– Ну, мало чего. Одна буханка ржаного хлеба буде стоить пять медяков. – ответила я. – Ну в хороший сезон естественно. – поспешно уточнила я.

– Понятно получается один серебряник за нас двоих и ещё один за лошадь. – сказала она, опуская руку вглубь рукава.

Доставав оттуда мешочек с деньгами, она выудила оттуда три серебряника. Затем поспешно спрятала кошель обратно в рукав.

– Пошли. – сказала София, запрыгивая на телегу.

– Хорошо. – согласилась я и начала взбираться на повозку.

Когда очередь дошла до нас, к нам подошёл стражник, облачённый в белую накидку, под которой виднелась кольчуга. Бородатый мужчина сжимал в руках писало3 с берестой4 и заканчивал делать какие-то пометки. Он поднял на нас свой усталый взгляд и махнул рукой второму стражнику, который стоял рядом.

– Кто вы? Откуда вы приехали? Когда и где на свете появились? Какой путь держите? Зачем пришли в наш город? – размеренно начал поливать нас вопросами стражник.

– Ну-у-у, – протянула моя спутница. – Я София. Сколько этот свет меня носит не знаю, но больше пятнадцати лет – это точно. С местом такая же беда, это был невзрачный сарай посреди болота. – Она сделала паузу. – Насчёт того откуда мы приехали то … деревню моей подруги сожгли и ограбили бандиты, а моего наставника убили они же.

– Наставника значит? – удивился стражник. – Чему обучалась? – спросил он, делая пометки.

– Основам волшебства. – ответила моя спутница.

– Волшебница значит? – уточнил стражник.

– Волшебница-чародейка, если быть точной. – с улыбкой поправила София.

– О-о-о, в столь юном возрасте? – сказав это стражник приложил свободную руку к губам и громко свистнул три раза. – Сочувствую вашей потере. – Как ни в чем не бывало, продолжил он.

– Благодарствую. – её слова звучали фальшиво, она стала настороженной. Словно напротив стояла стая волков готовая ринуться на неё. Былая приветливость испарилась.

– Нам бы в город. – напористо сказала София.

– Одну минуту. – ответил стражник, переводя на меня взгляд. – Ты кем будешь?

– Полное имя: Анна Михайловна. Родилась в третий день третьего месяца двенадцатого года по Новому Хорнскому календарю в деревне Топорово. Прибыла оттуда же. Хотела бы найти работу и крышу над головой в городе, благородный господин! – я говорила быстро и чётка, словно бы уже сто раз до этого проговаривала эту фразу, хотя на деле я говорила её второй или третий раз в жизни. Видимо лёгкий страх заставил меня выпалить эти слова с такой скоростью.

– Ага. – холодно ответил стражник.

София продолжала находится в напряжении. Она словно была готова в любой момент сорваться с места и унестись за сотню вёрст отсюда. Не знаю почему, но её страх поглощал и меня.

В этот момент к нам из-за городских ворот начал приближаться худощавый мужчина в плаще «полу солнце». Края этого красного плаща были расписаны серебряными нитями, а под ним виднелась яркая одежда. Он был хорошо выбрит и пострижен.

Подойдя к стражнику, он презрительно начал нас осматривать.

– Ваша милость, благородный Владимир Константинович, пред вами София, волшебница … – начал было стражник, но был прерван Владимиром.

– Ярослав, сколько раз я говорил, не звать меня по таким пустякам. – мужчина начал очень раздражённо отчитывать стражника. Я перевела взгляд на свою спутницу. Былое напряжение ушло, она уже более расслабленно смотрела на мужчин раздумывая о чём-то своём. Я последовала её примеру и продолжила слушать. – У волшебниц нет ничего запрещённого – Продолжил Владимир. – или чего-то что подлежит учёту. – Мужчина махнул в нашу сторону рукой – Они похожи на ведьм? Нет. Сколько раз я просил не беспокоить меня?!

– Много раз, ваша милость, но сотник велел звать вас при появлении любого человека, одарённого волшебством. – начал оправдываться Ярослав.

– Ла-а-адно. – протянул Владимир закатывая глаза. – Юная ле-е-еди, – обратился он к Софии. – позвольте взглянуть на вашу грамоту, и вашу сумку.

