- А как, и главное – ты знаешь, где находится выключатель? – Задал не менее резонный вопрос Арсений Павлович.
Где выключатель я не знал, а профессор сел на свою любимую волну. Он принялся рассуждать о технологиях древних и как они могли бы управлять освещением в таких тоннелях, потом перешел на рассуждения, как это все строилось, что работает спустя тысячелетия, и это при условии, что здесь уже не менее тысячи лет никто ничего не ремонтирует. В его понимание Древние – это знак наивысочайшего качества и высоко технологичности.
В общем, послушать было хоть и интересно, но некое старческое брюзжание у него проскальзывало. Нет я не был чужд мысли, что вот раньше… Наверное просто не очень понимал, как здесь было раньше, все же я только первый месяц изучаю историю и сколько открытий дивных мне впереди еще предстоит, боюсь и словами передать не смогу.
Мария же под бубнеж Мансурова благополучно уснула, так что в монологе князя участия толком и не принимала. А вот где-то часа через два пути мы подъехали к огромным ВОРОТАМ, и пришлось останавливаться.
Взявший на себе управление группой профессор, быстро распределил между своими подопечными обязанности. Одни разбивали лагерь, другие напротив были отправлены на изучения ворот и прилегающих к ним стен. Профессор настоятельно требовал фотографировать любые изображения и записывать их привязку к местности.
Я же смотрел на это все со стороны не спеша вмешиваться. Тут я почему-то чувствовал себя неопытным юнцом. Хотя если разобраться, то так и было на самом деле. Я в теле парня, которому не так давно исполнилось девятнадцать, я ни разу ни в одной из своих жизней не был в археологической экспедиции и не имел представления, как они вообще должны проходить. То, что нам успели рассказать в универе за месяц учебы, этой темы как раз не касалось. Зато как правильно вести раскопки и снимать слои грунта рассказывали и даже учили это делать на практике. Нужно будет по возвращении в Университет, добавить в список предметов еще и язык Древних, может там еще смогу, что-то для себя найти.
У ворот мы пробыли часов до девяти вечера. Все это время я сидел рядом с Арсением Павловичем и перенимал его опыт работы с собранными группой данными. Вообще-то я здесь был единственным первокурсником, даже самая маленькая из всех Мария была на третьем курсе. Вот, опять думаю об этих голубых глазах. Леший побери!
Периодически мы с Мансуровым подходили к воротам и рассматривали отдельные элементы в живую. Само же творение древних было пяти метров в высоту и не менее семи в длину. И все это пространство изобиловало различными сценами сражений и обычными бытовыми. Местами встречались и неприличные картинки. Все это профессор переносил в свой планшет, составляя точную копию.
Как и писал ранее, к девяти часам Артем с Алексеем, наша неразлучная парочка снайперов, нашли герб ордена «Медведей» и мы смогли продолжить наше путешествие.
И вновь километры однообразного тоннеля, серые каменные стены, что выхватывает свет фар и размеренное ворчание мотора. Сам того не заметив я уснул.
Проснулся же от того, что мы остановились. Взглянув на время на наручных часах, которые показали шесть утра, я потер глаза и выглянул в лобовое стекло. Прямо перед нашим автомобилем шли ступени, ведущие к величественному колонному сооружению.
Выбравшись из машины, я как завороженный рассматривал то ли древний храм, то ли дворец Древних, который предстал перед нами. Арсений Павлович уже поднимался вверх по ступеням, держа у себя над головой тройку кружащих огненных шаров, освещая себе пространство вокруг. Следом за мной из внедорожников выбирались, и другие члены нашей экспедиции и тянулись следом за нами. Я быстро догнал профессора и оглянулся назад, на нашу группу.
- Арсений Павлович, - окликнул его я, тронув за плечо, - нам обязательно всем идти налегке? А вдруг там ловушки?
Профессор будто опомнился от наваждения и тут же принялся раздавать распоряжения, меня же он отправил назад к машине, приказав взять свой и его походный рюкзак. Исходя из раздаваемых профессором приказов, дальше нам всем предстоит идти пешком.
