— Нет? — изумился Зеленорукий. — Не для этого?

— Нет, — твёрдо ответил я. — На такое Стражи не закроют глаза. Я подам заявку, как и положено в таких случаях.

— Заявку, — медленно произнёс Логар, а Верность над его головой снова замерцала.

Я перевёл на него взгляд. Ладно, если этому суждено случиться, то пусть это случится сразу. Здесь и сейчас.

Но Верность почти сразу успокоилась, а Логар лишь усмехнулся:

— Богатый наниматель. Жаль, ни вы, ни старший Цалиш так и не сказали, из какой вы фракции. Может быть, за возвращение вас в семью нам бы тоже выдали такое же дорогое зелье?

— Вряд ли, — вернул я ему усмешку.

Про себя же отметил, что он справился с искушением. Стоит ли добавить ему ещё одно? Сказать, что я собираюсь не только оплатить заявку на создание фракции, но и нанять большой отряд наёмников?

Сам себе ответил — не стоит. Уже ясно, что он слабый человек, которого это может соблазнить. Ни к чему искушать его сверх меры. Проще не дать ему повода предать меня. Вернее, не дать ему повода для наказания от Верности. Хватит с меня одного искушённого.

Седой в меру своих сил пытался не только вбить мне в голову устройство Ордена и то, сколько в нём должно быть управителей и за что они все отвечают, но и старался объяснить, что люди, которые рано или поздно окажутся под моей рукой — разные. И к каждому нужен разный подход. Одному нужна сила, другому известность, третьему безопасное место, четвёртому место, где ему позволят заниматься своими делами и не будут сильно совать в них нос.

По сути, я и с этими тремя воспользовался его советами — дал им то, что они искали и не могли найти.

Другое дело, что большей части людей нужна не одна вещь. Вот что нужно Зеленорукому, кроме лечения?

Он словно понял, что я о нём думаю, тут же задал новый вопрос:

— Младший господин, назовёшь фракцию, где мы начнём?

— Послезавтра, когда вы все ощутите, как ваши тела излечиваются.

— Моё? Ох, — покачал головой Зеленорукйи. — Кажется мне, что это будут земли моих родных Глаут.

— Послезавтра, — повторил я. Встал и спросил. — Тебя сегодня лечить?

— Конечно, лечить, что за глупый вопрос, младший господин? Как иначе я послезавтра сумею ощутить, что излечиваюсь?

— Напомни мне, Зеленорукий, в контракте я предусмотрел наказания?

— Нет.

— Жаль. В будущем учту эту ошибку, — повёл рукой. — Оставьте нас.

Эти двое вышли за дверь, но я отлично слышал мысль, которую Дарая послала Зеленорукому:

— Ты собираешься отказаться?

— Я? — изумился тот в ответ, спросил сам. — А что, в контракте это предусмотрено?

— Нет, но…

— Мне не важно это твоё «но». Парень единственный за все эти годы, кто предложил мне помощь не за двадцать лет службы, а всего за год, и, что главное, сумел эту помощь оказать. Я едва не упустил этот шанс и больше не повторю такой ошибки. Пока моей жизни не будет грозить смертельная опасность, я с ним. И поверь, я с ним уже несколько дней и он достаточно умён, чтобы не лезть Зверю в пасть. И, как видишь, достаточно хорош, чтобы отвечать даже на такие неприятные вопросы с юмором, а не злиться и таить обиду.

Зеленорукий тем временем развернулся ко мне спиной и сел, скрестив ноги. Эта поза для лечения и правда удобней, чем сидеть друг напротив друга и держаться за руки.

Я усмехнулся про себя, тоже опускаясь на пол. Про ум он мне, конечно, польстил. Я как был безголовым искателем, так им и остался. Но здесь и сейчас большую часть плана продумывал Седой, который в жизни Империи гораздо опытней, так что не думаю, будто с этим возникнут проблемы.

Коснулся спины Зеленорукого ладонями и скользнул в его тело духовным взглядом. В контрактах двух остальных появился отдельный пункт, где они обязуются сохранить в тайне и мой облик. Как ни проси, а они всё равно подглядывают, что же я делаю в их телах. В телах двух остальных — лечу, а вот с телом Зеленорукого правильней будет сказать — сражаюсь.

