Облегченно выдохнув, я привалился к стене. Жаль только расслабиться мне не дали. Подошел князь Мансуров с Марией.

- Нужно двигаться дальше. – Заявил профессор. – Согласно тому, что я смог расшифровать, здесь должно быть, какое-то хранилище.

- Мыши плакали, кололись, но продолжали жрать кактус… - Пробормотал я себе под нос.

Причиной моего расстройства служило понимание, что если даже мы что-то здесь найдем, с этим чем-то еще нужно как-то выбраться. С тем учетом, что мы находимся рядом с фабрикой наркотиков, задача даже просто выжить, многократно усложнилась.

- Командуйте, Арсений Павлович. – Сказал я, поднимаясь на ноги и направляясь к головной машине.

- Едь вперед. – Принялся раздавать приказы Мансуров. – Мы будем держаться за тобой на расстоянии ста метров. Мария, - он повернулся к девушке, - Ты поедешь со мной. – Увидев, что девушка собирается спорить, тут же добавил. – И даже не думай спорить.

Великая княжна тяжело вздохнула и понуро пошла в сторону машины Арсения Павловича. Я же подозвал Илюху и Алексея, прикинув, что если будет какой-то завал, виконт поможет его разобрать, а хороший стрелок точно не будет лишним.

Усевшись в джип, мы включили все возможное освещение и потихоньку покатили вперед, внимательно вглядываясь в темноту. Звук мотора отражался от стен, разносясь по туннелю. Не проехав и километра, мы вынужденно остановились. Впереди был обрыв, а метрах в ста дальше угадывалась глухая стена. Выйдя из пикапа, я вновь сплел светляка и послал его сперва вправо, а затем влево. Но и там были лишь глухие стены.

Достав амулет связи, я хотел было отчитаться о препятствии, но наша группа уже подъезжала, так что просто пошел их встречать. Группа останавливалась и начала выходить из своих автомобилей, повсюду витал вопрос: «что случилось?». Подойдя к машине князя Мансурова, я остановился и дождался, пока он выйдет из-за руля.

- Что там? – Деловито поинтересовался он.

- Обрыв. – Пожав плечами, коротко ответил я.

- Тогда передай всем, чтобы разбивали лагерь. – Распорядился мой учитель и я пошел выполнять его требование.

Он на все сто процентов был прав. Группа уже двое суток на ногах. Сперва подготовка к ночному побегу, затем сам ночной переход. Полдня, группа двигалась по пескам пустыни, затем спасалась от песчаной бури, потом подземелье руин. Да, часть группы все это время отдыхала, но люди находились в постоянном напряжении и ожидании возможного нападения. А это, хочу заметить, выматывает похлеще любого перехода.

Раздав все необходимые распоряжения и назначив часовых, я как всегда занялся настройкой охранного периметра, после чего устало расстелил походный матрас прямо на камнях и подложив под голову спальный мешок, забылся тревожным сном.

8:00, 3 октября 2024 года

Подземелья в руинах Агра-аби-Матум

Пустыня Занзаби

Потягиваясь всем телом, я не забывал периодически отпивать горячий кофе, что плескался в моей походной кружке. Часть ребят, все еще дрыхла, отдыхая от изматывающих приключений прошедших дней, среди таких был и профессор Мансуров, который, по словам Ильи, сидящего рядом, до глубокой ночи занимался изучением своих книг.

Мы сидели на краю пропасти, подергивая ногами и чуть ли не плюя во мрак этой бездны. Светляк который я посылал вниз затух довольно быстро, говоря, что опускаться придется явно больше пятисот метров.

- Может туда светляк побольше кинуть? – Предложил Новиков, подергивая ногами и так и норовя сорваться вниз. Великий Волхв! Парень совсем без тормозов.

- Это нужно Машу попросить. – Ответил ему я, придержав парня рукой, а то уж очень сильно он наклонился вперед. – Осторожней.

- А, да. – Опомнился он. – Так я позову?

- Кого? – Не понял я, все еще не до конца отойдя от сна.

- Машку. – Пояснил парень и не дожидаясь моего ответа умчался в сторону нашего лагеря, оставляя меня одного.

