Староста неуверенно посмотрел на младшего Пентарха. Тот серьёзно посмотрел на меня. В его взгляде читалась смесь недоверия и надежды. Подумав несколько секунд, он кивнул. Мне бы и радоваться тому, что мой план одобрен, но перспектива не бежать от опасности, а самому двинуться ей навстречу немного пугала.
Иногда я представлял, что родился в совсем другие времена. В те далёкие годы, когда по дорогам ездили не машины, а рыцари на вороных конях. Одним из них мне быть не хотелось, как могло бы показаться. Мне больше нравилась роль арбалетчика, который мог одним движением руки лишить жизни воина, который десятки лет учился махать мечом так, чтобы из ближнего выходить победителем.
Сейчас же, согласно собственному плану, я был скорее крестьянином, вышедшим против десятка рыцарей, не имея в руках даже вил, чего уж говорить об арбалете. Арина всё слышала и начала подходить то к одному человеку, то к другому, что-то им нашёптывая. Те реагировали по-разному, на лицах читался испуг, нерешительность и даже недовольство в некоторых случаях.
Я резко выдохнул, подобно людям, которые делают это перед тем как выпить крепкий алкогольный напиток, и сделал дюжину шагов в сторону приближающийся ангелов. Предварительно сунул один из пустых сосудов в складки тоги. Им оставалось идти до нас всего метров пять.
– Господин Абатур, дозвольте презренной и недостойной вашего величия душе слово молвить, – произнёс и сам удивился, откуда такие дурацкие обороты в речи появились.
Впрочем, привратник остановился, поднял свободную руку вверх, давай тем самым понять остальным, что нужно прекратить движение. Кажется, ему понравилось моё обращение. Приглядевшись, он явно узнал своего утреннего знакомца и проявил интерес.
– Воинственный Денис очень переменился, когда увидел настоящую силу, – он снова начал издавать свой недосмех, который подхватили остальные.
У меня было чёткое понимание того, что Абатур захочет потешить своё самолюбие при виде души, которая утром не только отказалась ему подчиняться, но и посмела огрызнуться. При этом, насколько я мог судить, ангелы были заторможеннее людей в некоторых аспектах. Это создавало пространство для их обмана.
– Это так. Не ведал, что делаю и с кем говорю, ибо только попал в этот мир и был поначалу испуган. Затем мне посчастливилось провести целый день среди опытных душ, которые рассказали о величии и мудрости ангелов, а также о глупости Пентархов.
Сказав это, с намёком посмотрел на стоящих позади меня. Те в разнобой нерешительно покивали головами. Привратник, довольный услышанным, коротко подёргал головой из стороны в сторону, будто пытался вытянуть её вверх, чтобы возвыситься, над унижающимися перед ним, ещё и физически.
– Души, знающие своё место, пожалуй, должны и дальше приносить пользу. Те же, кто верен Пентархии или не уважает нас, истинных хозяев Рая, должны перестать существовать, – Абатур воздел вверх руку с плетью, из неё ударила молния, устремившись в небо.
– Ваша мудрость и доброта настолько велики, что простым глупым душам не дано этого постичь. Позвольте всем тем, кто предан вам, выразить своё почтение.
– Да-да, это необходимо и задумывалось очень давно, – заглотил наживку ангел.
– Господа соблаговолят снизойти до позволения своим смиренным слугам облобызать величественные стопы прямо сейчас? – склонился я в поклоне чуть ли не до самой земли.
Абатур словно не верил свалившемуся на него счастью. Отпадала необходимость гоняться за душами в полумраке, чтобы доказать своё господство, ведь они кажется сами готовы склониться.
– Целуйте наши ноги! – наконец сказал привратник и развёл руки в стороны, будто пытаясь взять в объятия весь сад.
Тем временем молнии за стеной стали мелькать намного реже. Было очевидно, что сражение там подходит к концу. В том случае, если победили Архангелы, скоро прибудет подмога. Если же всех их постигла судьба Иеремиила, мой план обрёк меня самого и всех присутствующих на вечное пресмыкательство перед этими тормозами с нечеловеческой силой.
– Товарищи души, выстраивайтесь в очередь, чтобы выразить свою преданность и любовь нашим истинным повелителям, поцеловав каждому из них прекрасные ноги!
