Но спасение гораздо проще! Окрыленный, я кинулся прочь из хирургии. Бегом, к машине! Заскочил в салон, врубил прогрев, и только тут заметил, что в баке осталось литров пять. Вот это номер! Не хватало только посреди дороги встать.

Заглохну – и всё. Конец. Город станет для меня могилой. Скорее даже убийцей. Который пока робко стоит рядышком. Но нож уже в руке, за спиной.

– Нет, так не пойдет, – я вышел из машины и огляделся.

На парковке стояло десятка полтора машин. Мне туда. По дороге отколупал кусок тротуарной плитки. Подошел к первому универсалу и с размаху разбил заднее стекло. Порылся в багажнике – всё не то. Следующий универсал – пусто. А в третьем искомое нашлось почти сразу – силиконовая трубка, метра полтора длиной. Бегом к моей «тойотке». Она уже прогрелась, я подогнал ее к крайней машине – бензобаком к бензобаку. И банальным «подсосом» стал перегонять топливо себе.

«Горький вкус девяностых», – сплюнул я остатки бенза на снег.

Именно так, с канистрой и трубкой, мы подростками обносили припаркованные тачки. Чтобы потом покататься всласть на дырчике – одном на пятерых.

С трех машин я заполнил свою Camry по горлышко. Сел и, довольный первым маленьким успехом, рванул обратно в центр. Вокруг темнело. И скажу я вам, темнеющий город без единого работающего фонаря, без единого света в окошке – это то еще зрелище. Вот именно сейчас чувство абсолютного одиночества накатило на меня полностью и поглотило целиком. Темнота вокруг стала совершенно бескрайней, и посреди этой пустой вселенной – я. Один-одинешенек. Совершенно беззащитный.

Стало страшно до одури. Я врубил музло, и – хвала рандому! – заиграл в колонках Егорка Летов.

«Ведь нам ужасно холодно,

Нам ужасно голодно.

Мы сидим в густых местах –

Джа на нашей стороне!»

Сейчас я упорно слышал «в пустых местах». Но главное – Джа на нашей стороне! И пофиг на всё! Отчаянно-оптимистическая песня «Гражданки» оказалась предельно в тему. Я зарычал в унисон с движком, врубил дальний и… снизил скорость.

Потому что в кромешно темном городе дорогу не было видно вообще. Я сбросил до двадцати кэмэ, опасаясь наткнуться на брошенную тачку или пропустить нужный поворот. Ориентироваться тоже стало трудно – я видел только очертания зданий, не говоря уже о вывесках. Всё вокруг резко стало незнакомым. Раз десять я останавливался и пару раз даже выходил из машины, чтобы сориентироваться. Почти час ушел у меня на дорогу, но, наконец, моя машина припарковалась у магазина с креативным названием «Лопат.net».

О нем-то я в больнице и вспомнил. Несколько лет назад мы всей роднёй скинулись и именно здесь купили деду подарок – генератор на дачу. Небольшой: свет подключать, воду поливать. Но я точно помнил, что в магазине были и другие – гораздо больше. И простота идеи поразила меня: нафига мучиться с огромным дизелем больницы, если можно взять простой доступный генератор и без проблем обогреть им небольшое помещение?

«Лопат.net» оказался действительно прикольным местом. Это был типа садоводческий магазин, но хозяин принципиально отказался от всякого ручного инструмента (о чем наглядно гласило название). Только технически современные штуки: мотоплуги, воздуходувки, бензопилы всякие. И, конечно, бензогенераторы.

Мое спасение.

Уже не стесняясь, я разбил окно и залез внутрь. В магазине было почти также холодно, как и снаружи, так что нарушение теплового контура проблемой не стало. Внутри оказалось еще темнее, чем на улице, айфон же благополучно сдох. Долго шарил по прилавкам, практически наудачу, но нашел фонарик. Потом добрался до кассы, выбрал нужные батарейки. Есть свет! Зашарил тонким лучиком по салону – генераторы нашлись почти сразу. Схватил один и задумался: нужен бензин, нужны удлинители.

«Блин! Я как будто в квест-комнату попал! Только холодно очень!».

Время поджимало – я действительно замерзал. Прошел в заднюю часть магазина, там нашлась небольшая каморка и даже с раскладушкой и одеялом – для сторожа или еще для кого. Непонятно. Но пофиг! Ночевать буду тут. Вернулся в салон. Откопал две десятилитровые канистры и побежал на улицу. «Насосал» бензина из местных машин и рванул обратно. Отодрал сетевой фильтр от кассы.