Собственно, я совсем недавно сменил стоявшего на часах Илюху. По-хорошему, ему бы сейчас лечь отоспаться, но тот даже думать о таком не желает. Спустя пять минут, Новиков вернулся уже в компании Меньшиковой и они сели по разным сторонам от меня, свешивая ноги.

- Доброе утро. – Сонно поздоровалась со мной девушка, после чего отпила кофе из своей кружки. – Пару минут, дайте проснуться.

Конечно я мог многое сказать о таком отношении к владению собственной силой, но все же я не преподаватель по боевой магии, а тому что есть при университете, неплохо бы устроить проверку, заодно бы и выяснилось или это он такой сын лешего, или же его кто надоумил.

Великая княжна выпустила из руки нити силы, которые очень быстро сплелись в плетение светляка, после чего девушка запитала плетение силой, да так что от вспышки мы все чуть не ослепли.

- Маша! – Выкрикнул я. – Предупреждать же надо!

- Ой! – Спохватилась девушка и притушила сияние заклинания. – Я случайно.

Святой ежик! Так и хочется сделать движение «рука-лицо». Великий Волхв, какие же они все еще дети. Никакого инстинкта самосохранения. Если Арсений Павлович регулярно ходит такими вот составами, то мне его даже жалко становится.

Тем не менее, Мария внесла некоторые изменения в плетение, а мы с Ильей проморгались. Затем девушка плавно пустила заклинание вниз, напитывая его постепенно силой. Опустившись где-то на километр вниз, мы увидели едва заметное отражение света от пола.

- Тру-ту-ту… - Протянул я. – Долго же придется спускаться.

- А мы туда полезем? – Удивился Илья, покосившись на практически гладкие стены.

Да, без веревки тут не спуститься, но у нас же есть подмастерья земли, так что будут первопроходцами. Или все же не рисковать ребятами и полезть первым? Эх! Вернуть бы свою силу Волхва, я бы просто спрыгнул вниз, в конце подхватив себя воздушной подушкой. А сейчас, боюсь, у меня этот трюк не выйдет. Банально не хватит пропускной способности моих энергоканалов, да и как поведет себя сила, тоже не совсем понятно.

- Конечно, полезем. – Усмехнулся я. – Дождемся профессора и будем организовывать спуск. Благо на наших пикапах есть лебедка, способная поднимать большие грузы.

- Но кого-то придется оставить тут. – Заметила Мария. – И этим кем-то профессор обязательно выберет меня.

- Пфф. – Фыркнул я. – Тебя то как раз он за собой потащит, чтобы была под его неусыпным надзором.

- Тогда ладно. – Тут же расцвела Меньшикова и вновь посмотрела на все еще светящееся заклинание.

- Мне одному показалось там движение? – Вдруг спросил Новиков.

- Нет. – Напряженно ответил я. – Одно радует, до нас тому, кто внизу не добраться.

- Уверен? – Хмыкнул парень, а в следующий момент мы увидели, как какая-то точка начинает медленно подниматься вверх.

- Да, Горыныча за хвост! – Выругался я, хватая лежащую рядом винтовку. – Все назад.

Машка тут же отпрыгнул назад, начав плести вязь защитного заклинания, а вот Илья, побежал звать подмогу и вооружаться, судя по его крикам. Неизвестное создание же продолжало медленно двигаться наверх, заставляя нервы сжиматься подобно пружине. Меньшикова закончила плетение, и вокруг нас замерцал световой барьер. Видимость тут же снизилась, заставив меня тихо выругаться.

Прибежавший профессор, узнав из-за чего паника, попросил Великую княжну убрать защиту. Девушка недовольно сморщив носик, послушалась, после чего было выпровожена вглубь лагеря. Рядом со мной встали парни из третьей и пятой группы. Остальные сооружали удобные для обороны позиции в самом лагере, вместе с женской частью нашего коллектива.

Тем временем к черному пятну поднимающемуся наверх, добавилось еще с десяток мелких точек, вот только ушедшая Мария более не поддерживала работу светляка и он начал затухать.

- Мария! – Прокричал профессор, поняв, что с ее отсылкой в лагерь он слегка погорячился. – Сюда, бегом!

Прибежавшая девушка победно посмотрела на Мансурова и стабилизировала свое плетение, а мы выдохнули.