София махнула рукой и мою сумку унесло в сторону Ярослава. Он, явно не ожидав этого, слегка растерялся, но успел схватить сумку.

– Грамоты нет – это проблема?

– Нет, я вижу, что вы способная леди, – начала он, не обращая внимания на полученную по его требованию сумку. – для столь юного возраста у вас действительно неплохие навыки владения элементарным волшебством. – На раннее раздражённом и усталом лице начал проглядывать не поддельный интерес.

– У меня был хороший учитель. – сказала София, опустив лицо в низ. Видимо она хотела таким образом отыграть стеснение. Я-то понимала, что это всё была лишь игра, но упрекнуть её в недостоверности было нельзя. Уж больно натурально она отыгрывала. Не знай я правды, то тоже бы в это поверила.

– Моя ученица хоть и старше вас, на добрый десяток лет, – продолжил Владимир. – но до сих пор не может овладеть колдовством, да и аэромантию она знает поверхностно. – говоря это он начал осматривать сумку.

Меньше чем через минуту он закончил осмотр и вернул её моей спутнице. Та поблагодарила его и перевела взгляд на стражника.

– Та-а-ак, – сказал он – вас двое, плюс кобыла с телегой тогда с вас два серебряника – произнёс он, оглядывая телегу. – Всё в порядке? – спросил он у второго стражника, который ранее осматривал телегу, с другой стороны.

– Так точно! – откликнулся второй стражник.

– Ну тогда с вас два серебряника и можете проезжать. – подумав он добавил, – и ещё одно, будет добры спрятать кинжал. – София перевела взгляд на пояс из-за которого поблескивало лезвие. – Не пугайте наших граждан. У нас кровавых преступлений уже пару лет не было. Пусть так будет и впредь.

– На, – София выхватила нож и протянула мне. – и свой спрячь тоже.

Я поспешно убрала оба кинжала в свою сумку.

– Готово, вот ваши серебряники. – сказала моя спутница, протягивая стражнику две серебряные монеты. Тот в свою очередь протянул нам два деревянных пропуска.

– По истечению трёх дней необходимо будет явиться за новыми пропусками если надумаете остаться в городе. – после этих слов стражник махнул нам рукой и София, дёрнув вожжи, устремила лошадь по деревянному настилу внутрь городских стен.

– Добро пожаловать в Казимирск. – крикнул стражник нам в след.

– Буду рад видеть вас в нашей коллегии. – пробормотал колдун.

Проехав мимо массивных городских ворот, мы оказались в изогнутом захабе5. Проехав его, мы оказались в просторном бульваре6. В нём было пару стражников, которые не обращали на нас никакого внимания.

Я услышала, как София начала едва заметно хихикать.

– Что вас развеселило? – спросила я.

– А-а-а, ты же не слышишь. Мой слух острее твоего. Когда мы проехали мимо того колдуна, Владимир, кажется, ринулся к стражнику, чтобы изучить его записи обо мне. Но так как я ничего особенного не сказала, стражник ничего и не записал. Лишь имя и чёрточку, что я волшебница. А этот Владимир – сказав это, София уже менее скрытно смеялась. – сейчас ругает стражника. Видно, очень хотел узнать обо мне что-то кроме имени. – Она снова начала смеяться. – Вот дуралей. – Продолжила моя спутница. – Вы людишки не перестанете меня веселить. – Ничего смешного в этой ситуации я не находила, но перечить я не собиралась.

– Вы казались напряжённой, когда этот колдун шёл к нам.

– Ты заметила? Да, я немного переживала. Ни раз и не два я наталкивалась на города, где любое волшебство было под запретом. Или в лучшем случае считалось низшей магией. А терпеть насмешки и осуждения я умею… – она сделала паузу. – Да не умею я! Начни кто смеяться я бы того в тлеющий пепел обратила. И…и…и. – Хотела продолжить она, но будто осознав что-то не решалась продолжить. – и обрекла бы на себя гнев всего города. А так как со мной смертная то пришлось бы вытаскивать и тебя. Хоть мы только познакомились, терять тебя, я пока не хочу.