— Поэтому только вперёд! — прорычал я от злости на самого себя и с ещё большей силой рванул на врага.

Мои клинки проходили сквозь тела тварей как через масло. Их было много… но они меня не могли остановить. Тут было темно, но мои глаза прекрасно всё видели. Особенности моей расы. Вертикальный зрачок позволял ухватывать любые отражения света, какими бы они слабыми не были… а свет сюда как-то попадал. Даже Пустота не способна уничтожить весь Свет, ведь если не будет его… то не будет и её.

Я петлял, углублялся всё дальше. Моё предчувствие подсказывало мне, что я где-то рядом… но никак не могу добраться до того места, где именно находится источник прорыва. Я даже начал оставлять риски на тверди, где именно побывал… и когда я наткнулся на одну из них, понял, что просто брожу по кругу.

Сколько прошло времени? Час? Два? Сложно сказать. Мои собственные чувства меня обманывали сейчас. Пустота нарушала всю хронологию. Могла пройти и секунда в реальности, а тут… тут могла пройти вечность. Мои мысли блуждали, как дикие, я искал выход из этой ситуации… и не нашёл ничего лучше, как просто использовать свою магию и кровь, вкладывать эту силу в катану и бить…

Бить…

— Давай…

Бить…

— Ну же!

Бить!

— Ломайся уже!

И ещё раз бить!

И, наконец, твердь начала поддаваться. Начала крошиться и ломаться. На моём лице появилась тень улыбки. Внутри зародилось пламя решительности. Я только сделал очередной замах… как услышал топот сотен ног. Твари снова приближались. Почувствовали, где я. А значит, придётся вновь сражаться.

Но Пустота боится. Она знает, что я иду…

И я дойду!

Глава 14

Первая волна была отбита. Над полем боя уже слетались первые стервятники, которым было не суждено приземлиться и начать пиршество. Защитники не собирались просто так оставлять лежать на поле боя осадные орудия, которые притащил с собой нападавший авангард. Их нужно было уничтожить, пока не начался второй этап осады, основной.

Пока обычные бойцы занимались уничтожением того, что может в будущем пригодиться противнику, командование, отдав необходимые приказы, ушло на краткое совещание, не уменьшая своего внимания за туманом. Противник мог напасть в любой момент, мог начать штурм, приступ, налёт… чего угодно можно было ожидать от демонов. И к этому стоило готовиться.

— … в итоге среди сил обороны общие невосполнимые потери оцениваются в двадцать две боевые единицы, — докладывал Варот, который быстро собрал сведения у всех, так как был самым быстрым среди защитников, — двадцать один человек из не Странников и один Странник после смерти не переродился.

— Просто Странник? — уточнила Драк, стоящая мрачнее обычного. — Или всё же Претендент.

— Странник, — уверенно ответил бегун. — Я его лично знал. Пекарь. Хороший был мужик. Заряжающим был. Оторвало ему руку и ногу, а осколки прошли через сердце. Фатальное, как я понял, ранение. Но уже ничего не сделаем. Умер. Только похоронить.

— Тело в подвал, — тут же отдал приказ серебряный, — нечего его оставлять на стене, увы, будет только мешаться. Замену ему уже нашли?

— Сразу, — кивнул Варот. — Каждый знает, что нужно делать, кого заменять в случае преждевременной кончины или перерождения. Механизм отлажен. Вообще за битву у нас около трёх десятков Странников и Претендентов выбыли, но переродились. Кроме одного. Но всё равно место перерождения находится под стенами, так что нужно ещё успеть добраться. А это время. Их сразу заменили.

— Это хорошо, — улыбнулся комендант крепости. — В любом случае… это было всего пять с небольшим сотен демонов. Хотя отряд разведки докладывал всего о нескольких отрядах по сотне демонов… что-то не сходится.

— Просто они не всех заметили, — спокойно проговорила Элеонора. — Демоны могут не только по земле ходить, ещё под ней и над ней. Так что не удивительно, что разведка не всех заметила. Хорошо, что они смогли вернуться. Два отряда потеряны. Не переродились. Живы они или угодили в плен, пока не понятно. Нужно быть готовым к тому, что они окажутся в плену. А там сто процентов чьи-то близкие. Демоны будут манипулировать ими.

