус заставил бывшего епископа оглянуться на окраину города. К тому же для Ульрика Арксбург не являлся чем-то родным, некогда посланный чтобы укрепить оборону местной церкви против языческого народа. Спустя столько времени от былой цели не осталось и следа. Ощущение стыда нестерпимым грузом давило что он выбрал не ту сторону, и то как сильно ошибались в Ватикане. К счастью сейчас Ульрик не был связан столь бессмысленными клятвами, и был готов уехать хоть на край света лишь бы быть подальше от расползающегося гнева Сокрытого.

- Ты уверена, что готова покинуть это место?

Руны едва подсвечивались голубым светом, шкатулка не хотела перебирать множество способов дабы ответить на столь простой и одновременно сложный вопрос. Шкатулка не привыкла сдаваться, но разумное признание невероятного перевеса сил у врага не позволяло совершить необдуманные поступки. Испещренная рунами знала рано или поздно найдется тот кому будет по силам бросить вызов Сокрытому.

Ульрик не стал настаивать на ответе, и просто зашел в автобус. Шумный звук двигателя привел транспорт в движение. Это стало концом и одновременно новым началом для личностей, которые зашли в большой тупик.

***

На рассвете Бальгир покинул город Арксбург – на этот раз навсегда. Прекрасные моменты, которые ему довелось пережить останутся в памяти до конца жизни.

Последнее прибежище продолжало уменьшаться в размерах. Дух Мабона был почти готов отступить. Все внутри кричало чтобы наконец прекратить бежать от своего прошлого, и решительным образом взять все невзгоды в руки и раздавить будто букашку.

Пока Главный Наставник боролся с собственными мысля, Дом Огня и Воды сузился до критических размеров. Последним штрихом являлась каменная арка. И вот уже через секунду пошла трещинами пока не начала осыпаться – чудесным образом превращаясь в песок

- Что вы делаете! – Альберто подбежал молниеносно, схватив Древесного Стража за плечо.

- Все должно идти своим чередом, - спокойным тонном промолвил верный помощник Мабона.

- Это мой билет назад, - туда куда посмотрел Альберто была лишь небольшая кучка песка.

Древесный страж сочувственно похлопал Альберто по плечу, и продолжил следить за приготовлениями. В памяти хозяина магазина семян всплыли слова: «Без лепестка что распускается на древе лишь в особенное время невозможно открыть проход». Плечи Альберто поникли, некогда решительный человек превратился в жалкое подобие себя. А затем отправился в сторону бывшего детектива, который обсуждал с Главным Наставником что-то очень важное.

- Пойми другой возможности может не быть.

- И это ознаменует конец для моего народа, и начало пришествия тьмы.

Но Николас не собирался так просто сдаваться.

- Не ты ли говорил, что в истине найдем мы ключ ко многим вопросам?

Дух Мабона тяжело вздохнул.

- Не все двери возможно открыть, а о некоторых и вовсе лучше не знать.

Стоило Альберто приблизиться как две личности тут же одновременно умолкли. Всем своим видом хозяин магазина семян напоминал скорбящего человека, но только лишь напоминал.

- Что такое? – поинтересовался бывший детектив.

- Каменная арка – её не стало.

- Последнее прибежище готовиться к перемещению, в этом нет нечего удивительного, - объяснил Главный Наставник.

- Вы не поняли, - на секунду Альберто замолчал, лицо стало еще мрачнее прежнего. – Мой билет назад потерян, ибо мне здесь не место,

Николас задумчиво поднес три передних пальца к подбородку

Дух Мабон не отрываясь смотрел на Альберто.

- По началу казалось ошибкой, отправиться неизвестно куда на поиски светлого будущего, и…. – Альберто не выдержал и упал на колени.

Николас попытался было подхватить своего спутника, но не успел среагировать, но Главный Наставник не сдвинулся с места.

- Ну и где теперь отыскать тот чудодейственный лепесток с особого древа, ведь без него мне не открыть проход.

Теперь Дух Мабона посмотрел на, Николаса, а затем снова на Альберто.

- Альберто – что ты такое говоришь? – недоумевал бывший детектив.

- Похоже наш друг все же нашел то что искал, - подытожил Главный Наставник, было видно, как края губ тронула едва заметная улыбка.

Но Альберто заметил это. За всей суетой и непрекращающейся борьбой Дух Мабона был искренне рад за своего союзника.

- Если же ты последуешь за мной в любой уголок мира, то я обещаю открыть врата каменной арки для тебя вновь, чего бы мне этого не стоило.

У Николас отвисла челюсть. Эмоции переполняли с ног до головы, казалось он не до конца понимал услышанное.

От столь ценного обещания Альберто с уверенностью выпрямился во-весь рос. Словно великан из камня и дерева – готовый сокрушить любого, кто встанет на пути. Прилив энергии и сил струился по венам с бешенной скоростью, страх, как и вероятность поражения больше не было чем-то реальным. За несколько минут тот, кого Николас знал, изменился на глазах.

- Мы должны идти вперед!

- Идти, но куда?

Но казалось Альберто уже было не остановить.

- Пора взглянуть в лицо труса что прячется глубоко в тени.

Дух Мабона призадумался. Но не успел он ответить, как Древесный Страж вплел свои ноты в разговор:

- Да и что нам терять!

Николас кивнул – в благодарность за поддержку.

- Похоже я в меньшинстве.