Подошла девушка к Ивану, встала рядом: «Вы хотели увидеть воочию невесту Ивана? Я перед вами. Меня зовут Софья, и я буду Ивану верной женой, если он не против», и лукаво на Ивана посмотрела. Иван отвисшую челюсть на место вернул, не сразу, минут через пять, в себя пришёл, улыбнулся Софье, и руку ей подал, на танец выходить.

Дирижёр взмахнул своей палочкой, оркестр заиграл вступление, и музыка повела за собой танцующие пары в сказочную страну.

Кружатся по бальному залу Михаил с Анной, антрацитовым вороновым крылом взметается подол платья Анны, сверкают ордена на груди Михаила. Кружатся по бальному залу Александр с Варварой, белый фрак и розовое зефирное платье летят по залу, слившись в одно целое. Кружатся по бальному залу Иван и Софья, чёрный смокинг Ивана сливается с небесным платьем Софьи, как будто чёрные тучи на синем небе, как будто дальняя гроза надвигается.

Закончилась мелодия, затих оркестр, невесты вышли из зала, посмотреть на себя в зеркала. Старшие братья отправились на балкон, подышать свежим воздухом, а Иван, пока его никто не замечает, побежал к себе в комнату. Прибежал, осмотрелся, видит, на столе зачарованный гаджет лежит, темный, безжизненный. Схватил Иван колдовское устройство, бросил на пол, раздавил ногой: «Не будет больше колдовской власти над Софьей. Останется она со мной навсегда, живой девушкой, а не сиянием колдовским, зачарованным»

Засверкали осколки разбитого гаджета голубыми искрами, пробежали с треском по разломанным краям синие электрические разряды, во дворе ударила в дерево молния, мгновенно вспыхнуло дерево от корня до самого верха, оглушил грохотом близкий гром. Вбежала в комнату Софья, увидела раздавленный гаджет, за голову схватилась: «Что же ты наделал, Иван, почему меня не спросил? Заточил меня в гаджет не враг, не злодей, а родной отец, Кощей, и на то была причина. Три дня, всего три дня, и закончилось бы моё заточение, осталась бы я с тобой навсегда. А теперь же я обязана возвратиться к отцу моему, и как он повелит, так и станется» Засияла Софья светом неземным, стала как будто сияющим призраком, обернулась облаком звёздного света, облачко в окно вылетело, над горящим деревом пролетело, и унеслось вдаль. А Иван так и остался стоять в комнате столбом.

Грузчики, стараясь не шуметь и не привлекать внимания губернаторского сына, выносили из комнаты Ивана разломанную мебель, оставив только запасную одежду, сваленную на полу. Иван сидел в углу, потирая разбитые в кровь руки, и остывая от вспышки ярости.

«Нет, не оставлю я так этого безобразия!» – думал Иван, строя в уме планы мести Кощею. Вскочил, и тут же начал собираться в поход. Софью выручать, Кощея наказывать. Переоделся Иван в походную зачарованную одежду. На ногах удобные берцы, в которых целый день бежать можно, ноги не устают. Штаны и куртка камуфляжные: дождь не промочит, ветер не продует, зверь не прокусит. На пояс Иван повесил тяжелый нож в чехле, и кобуру с разрешённым пистолетом. На пальцы надел перстни магические, с боевыми заклинаниями: «Держись Кощей, зря ты меня обидел, зря Софью у меня украл». Вышел Иван из дома, не таясь, но и не прощаясь, сел на свой электробайк, и поехал логово Кощея искать, Софью выручать.

Долго ли, коротко ли ехал Иван, приехал на ферму. Поздоровался с фермером, да и спрашивает: «Не знаешь ли, добрый человек, где Кощей живёт? Какая дорога приведёт к нему?» Фермер подумал немного, бороду почесал, и отвечает: «Не знаю я, где Кощей живёт, он в гости к себе не зовёт, и сам по гостям не ходит. Но знаю того, кто помочь тебе сможет. Как за ворота выйдешь, езжай налево, доедешь до болота, увидишь домик небольшой. Домик не на земле стоит, не по воде плывёт, а как бы в воздухе висит. Живёт в том домике знахарка и колдунья, Баба Яга. Она всё про всех знает. Расскажет, если ты ей понравишься».

Сказано, сделано.

Поехал Иван в ту сторону, куда бородатый фермер посоветовал. Приехал к болоту, видит: домик. Не на земле стоит, не по воде плывёт, а как бы в воздухе висит. Дверей не видно, окна закрыты. Подивился Иван на такое чудо, и приказал: «Домик, домишко, задом к болоту, ко мне дверями, сейчас повернись-ко»

Домик пошатнулся, скрипнул, зашевелился, и начал разворачиваться. Понял Иван, что не в воздухе дом висел, а на ногах стоял. Ноги похожи на птичьи, когтистые, и разворачивается домик на них вперевалочку. Повернулся домик к Ивану крыльцом, замер, да и дверь чуток приоткрыл, войти приглашает.

Раз приглашает – надо войти. Вот Иван и вошёл.