— Тут согласен, — кивнул серебряный воин. — У нас вроде есть списки, кто был в разведчиках… Варот. Найди их близких и переговори с ними, пускай прибудут ко мне. Хочу лично убедиться в том, что с ними всё будет хорошо, что они не позволят демонам собой манипулировать.

— Есть, — кивнул быстрейший защитник, после чего развернулся на пятках и умчался, что было мочи.

— Пять сотен… — проговорил Андрей. — Если так… то дошло не менее десяти отрядов. Где-то половина у них должна умирать по пути сюда. Разведчик со мной на крыше стоял, он распознал примерно половину из тех, кого они видели. У каждого отряда характерные отметки были.

— Значит, стоит ожидать, что и основная орда будет порезана только на половину, — раздражённо добавила Драк. — Прорыв первой линии обороны будет гарантированно. Нужно готовить бойцов к сражению внутри крепости. Нужно как можно больше их сдерживать тут. Что там у Тени?

Последний вопрос адресовался суккубе, которая всё это время стояла в сторону и смотрела через окно в сторону тумана. Когда она развернулась, в её глазах были беспокойство и тревога, но она подняла вверх указательный палец правой руки и на миг прикрыла глаза. Вот только этот миг для всех казался вечностью из-за того, какие эмоции были на лице демоницы.

— Наступление пока… захлебнулось, — с тревогой в голосе проговорила она. — Продвижения нет, но… силы врага перемалываются. Лилит запросила подкреплений у своего отца, демоны Плана Ярости активно защищают её. Тени с Литой же удалось захватить Омут и на их стороне демоны, которые перерождаются сразу после смерти. Демоны Плана Разврата. Но там случилась проблема… для подкрепления своей власти, точнее, в попытках удержать её, Лилит ослабила оборону от Пустоты. Тень отправился для борьбы с ней. Но пока нет никаких известий. От Повелительницы лишь знаю, что он добрался до Омута и там отправился в какие-то тоннели, которые предварительно завалили. Больше часа его уже никто не видел, но и нападения Пустоты прекратились. Либо до сих пор сражается, либо ищет выход. То, что он жив, Повелительница Лита чувствует. Иначе бы она тоже перестала существовать из-за их связи.

— Хм-м-м… — нахмурилась Драк. — Допустим, у них всё пока получается. На самом деле даже хорошо, что часть сил Плана Ярости на них отвлеклась… у нас будет меньше проблем. Но всё равно мы им никак помочь не можем, как и они нам пока. Хотя они нам уже помогают…

— Именно, — кивнула суккуба. — Это немного отсрочит нападение демонов на крепость. Но не слишком надолго. Появление авангарда дало об этом понять. Максимум ещё час времени этот факт подарил. Но я продолжу следить за происходящим у меня дома.

— Ладно… расходимся на отдых. Но продолжаем быть в готовности. Не спать. Перекусить, поболтать… но быть вблизи своих боевых постов и подразделений, — тут же начал отдавать приказы комендант. — Борис… а ты задержись. У меня к тебе есть несколько вопросов относительно… задумок.

— Надеюсь, это что-то стоящее, — буркнул гном себе под нос и тяжело вздохнул, после чего уселся снова на стул, с которого только-только спрыгнул.

Элеонора тоже вышла. Ей не было смысла задерживаться в этом помещении. У неё пост находился на крыше крепости, тремя этажами выше, так что она направилась туда. Отдыха ей как такового не требовалось, она не успела ничего сделать во время прошлой битвы, только наблюдала и была в готовности пустить свою смертоносную магию.

Поднявшись наверх, она взглянула в сторону тумана, прищурилась, пытаясь что-то рассмотреть. Но всё было тщетно. Затем она направила взор на свою перчатку, которая досталась ей после первого совместного похода с Тенью… Колей в болота на юге от города. Она стала её частью, буквально, с её помощью она создавала такие невероятные комбинации заклинаний, что было сложно себе вообразить. Но этого не произошло бы, если бы не Николай. Она это понимала… и улыбалась. Ведь это был его выбор отдать ей перчатку, он тогда решил, что ей она будет полезней.