Сегодня шестой день. Добавить здесь ещё неделю и это тринадцать дней. День на два последних дела. Четырнадцать. Ещё несколько дней попросят наёмники, но я дам им только два. Шестнадцать. Неясно теперь, как я планировал успеть обернуться со всем списком людей всего за две недели, если едва успел договориться с тремя. Вернее, четырьмя. Но на этом точно всё, пока я ещё успеваю вернуться до Седого, пора остановиться. Главное — успеть с рукой Зеленорукого. Ещё один Властелин — это важно.

Оглядывая будущее поле сражения, намечая места, где можно остановить и отсечь стихию дерева, я поставил себе цель — два узла. Сегодня я должен сделать два узла, чтобы успеть ко дню перехода полностью освободить ему руку. И стоит гнать от себя мысли, что чем меньше будет оставаться стихии дерева, тем отчаянней она будет сражаться. Нет, лучше думать о том, что чем меньше её останется, тем сильней я буду становиться сам. Каждый освобождённый узел Зеленорукого это, считай, пол-узла у меня и ещё немного продвижения в понимании стихии воды. Поглощая, я становлюсь сильней.

Лучше думать о том, что это сегодня всего два узла, а через неделю я сумею освободить у Зеленорукого три, а может быть, и четыре узла.

Через два дня мы снова встретились вместе за одним столом. Зеленорукий встретил мой взгляд и махнул рукой:

— На меня не гляди, я с тобой до самого конца,— покосившись на остальных, заметил, громко и с расстановкой. — Я не слышал про другого столь же хорошего лекаря во фракциях четырёх и пяти звёзд. У других, — тут он пожал плечами, — у других, у кого есть и Повелители, быть может и такой лекарь есть, но нужен ли им я, старый? И есть ли у меня деньги на их услуги?

Я вскинул брови. Это он так развлекается? С чего это он сегодня на моей стороне?

Остальные двое тоже это заметили:

— Пытаешься надавить на нас, — процедила Дарая. — К чему?

— Давить и впрямь лишнее, я лишь пытаюсь передать вам часть своего стариковского опыта, — с явно уловимой насмешкой ответил ей Зеленорукий. — Ну и просто разговариваю, не всё же молчать.

Я кивнул, принимая его слова, сказанные им вслух, и перевёл взгляд на остальных двух. Спросил:

— Вы оценили результат лечения зельем и мои усилия?

— Прогресс велик, — согласился Логар. — Но я до сих пор не понимаю, почему вы скрываете место, где собираетесь основать свою фракцию.

— Не то чтобы скрываю, — отмахнулся я от этих слов и сказал прямо. — Лишь хочу увериться, что к заключённому нами контракту добавилось понимание того, что все мои обещания — это не пустые слова. Год службы и вы будете полностью здоровы, вернёте себе свои утерянные силы и возможности. Возможно, даже раньше, как я и говорил, всё будет зависеть от того, как много дел навалится на меня, как на главу новой фракции и как много у фракции будет свободных денег.

— Вы наниматель, ваше право платить в любой момент обозначенного срока, — мягко согласился Логар, но тут же заметил. — Хотя я не понимаю причин вашего недоверия контрактам. Они с запасом перекрывают наше Возвышение, к тому же усилены нашей кровью. Не вижу сложности с тем, чтобы перезаключать их с каждым этапом излечения.

Вместо ответа я поднял чашку с чаем и отпил. Не то чтобы я не доверял. Доверял. Себе. Ведь я усилил эти контракты не только вторым цветом, но и дополнительно влитой силой души.

Скорее, я сейчас плёл словесные кружева, обволакивая своих новых подчинённых узами долга. Контракт и Верность это хорошо, но ещё лучше, когда люди понимают, за что они должны быть благодарны. В таком случае им сложней предать меня, или подвести.

Поставив чашку, я ещё вдох помедлил, а затем, наконец-то, назвал то, что так их интересовало:

— Морлан.

Зелонорукий усмехнулся:

— Я так и думал.

Я кивнул. Да, он называл её два дня назад в числе одной из возможных целей. Не такая уж и сложная загадка на самом деле.

— Ну, не моя родная фракция и это уже облегчение.