Наконец, показалась Сима, увидевшая Камиля через окно. Родители были на работе, поэтому она беспрепятственно выскочила из дома. Сима перебежала улицу и, улыбаясь, подошла к Камилю. Тот нагнулся, сделав вид, будто поправляет застежку на сандалиях.

– Не разговаривай со мной, – проговорил он быстро, – после того, как родители уложат тебя спать, вылезай в окно, я буду ждать тебя с лестницей. Нужно кое-кого навестить сегодня вечером. Начинаем расследование, у меня есть план… Если поняла, кивни головой и возвращайся домой.

– Угу, – сказала Сима, а потом спохватилась, – ой, то есть …

Сима старательно кивнула головой и пошла домой. Вечером, пока мама готовила ужин, Сима вышла погулять со своей подружкой.

– Привет, Сима! – весело сказала Марика, ожидая на улице.

– Привет, Марика! – сказала Сима как можно более беззаботно.

– Ты какая-то не такая сегодня, – сказала подружка.

– Все такая же! С чего ты взяла? – Сима попробовала изобразить веселье.

– Ну-ну, – не поверила ей Марика, – О чем ты разговаривала с этим взрослым мальчиком?

– Ни с кем я не разговаривала, – сказала Сима, что было почти правдой.

– Я видела! Ты забыла, что мои окна напротив твоих! Я видела вас! – возмутилась Марика вранью подруги.

– Да, я видела этого мальчика, и не такой уж он взрослый, всего на два года старше нас, – призналась Сима.

– Вот видишь, а зачем врала мне? Мы что, не подружки? – нападала на Симу Марика.

– Что ты такое говоришь?! – расстроилась Сима, – я правда с ним не разговаривала.

– Ага, значит мне показалось, – сменила тактику Марика.

– Это он со мной разговаривал, – призналась Сима, – это тайна, которую я не могу тебе рассказать…

– Значит у тебя есть от меня тайны?! – поджала губы Марика, – не ожидала от тебя!

– Ну, не обижайся, Марика, – попросила Сима.

–Тогда расскажи, – настаивала на своем подруга, – я ведь тебе все рассказываю!

Сима почувствовала угрызения совести: верно, раньше у них не было секретов друг от друга. Она помолчала немного, а потом выложила все: и про странное зашифрованное письмо, и про мальчика Камиля, к которому она обратилась за помощью, и что сегодня поздно вечером ей надо будет вылезти в окно и тайно начать вести расследование по делу о шпионах… Тут глаза Марики загорелись и она стала упрашивать подругу взять ее с собой. Сима не соглашалась, но Марика так настойчиво ныла, что, в конце концов, Сима поддалась на уговоры.

– Хорошо, будь готова в начале десятого, – сказала она строго.

– Так поздно?! – удивилась Марика.

– А ты что хотела? Это тебе не игрушки, а расследование! Не хочешь – не иди, никто уговаривать не станет, – выпалила Сима.

– Я хочу… Я пойду, Симочка! – сказала Марика, – можно я возьму с собой Фиону?

– Нет, собаки нам ни к чему, – твердо сказала Симона.

– Ну, Симочка, ну, пожалуйста, – канючила Марика.

– А если она гавкать начнет? – объясняла Сима подруге, – всех нас выдаст…

– Нет, она послушная, ты ж знаешь, – продолжала упрашивать Марика.

– Знаю, но тут дело серьезное. Нельзя, понимаешь? – сказала Сима и, развернувшись, пошла домой.

Около своего дома Сима повернулась и увидела Марику с умоляющим выражением лица.

– Даже не думай! – крикнула Сима, вспомнив с какой интонацией говорит эти слова мама, и добавила, – я ведь не беру с собой Бакса!

Обрадовавшись, какое веское убеждение она нашла для своей подружки, довольная Сима зашла в дом.

– Ты на кого там кричишь? – спросила, стоящая около порога, мама.

– На Бакса, – брякнула Сима от неожиданности, – бегает там во дворе… я его загоняла домой.