- Но пикапы же здесь проедут! – Возмутился Илья Новиков на это.
- А если нет? – Резонно заметил профессор.
Я же не стал влезать в их спор, так как князь Мансуров мог просто что-то не договаривать, искренне считая, что мы и сами должны все понимать, а если нет, то он при случае просветит всех желающих.
После ступеней нас ждал колонный зал, тянущийся на метров триста вперед. Его своды уходили высоко вверх и терялись в окружающей тьме. Даже спустя тысячелетия на колоннах сохранились золотые барельефы и странные узоры, очень похожие на какое-то сплетение рун. Белый мрамор, из которого было сложено это строение, за прошедшие века все же пожелтел, хотя так могло еще отражаться пламя огненных шаров, которым освещал путь мой учитель.
Первым делом, Мансуров разослал нас всех по сторонам, но приказал не отходить дальше, чем на двести метров. Минут через двадцать все вернулись и сдали Арсению Павловичу фотографии потрескавшихся стен. Большей частью штукатурка рассохлась и осыпалась пылью, но оставались еще участки, которые можно было разобрать.
- Как думаете, что это за здание? – Спросила Мария профессора.
- Похоже на храм. – Ответил профессор, продолжая изучать фрески. – Эх, хорошо хоть влажность воздуха здесь не высокая, а то до нашего появление могло не остаться ничего, кроме этих колон.
- И хорошо, что мы под землей. Здесь нет ветра. – Добавил услышавший это Илья, который стоял у Мансурова за плечом и вместе с ним изучал фрески.
Насколько я успел заметить, Новиков очень много знает о древних и всерьез увлекается этой темой. Мне даже немного стыдно стало, ведь с устремлениями молодого человека, он больше меня заслуживал на статус личного ученика, лучшего в Царстве археолога.
- Ярик, помоги с установкой лагеря. – Попросил меня Мансуров.
Князь с Новиковым начали что-то оживленно обсуждать, а я пошел выполнять распоряжение своего руководителя. Свободные от заданий профессора студенты с готовностью начали разбивать лагерь, я же, как обычно, занялся охранным периметром, расставляя артефакты. Время уже было достаточно поздним и группе не мешало бы отдохнуть.
Закончив с лагерем, решил побродить по колонному залу. Вглубь строения никто из нас еще не углублялся, а потому мне захотелось провести разведку. Возможно, внедорожники смогут проехать здесь, и нам удастся забраться глубже. Если профессор прав насчет того, что бандиты нас заметили, то дорога назад может оказаться слишком опасной. Да, вряд ли у наркоторговцев найдутся сильные маги, но даже если их нет, сомневаюсь, что кому-то из студентов приходилось убивать. Это сложно и в первую очередь морально сложно, да и доводить ситуацию до такого мне откровенно не хочется. Я свое отвоевал еще Ярополком. Да, мне приходилось убивать, но чаще там стоял вопросы или ты, или тебя и всю твою группу. В остальных же случаях мы предпочитали работать чисто. Вообще оставление за собой трупов, в нашей среде считалось плохим знаком. Это означало, что операция была плохо спланирована. Что-то не туда меня понесло.
Так, размышляя, я сам не придал значения, что очень сильно удалился от лагеря вглубь колоннадного зала. Шел, шел и продолжал идти. Неожиданно мысли оборвались, а что-то в глубине души потянуло в сторону. Не сопротивляясь, я повернул налево и пошел по зову души.
Минут через тридцать я встал напротив интересной композиции из девяти статуй. Не смотря, на прошедшие тысячелетия, они великолепно сохранились, создавалось впечатление, что им не более лет ста – ста пятидесяти от силы. Идеально сохранились. Каждая статуя от первой до последней, что-то передавала. Так, первой была статуя подростка одетого в простую тогу без узоров, а ноги были обуты в тонкие сандалии. Он стоял, протягивая обеими руками шар, объятый каменным пламенем. Взгляд его выражал восхищение и был прикован к этому шару.