Вошёл, видит, домик – то изнутри больше, чем снаружи. Гостиная, в которой и Губернатора не стыдно принять, лестница на второй этаж, двери в другие комнаты. За письменным столом в кресле сидит женщина средних лет, статная, красивая, на Ивана смотрит. А Иван стоит столб – столбом, молчит пень – пнём, что сказать – не знает, как обратиться – не ведает. Женщина слегка улыбнулась, и говорит: «Ну здравствуй, Иван, сын губернаторский. Думаю, не такую меня увидеть ожидал» Иван откашлялся, и говорит в ответ «Да, видите ли, слухи разные о вас ходят, но нигде в слухах не упоминают, какая вы на самом деле красавица. Скажите, как обращаться к вам?» Засмеялась женщина: «Выкрутился, молодец. Зови меня тётя Ягода, так правильно будет. Что привело тебя ко мне?»

Иван ещё немного подумал, да и рассказал без утайки обо всём случившемся Бабе Яге, которая вдруг тётей Ягодой обернулась. Рассказал про требование Губернатора жениться немедленно, про зачарованный гаджет, про бал, про то, как гаджет уничтожил, и как потерял Софью.

Выслушала тётя Ягода рассказ Ивана, и спрашивает: «Ну Иван, скажи мне вот о чём ещё. По какой причине ты сейчас Софью ищешь? Загляни вовнутрь души своей, и скажи мне чистую правду»

Задумался Иван, и первое, о чём подумал, была злая обида на Кощея, и желание отомстить за ту обиду. Еще подумал Иван, и второе, о чём подумал, было желание вернуть себе Софью, поселить к себе в комнату, никуда не отпускать. Не понравились Ивану эти мысли. «Что я, мальчик маленький?» – разозлился сам на себя Иван – «То обиду свою тешу, будто игрушку у меня отобрали, то живого человека в комнате запереть хочу, себе на потеху. Не то это всё. Не то. А вот то, что полюбил я Софью больше себя, счастья хочу для неё, свободы, вот что правильно» Так и сказал Иван тёте Ягоде.

«Хорошо» – ответила тётя Ягода – «Вижу твою искренность, вижу любовь твою. Помогу отыскать невесту. Покажу дорогу, пойдешь по ней. На пути повстречаются чудища злобные, звери странные, но если любишь Софью, то не помеха они тебе. Вернулась она к отцу своему, Кощею. Не чужой ей Кощей, отец родной, вырастивший, воспитавший и научивший всему, что Софья знает и умеет. Как дойдёшь, Кощей разговоры с тобой разговаривать станет, хитрить, сулить обещания разные. Слушайся сердца своего, оно правильный путь подскажет. Не всё силой решить можно. Не на всё хитрость нужна. Пойдём, укажу дорогу»

Вышли Иван с тётей Ягодой из домика, встали на перекрёстке. Взмахнула женщина рукой, деревья расступились, между деревьев просёлочная дорога появилась. Всмотрелся Иван: дорога ровная, проезжая. Обернулся спасибо сказать – а позади никого. Кусты покачиваются, деревья стоят высокие, болото невдалеке начинается, но нет ни женщины, ни домика, как и не было никогда. Словно всё Ивану почудилось.

Делать нечего. Сел Иван на свой электробайк, поехал по новоявленной дороге просёлочной, через чащу лесную, Софью искать, с Кощеем биться.

Едет Иван, на навигатор поглядывает, а навигатор то в озере точку показывает, то в поле, то в лесу, а то и вовсе место найти не может, где Иван едет. Едет Иван не спеша, по сторонам смотрит, дорогу запоминает, раз навигатор ему не помощник. И вдруг перед байком на дорогу дерево рухнуло, Иван еле – еле затормозить успел, с байка соскочил. Затрещали кусты рядом с дорогой, деревья закачались, и вышел из кустов на дорогу огромный медведь. Зарычал, на задние лапы встал, и к Ивану двинулся.

Не растерялся Иван, достал из кобуры разрешённый пистолет, прицелился, и медведю прямо в лоб выстрелил. Раздался звон металлический, пуля отскочила, рикошетом в кусты улетела, медведь башкой помотал, на дерево упавшее сел по-человечески. Удивился Иван, но виду не подал, снова в лоб медведю прицелился. Вдруг медведь заговорил: «Постой Иван, не стреляй больше. Пистолет твой против меня бессилен, да и я драться с тобой не хочу». «Так» – промолвил Иван – «Какие странные звери мне по дороге встречаются. Тётя Ягода не зря предупреждала» Тут сложил Иван пальцы левой руки в фигуру заковыристую, на медведя перстень зачарованный направил и приказал: «Явись передо мной в истинном виде, кто бы ты ни был, хоть зверь, хоть чудовище» Медведь застонал, шкура с него сползла, и перед Иваном оказалось существо, похожее на человека. Две руки, две ноги, голова, на голове глаза красными углями горят, сам весь из стали. Удивился ещё больше Иван, но виду не подал, и строго спрашивает: «Кто, или что ты такое, стальное чудовище?» Существо, похожее на человека, отвечает: «Я робот – андроид безымянный. Сотворил меня Кощей, зачаровал в медведя. Приказал дорогу в его владения стеречь, людей пугать, обо всём случившемся Кощею докладывать. И про тебя я уже доложил. Знает теперь Кощей, что ты к нему едешь»