– Надо же, а я только что видела его спящим на твоей книжной полке, – сказала мама, улыбаясь.

– Ааа… – замямлила Сима, – а мне показалось, что это Бакс носится в кустах! Значит ошиблась, мало ли черных котов в городе…

– Ну вообще-то не так уж много, – продолжала улыбаться мама, – ладно, иди мой руки, будем садиться за стол.

Кое-что полезное, что можно узнать за ужином

За ужином, родители, как всегда, спросили дочку как прошел день и затем перешли к своим взрослым разговорам. Сначала мама рассказывала папе о происшествии в магазине игрушек, где она работает. Несколько часов магазин был закрыт, пока не починили сломавшуюся кассу. А папа, Мишель, работающий на фабрике игрушек, выразил удивление, что у них хотят внести какие-то новшества и выпускать новые игрушки, но пока никто не знает какие. Затем разговор плавно перетек к новостям городка. Обычно ничего особенного не происходило, кроме семейных событий и небольших сплетен, становившихся предметом обсуждений.

– Что-то у тебя аппетит разыгрался, обычно чуть поклюешь и убегаешь в комнату, – заметила Жюли, глядя на дочку, тщательно жующую брокколи.

– Проголодалась очень, – чуть не поперхнулась Сима, – мамуль, ты же говорила, есть овощи полезно.

– Растет дочка, – улыбнулась мама.

– Вы говорите-говорите. Я сегодня еще много есть буду… – сказала с набитым ртом Сима.

– Ешь на здоровье, – перебила мама, – не разговаривай, когда жуешь. Я только рада, видимо растущий организм требует.

Родители вернулись к своему разговору. Сима, что называется, навострила уши, когда услышала об интересующей ее теме. Оказывается мама с папой знали о странных поселенцах Тупикового переулка. Весь город о них судачил: откуда взялись, как так случилось, что переехали совсем незаметно для окружающих, почему заселились в давно заброшенном особняке… Много вопросов вызывали эти существа, непохожие на всех остальных жителей городка. Сима услышала, что вид у этих созданий – не позавидуешь. Кто их видел, затрудняются описать странную внешность. Кто-то говорит, они похожи на маленьких динозавров, другие утверждают, что они совершенно разные по форме. Их имена, тоже необычные, никто не мог вспомнить. Но абсолютно все сходились на том, что их несколько и они не такие добродушные, какими хотят казаться. Возможно, очень скоро им придется сбросить свои маски, обнажив истинные лица…

«Ага, маски значит… Надо запомнить…» думала Сима, стараясь запомнить все, что говорили родители.

Сыскное агентство начинает расследование

Как только мама вышла из комнаты Симы, закрыв за собой дверь, девочка, соскочив с постели, переодела пижаму. Она натянула спортивные штаны и толстовку в расчете на прохладный вечер. Сима продумала все, вплоть до серых тонов одежды, чтобы не бросаться в глаза. Надо сказать, что ей составило большого труда подобрать такую одежду. Она предпочитала яркие брючки, блузки, разноцветные платьица и юбки, даже спортивную одежду ярких цветов. Да, Сима была бы довольна собой, если бы не одно «но»… Вылезая в окно, она услышала громкое мяуканье кота Бакса.

«Как же я не предусмотрела…» – с досадой подумала Сима.

Она бросилась обратно в комнату. Сима поглаживала кота, упрашивая его спать, полушепотом обещая скоро вернуться, умоляла ничего не говорить маме с папой. Бакс тихонько мяукнул, потянулся и скатился клубочком, показывая всем своим видом, что засыпает. Сима, выразив надежду, что он умеет хранить секреты и не выдаст свою маленькую хозяйку, снова полезла в окно. Ступив на крышу, она сразу увидела торчащую лестницу. Конечно, ей было страшно, до этих пор Сима ни разу не лазила по крышам. Она осторожно ступила на верхнюю перекладину лестницы и остановилась.