Что их занесло в эту сельскую глушь вечером, на ночь глядя? Бумаги какие-то в руках. Не нравятся мне они.

Ощущаю холодок по коже. Дома я одна. Все соседи куда-то разъехались. Признаю́сь, мне было не до них. Краем уха слышала от местных, что распродали свои участки но не разбиралась в деталях. А стоило.

Страшновато. Пушок хоть и лает, но не защитник, замахнуться на него – сразу хвост подожмёт. Про котов вообще молчу.

На всякий случай вооружаюсь топором. Папа любил колоть дрова для летней кухни. И меня научил.

Выхожу. Подзываю Пушка.

Приближаюсь к калитке.

– Добрый вечер… – Взгляд мужчины сначала окидывает остриё топора, а потом останавливается на моих, измазанных в томате, штанах.

– Не такой уж он и добрый, – небрежно отвечаю. Думаю, что не стоит церемониться с названными гостями.

Второй парень слегка бледнеет и заметно напрягается.

Мой вид в данный момент ужасен. Я бы себя сама испугалась, но это ничто по сравнению с крысой, пробежавшей по моей руке несколько минут назад. Брр, мурашки по телу от одних лишь воспоминаний. Сегодня я точно не засну.

– Анна Владимировна Гусева?

– Да, я. Что надо? – спрашиваю.

– Мы из фирмы «Бор», у нас договорённость с вашим отцом.

Договорённость? С моим отцом? Что-то новенькое.

– Он собирался продать нам участок. Документы уже готовы. Вам остаётся лишь подписать, – Голос парня звучит ровно, но я улавливаю в нём нотку тревожности, или даже неуверенности, что заставляет меня сомневаться в услышанном. Шестое чувство подсказывает, что мне не говорят всю правду.

– Да сейчас же! – вырывается у меня.

Я перекидываю топор с плеча на плечо. Делаю это не намеренно, но похоже что приходится кстати: парни на мгновение смолкают и обмениваются взволнованными взглядами.

А у меня складывается пазл в голове. Это ложь, отец никогда не решился бы продавать участок. Он взял с меня обещание заботиться о пчёлах и о хозяйстве. Я ради этого бросила учёбу и подработку. А эти столичные парни, в элегантных костюмах и с важным выражением лица, стараются убедить меня в том, что папа собирался им что-то продавать.

– Мой отец вам отказал и теперь решили докопаться до меня? – грозно отвечаю.

Замечаю, что парни делают шаг назад. Возможно, они принимают меня за сумасшедшую деревенщину. Вот и отлично. С такой лучше не шутить. Особенно, если у неё в руках топор. Пусть убираются.

Делаю резкий шаг им навстречу. Пятятся. Я права. Боятся. Даже через калитку. Вот тебе и столичные мужичонки. Смотрят на мои штаны, покрытые томатным соусом. Интересно, что они там надумывают. Потрошительница кур?

– Пошли вон, – гаркаю, как вовсе не подобает приличной девушке, стараясь придать себе угрожающий вид, хотя внутри страшновато. Вдруг не сработает.

– Да ну её, вернёмся с парнями, – шепчет один приезжий другому, – не видишь, она дикая совсем!

Не попрощавшись, они разворачиваются и уходят. А казались воспитанными!

Вздыхаю. Спектакль удался.

Но…

Что они там сказали? Вернутся с парнями? Во рту вдруг становится сухо. С какими еще парнями? Это не обещает ничего хорошего.

Возвращаюсь в дом. Проходя мимо старого, покрытого пятнами, зеркала, останавливаюсь. На меня смотрит девушка с грязным лицом и торчащими перьями в волосах. И откуда они у меня там взялись? Ах да, курятник. Невольно сопоставляю себя с видом только что навестивших меня прилизанных парней. Я и правда выгляжу как дикарка. При этой мысли, я разом ощущаю накопившуюся усталость в теле. Сажусь на ближайшую табуретку. И за что мне это всё?

В такие моменты хочется просто разреветься. От безысходности, одиночества и… Страха.

Страха, что в мой дом в любой момент могут нагрянуть «парни», а рядом даже нет соседей, которых можно позвать на помощь. Рядом нет никого! Почему же им так нужен папин участок? Зачем они собираются возвращаться с парнями?

Думай Аня, думай!

Ах, как же не хочется думать!