Всё – нужные элементы есть. Надо собрать. Генератор поставил в коридорчике, метрах в трех от каморки. Залил туда масло от своей машины (искать специальное не было ни времени, ни сил, ни желания), потом – бензин. Дернул стартер… Завелось с первого раза! Я заорал от счастья!

И замер.

Обогреватели! Я так старательно думал о генераторе, что совсем забыл о самом главном.

– Твою мать, твою мать, твою мать, – испуганно забубнил я и метнулся обратно в салон магазина.

Зашарил по полкам и невыразимому облегчению обнаружил целую линейку приборов, дарующих тепло. Не глядя, схватил два самых больших и поволок их в камору. Попутно снял с кассы настольную лампу и тоже уволок к себе. Установил обогреватели вдоль стены, протянул удлинитель, подключил.

Они не грели.

Лампа тоже не светила. Даже на сетевом лампочка не горела. Что за фигня?! В коридоре старательно тарахтел генератор, а тока нет! Я ринулся в коридор.

– Что с тобой не так, тварь? – цедил я сквозь дрожащие от холода зубы и светил на генератор фонариком.

В голове вертелось «Где же у него кнопка?». Может, что-нибудь внизу есть? Начал щупать руками, обжегся о мотор. Может быть, вилку не до конца вдавил? Вынул-сунул вилку – без результата. И тут мои замерзшие пальцы коснулись маленького рычажка – я его даже не разглядел в свете фонарика.

– Это ты, гаденыш? – неуверенно спросил я мертвый кусочек металла.

Выдохнул и переключил рычажок – в каморке замерцала светодиодная лампа.

– Да, сука! – завопил я, метнулся в каморку и прижал ладони к ребрам обогревателей – окоченевшие пальцы явно почуяли тепло.

«Живем…», – предательские слезы потекли по моим щекам. Мозг отказывался понимать, что именно сейчас решался вопрос моей жизни. Любая неудача – и я умру. По-настоящему! Навсегда! Люди исчезли, а я просто сдохну тут. Стану закоченевшей ледышкой. Меня трясло от ужаса и облегчения. «Что мы говорим богу смерти…».

– Да прекрати ты! – оборвал я сам себя с этим дурацким юморком, заставил встать, вытереть слезы и выйти наружу.

«Еще раз, – подбодрил я сам себя. – Последняя ходочка – и назад, в тепло».

Сходил к машине, вырубил движок и забрал свои сумки. Вернулся меньше чем через пять минут, а в каморке уже явно начало накапливаться тепло. При свете лампы я распотрошил сумки. Напялил на себя всё, что еще могло налезть. Прочим шмотьем затыкал все щели в двери. Наконец, замотался в одеяло и завалился на раскладушку.

Вы бывали когда-нибудь счастливы? Я точно. Именно в тот момент, когда понял, что прямо сейчас не умру. И, скорее всего, буду жить еще завтра.

Такие мысли осчастливливают.

Тело согревалось медленно. Отвратительно медленно. Но однозначно согревалось. Я крутился и елозил, потом выпростал руки и достал уснувший айфон. На сетевом фильтре оставалось свободное гнездо, так что я вынул из кармана сумки зарядку, воткнул один конец в розетку, другой – в телефон. Привычное действие, без совершения которого организм отказывался спокойно отойти ко сну. Уже на уровне инстинкта. Маленький замерзший айфончик подумал-подумал – и вспыхнул робким матовым светом. А я посмотрел на него и выдохнул:

– А нахрена ты теперь мне нужен?

Телефон не обиделся. Видимо, признавал правоту моих слов. Разумно. Эпловские приблуды вообще разумно устроены. Вот и мне пора стать разумным и признаться себе, что я слишком часто начал разговаривать с неодушевленными предметами. Не к добру это. Хотя, всего один день прошел!

– А сколько всего должно пройти? – испуганно выдохнул я.

Действительно, я так был одержим сегодняшним днем, что даже не подумал про завтра. В более философском смысле этого слова. Насколько я тут? На неделю? Месяц? Или буду жить до весны по каморкам, дожидаясь тепла… А потом? Вскопаю в парке огород, засажу семенами? Проживу тут еще лет тридцать… И всё это время один?!