Поначалу, ответом мне была тишина. Некоторые даже немного попятились, что заставило ангелов насторожиться. Но Арина, уже выстроившая некоторое количество людей перед раненым, выступила вперёд и призывно обернулась на других людей.
Трудно было сказать, сколько вообще человек сейчас в этом месте. Никак не меньше тысячи наверное. Тем страннее выглядела ситуация, в которой много сотен боится едва ли десятка. Души постепенно образовывали очередь.
Этой толпы должно хватить на долгие часы унизительных поцелуев. Первой вознамерилась подойти к ангелам сегодняшняя привратница. С одной стороны, это меня немного утешило, ведь не придётся прикасаться губами к ногам прямо сейчас. Да и вообще на правах автора идеи можно пойти последним. А с другой стороны, представив, что это придётся делать Арине, мне стало не по себе.
Я остановил её, когда цепочка душ сравнялась со мной, и дал понять, что пойду сначала сам. Девушка протестовать не стала. Стараясь не выдавать своих истинных эмоций ненависти, и желания скрутить шеи врагам, направился к Абатуру, жалея, что идти всего несколько метров.
Привратник довольно выпятил подбородок и ждал. Его спутники, которые до сих пор не сказали ни слова, немного раздались в стороны, чтобы дать возможность каждой душе без особых сложностей добраться до их ног. В глаза смотреть кому-либо из них совершенно не хотелось.
Когда мои колени коснулись травы и пришло время унизительного поцелуя, во мне поднялась волна гнева. То, чем я всегда руководствовался в прошлой жизни, а именно непокорность любому, кто хочет подчинить меня и других обычных людей себе, вытеснило страх за себя и ответственность за судьбы окружающих.
Моя рука аккуратно достала из тоги спрятанную бутылку. Я резко встал, уперев взгляд, полный ненависти прямо в глаза Абатура. Он от неожиданности не успел что-либо сделать, прежде, чем сосуд обрушился на его короткостриженную голову.
Раздался звук бьющегося стекла и мне очень хотелось верить, что это хоть какой-то урон нанесёт ангелу. Однако, привратник не пошатнулся, как сделал бы на его месте человек. Только нахмурился и начал поднимать руку с плетью. Остальные последовали его примеру, а души, позади меня, стали медленно отступать назад.
Смысла пытаться убежать не было, по крайней мере мне. Уже слишком поздно и скорее всего, скоро наступит моя вторая за сутки смерть. В этот раз, в отличие от первого, у меня есть возможность посмотреть на небо, пусть даже ночное и почти безоблачное.
Поднял взгляд и заметил быстрое движение на самом верху стены. Что-то мелькнуло, а затем врезалось в центр ангельского строя. Через секунду это повторилось ещё трижды и от мощных толчков тело потеряло баланс, рухнув на землю боком.
Наверное это меня и спасло, ведь в следующее мгновение Абатур перестал быть целостной личностью. Как минимум по той причине, что широкое лезвие длинного меча разделило его на две части. Стой я до сих пор перед ним, разделил бы его незавидную участь.
Отталкиваясь локтями и ногами, пополз подальше от побоища. Уже в тот момент стало ясно, что мой план сработал и Архангелы поспели до того, как нас нашпиговали молниями. Сражение длилось очень недолго, и было зрелищным. Хотя слабонервным на такое смотреть не рекомендуется.
Как выяснилось, разобравшись с мятежниками по ту сторону стены, Пентархи поспешили сюда. На каждого ангела пришлось по одному удару меча, который имелся у каждого из спасителей. Противники же успели лишь несколько раз взмахнуть плетьми, и то всё мимо.
Закончив зачистку, Архангелы, которые всё же оказались очень похожими друг на друга, встали перед толпившимися неподалёку душами, которые так и не успели начать убегать. Один из них, кажется самый высокий, обратился к нам:
– Вы стали свидетелями того, как возгордившиеся ангелы попытались изменить сложившийся за сотни лет спокойный уклад нашей жизни. Каждый из мятежников был покаран и вам больше ничего не угрожает, – Пентарх ткнул кончиком меча в верхнюю половину Абатура.