Хочется лечь на пол и притвориться мёртвой. Однако вспоминаю про крыс, бегающих под полом и историю про бабульку, которая умерла одна в доме, а грызуны съели её нос. Было ли это деревенской страшной байкой или реальной историей – не знаю. Но лежать на полу перехотелось однозначно.

Иду в зал, к шкафу, где у отца находились все документы. Начинаю перебирать. Ищу хоть что-то что поможет мне внести ясность в эту ситуацию.

Вот она, практика по приватизации земли, а вот еще одна, по дому. Бумаги на собственность в порядке.

Нахожу несколько писем, от ООО «Бор».

Сердце замирает, неужели отец на самом деле договорился с ними о продаже?

А нет, читаю, что постоянно просят ответить, видимо, папа даже не собирался с ними разговаривать.

Выдыхаю воздух с облегчением. Мысль что я могу остаться еще и без дома, мягко говоря, пугает.

Из писем понимаю, что участок им нужен под строительство загородной базы отдыха. Вот оно что! Их проблемы. Пусть ищут себе другое место. А мне идти некуда, я связана обещанием папе и без боя не сдамся!

Перевожу глаза на портрет отца на стене. Единственной его просьбой перед смертью было забота о хозяйстве. Слёзы невольно накатываются на глаза. В груди разворачивается глухая бездна.

Утираюсь рукавом, зная, что от этого вся грязь ещё больше размажется по лицу.

Набираю Насте, моей университетской подруге.

– Привет дорогая, как ты? – слышу бархатный голос в трубке.

– Лучше не спрашивай. Не хочешь навестить меня на пару дней?

– Рада что ты спросила, волнуюсь за тебя, держись. Приеду завтра, хорошо?

– Даже отлично, – отвечаю, а у само́й слёзы капают.

Сейчас услышать доброго человека это уже хорошо. Особенно бархатный, убаюкивающий голос подруги.

В университете я ни с кем не общалась, времени на это не было. Между учёбой и подработкой оставалось лишь немного часов, чтобы поспать. Моей целью было как можно скорее получить профессию и устроиться на постоянную работу. Большинству одногруппников было со мной неинтересно общаться. Меня никуда не звали, зная заранее, что я откажусь. Так что все студенческие вечеринки проходили мимо меня. Для меня это пустая трата времени и денег.

Но Настя другая. Серьёзная и заботливая. Наши цели по учёбе и работе сошлись. Она стала тем человеком, который сразу пришёл на помощь в трудную минуту. Была со мной рядом во время тяжёлого периода, много помогала, поддерживала и делает это до сих пор.

В груди чуть потеплело от мысли, что на два дня одиночество выйдет за дверь. .

Подруга долго отговаривала меня от отчисления, советовала продолжить жить свою жизнь. Что именно этого хотел бы отец. И пусть я сделала противоположный выбор, она всё же не оставляла пожеланий, что когда-нибудь я вернусь на юрфак и закончу обучение.

Кот Васька прерывает мои размышления, запрыгнув на колени. Погладив его за ушком, встаю, запираю дом на замок. Мысленно продумываю, как я могу защитить собственность. По закону никто не имеет права у меня что-либо отобрать. Но мысль о парнях, которые могут заявиться… Пугает.

Пугает, что есть люди, которые могут заплатить за беспредел и у тебя не останется выхода, как сдаться. Надо подготовиться к этому, найти способ защитить свой участок. Меня начинает трясти от волнения. Ведь я совсем одна!

Может пчёлы мне помогут?

Долго откисаю в ванной, благо есть горячая вода. Мои напряженные мышцы слегка расслабляются и снимают дрожь. После включаю маленький светильник на кухне. Несу в кровать ленивых котов и ложусь спать. Их мурчание успокаивает. А лёгкий свет ночью даёт мне надежду, что всё будет хорошо. Когда-нибудь.

*

Артём

– А дальше куда? – спрашивает Ник. Дружбан не может усидеть на месте в предвкушении вечера. Знает, что мои командировки всегда сопровождаются походами в местные развлекательные заведения, на которых нет отбоя от провинциалок. Да я и сам понимаю, что после такого длинного рабочего дня расслабиться как следует – просто закон.

– А дальше в отель. – Усмехаюсь, замечая его облегчение. Объекты к проверке, наконец, закончились.