© Кирьянова А.В., текст, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

Над одной женщиной все смеялись. Со смеху покатывались, когда коллега изобразила эту женщину. Как та сидит чинно, прямо, пьет кофе из чашечки и спесиво, высокомерно смотрит куда-то вдаль. В ресторане! Так вот куда она ходит и как развлекается, эта Ида! В кармане вошь на аркане, крохотное жалованье, сама как серая мышка, а ходит в роскошный ресторан!

Там огромная витрина, вот коллега и углядела Иду за столиком. А потом зашла и из дверей еще рассмотрела, хихикая. Потому что и правда смешно – скромная служащая из убогой конторы сидит нахально за столиком в таком роскошном месте.

Ида раз в месяц ходила в ресторан. Она откладывала деньги на это очень аккуратно и стойко. Знаете, сколько там стоили чашка кофе и пирожное? Лучше не знать, чтобы не крутить пальцем у виска, как коллеги Иды. Это высшего класса заведение, для богачей. А вовсе не для Иды!

Тем более ее не любили в ресторане. Разве это заказ: кофе и пирожное? Но заведение высокого класса, поэтому обслуживали очень любезно, аристократично. Только слишком быстро, так казалось Идочке. Не успеваешь до конца насладиться роскошью, тонкими ароматами, почти прозрачным фарфором… Слишком уж быстро обслуживают, единственный недостаток…

Но Ида всегда оставляла чаевые, а как же? И не засиживалась – это дурной тон, засиживаться. Оплатит и уходит, стараясь держать спину ровно, в своем единственном «выходном» платье с кружевом. И это был ежемесячный праздник, кутеж, безумная трата. Но это была мечта.

Только в эти минуты, за чашкой кофе в прекрасном старинном зале, Ида чувствовала себя по-настоящему живой. Настоящей. Это и была ее истинная жизнь, эта мечта. И ничего было не жалко для того, чтобы полчаса пожить своей настоящей жизнью. Быть счастливой и быть самой собой. Сколько стоит полчаса истинного счастья? Вот то-то и оно…

Идочка жила со старенькой мамой. И самой Идочке было под пятьдесят. Но ее все звали «Идочка» – такая она была маленькая и хрупкая. Серенькая мышка Идочка. И вот на тебе! – проводит время в роскошных ресторанах! Все хохотали и подшучивали. Это и правда было комично…

А Идочка тихо улыбалась и не отвечала, хотя слеза иногда катилась. Ей не за себя было обидно. За мечту.

И каждый месяц она ходила пить кофе в этот старинный великолепный ресторан. Ей же надо было быть живой хоть раз в месяц…

А потом за столик к Идочке подсел очень приятный мужчина в элегантном костюме. Какое-то мероприятие готовили в ресторане, свободен был только Идочкин столик у входа. Мужчина тоже кофе заказал. И крохотную порцию сладкого тягучего напитка в игрушечной рюмочке. Очень красивого зеленого цвета. Восхитительно выглядели заказ и мужчина.

Мужчину звали Евгений. И они с Идочкой мгновенно полюбили друг друга, возникло чувство. Словно они договорились встретиться в этом зале – и встретились. Договорились лет сто назад. И вот увиделись наконец!

Евгений глаз не сводил с прекрасных карих глаз Идочки. А Идочка расцвела и улыбалась радостно, от счастья, от любви. Они встретились и навсегда остались вместе.

Думаете, Евгений богач? Да ничуть не бывало. Он совершенно обычный научный сотрудник с очень скромным жалованьем. Но раз в месяц он надевал единственный дорогой костюм, галстук повязывал идеально, а потом отправлялся в этот ресторан, чтобы выпить кофе…

Сначала он не совпадал с Идочкой. А потом наступил день, когда они совпали. Идеально. И навсегда.

Нет ничего пустого в наших желаниях и мечтах. В наших побуждениях, если они никому не вредят. Что-то влечет нас к мечте и встрече. Мы идем туда, куда ведет нас сердце. Туда, где мы чувствуем себя живыми. Туда, где нас ждет наш человек, – он тоже придет туда. Так бывает.

Наступает вечер жизни. Даже если человек молодится и говорит: «Еще не вечер!» – это именно он. Вечер жизни. Возраст, когда молодость прошла, да и зрелость тоже позади. Наступает вечер жизни, его надо принять.

Только вот в чем штука: вечер может быть долгим. И вечер может быть прекрасным, восхитительным, интересным в отличие от не слишком радостного утра. И от трудового дня, полного забот и тревог. Вот это нужно помнить – у некоторых людей вечер лучше. Длиннее, насыщеннее, радостнее, интереснее…

Так одна женщина горевала, разглядывая морщинки. Вот и наступил вечер, почти кончился роман жизни. Где вы читали роман, который начинался бы со слов: «Прекрасная девушка шестидесяти двух лет сидела у окна и смотрела на закат. Она ждала свою любовь!» Даже читать смешно.

А в жизни так и бывает. И женщина шестидесяти двух лет, Мария Павловна, лишилась жилья. Не совсем лишилась – просто в ее большой квартире жил сын с семьей. Зачем покупать свою дорогущую недвижимость, если есть громадная старинная квартира в центре столицы? Всем хватит места!

Вот кто так говорит, тому обычно места и не хватает.

И в итоге совместная жизнь с женой сына и с ним стала невозможной. А продавать квартиру они не хотели. И просто затеяли ремонт, а Марию Павловну попросили пожить на съемной квартире в самом центре окраины. Ремонт – это дело серьезное!

И Мария Павловна оказалась вдалеке от семьи, от привычного уклада жизни, лишилась своей комнаты со всякими этажерками и комодами, окна с видом на реку… Она сидела, ошеломленная, в какой-то каморке-студии, сама не понимая, как так вышло. На закате дней такое случилось. Вот вам и вечер жизни.

Но она была все же дама не слабохарактерная, просто привычная жизнь, рутина – они затуманили разум и ослабили волю и мысли о том, что она уже старая. Пожилая. А тут она собралась с силами, взяла и укатила к морю в плацкартном вагоне. Она лет двадцать на море не была – много было хлопот с внуками, работы много – она переводчиком работала.

Укатила. Сняла комнату скромную, хотя все равно дорого получилось. Купила планшет и нашла работу – тексты переводить. Плюс небольшая пенсия у нее была. Был октябрь. И она гуляла по набережной, любовалась закатами, плыла по течению жизни. И отвечала на редкие сообщения сына, что все нормально. Хорошо. Вот фото заката. Красиво, правда?

И там, в южном городе, ей предложили работу – преподавать язык на курсах. Те, кому она тексты переводила. Она познакомилась с интересными и интеллигентными людьми. А потом и с писателем известным познакомилась. И у них возникло чувство – несмотря на вечер жизни.

А потом они поехали в экспедицию, изучать места силы. А потом снимали фильм про эту экспедицию. А потом им дали награду за лучший фильм о загадочных местах планеты. А потом они поехали на Север, чтобы изучать древние цивилизации. А потом они открыли приют для животных рядом со своим домом. А потом их поливали грязью хейтеры, но книга все равно вышла. А потом…

Все это было потом. Вот на закате и началось. Закат – это еще не ночь, не конец отведенного дня. И вечер иногда бывает долгим, интересным, насыщенным.