Авто оказались удобными, не смотря на простой, даже несколько аскетичный салон. Хотя для экспедиции была самое оно. У каждого автомобиля была возможность поставить палатку на два человека прямо на крыше, а про огромный багажник я и вовсе молчу. Отдельным пунктом за который я переживал было топливо, но тут все обошлось, я проверил. Бак одного такого автомобиля составлял сто шестьдесят литров, при этом расход был семь на сотню по трассе, вообще ни о чем, как говориться. Зато на бездорожье, этот самый расход мог вырасти до всех двадцати, а это уже не очень приятно. Надеюсь топливо мы взяли достаточно, все же машинки еще и не слабо так груженные.

Прямая как стрела трасса, давала возможность набрать хорошую рейсовую скорость, но еще следовало следить, чтобы автомобили периодически менялись местами, а то и водители, так как монотонность заставляла сонно позевывать. Все же среди членов экспедиции было мало опытных водителей. Все как один благородные, которые привыкли, что возят их, а сами когда-никогда садятся за руль просто покататься по гоночной трассе, или порассекать на модном кабриолете или спорт каре по городу.

Мария сидя на заднем сидении то смотрела в окно, то читала книгу, пару раз пыталась заговорить, но Арсений Павлович тут же шикал на нее, всерьез переживая, что между нами может завязаться если не роман, то дружба.

Видимо хорошее же напутствие тебе выдал его светлость Великий Князь, раз ты ее от меня держишь на расстоянии. Да и к нам в машину посадил, чтобы была под постоянной защитой. Зачем только ее взяли? Вот мог Великий Князь Меньшиков не пустить свою дочурку в опасное путешествие? Мог! Но не захотел.

Я покосился в зеркало заднего вида глянув на девушку, которая в этот момент посмотрела на меня. Я усмехнулся и перевел взгляд на дорогу.

Похоже у его светлости не было даже шанса отказать.

- Ярослав! Следи за дорогой! – Прошипел мне Арсений Павлович, а все это слышавшая девушка с интересом посмотрел на мой затылок.

Тру-ту-ту… Похоже проблемы будут не совсем оттуда откуда я их ждал.

Глава 11

Черный Континент

Королевство Юнасра

Колония Фангарского Конгломерата

Город Кара-Сантим

19:56, 28 сентября 2024 года

Где-то час назад успело стемнеть, так что последние сто километров мы ехали в непроглядной тьме. Уже на въезде в Кара-Сантим мы с профессором Мансуровым выдохнули, правда почти сразу за нами увязалась с виду неприметная ржавая колымага. Решив убедиться, я не стал пороть горячку и кому-то что-то говорить, но Арсений Павлович заметил, что я постоянно посматриваю в зеркала заднего вида.

- Ярик, даже не думай. – В который раз за дорогу прошипел мне учитель.

- Не о том думаете, Арсений Павлович. – Отмахнулся я, глядя как к одному автомобилю преследователей добавился еще один, но уже на подъезде к отелю. – Не хочу нагнетать, может тут так принято, но с момента въезда в город нас ведут, причем автомобиль слежки сменился буквально квартал назад. Думаю у отеля, он уедет, а там уже будет вести третий. Грамотно ведут.

- Бандиты? – Ужаснулась сидящая на заднем сидении Великая Княжна.

- Не знаю. – Ответил я.

Как я и предполагал, на подъезде к отелю преследующий нас автомобиль свернул на перекрестке, отстав от нас.

Отель «Шварц Дюна» встретил нас неоновыми огнями подсветки, журчанием фонтанов, веселой музыкой, доносящейся из баров и разношерстной публикой дворянских кровей. Арсений Павлович хмуро осматривался по сторонам, ожидая пока к нам подойдет администратор и организует наш постой. Я же вышел из внедорожника и потянулся всем телом, разминая затекшее во время пути тело. Мария неожиданно оказалась рядом и как-то странно на меня косилась.

- Что? – Не выдержав спросил я у нее.

- Да, так. – Ответила Великая Княжна, рассматривая отель. – Просто интересно, почему Арсений Павлович так против нашего общения.

- Думаю здесь нет никакой загадки. – Пожал я плечами. – Просто Ваш отец, Ваша Светлость, хорошо накрутил ему хвост перед поездкой.

- Накрутил хвост? – Удивленно переспросила девушка, поправляя выбившуюся прядь волос. – Интересное выражение.

- Не лучше и не хуже других.

- А я думала, что дело в тебе. – Вернулась девушка к теме затеянного ей разговора.

- Возможно. – Коротко ответил ей я, давая понять, что не хочу продолжать этот разговор, да и Мансуров уже начал косится в нашу сторону. Опять видимо орать на меня будет.

- Так ты бабник? – С интересом спросила Мария.

- А похож? – Я аж чуть слюной не подавился от таких заявлений. Я и бабник! Ха! Но больше меня смущает сама тема разговора с Великой Княжной. Не хочу я лишних проблем и своих выше крыши.

- Молодой, подтянутый, смазливое личико, уверенное поведение… - Начала перечислять девушка.

- Можешь не продолжать. – Остановил я этот поток. – Нет, я не бабник, не ловелас и не вот это вот все. У меня была девушка, простолюдинка, но мы недавно расстались из-за решения ее родителей. Видимо Арсений Павлович переживают, что я могу начать надоедать вам.

- Ну, если надоедать, то можешь не беспокоиться. – Рассмеялась она, прикрывая губы рукой. – Пока что мне с тобой интересно.

- Это мы просто плохо знакомы. – Попытался отшутится я. – А вам, Ваша Светлость пора брать свой рюкзак и двигать ваши сиятельные полушария в ваш номер. Завтра в шесть утра мы выезжаем.

- Ох, как завернул. – Улыбнулась Мария. – Вроде и послал, вроде и грубо, но как-то нежно. Мне ты начинаешь нравиться.

Святой Ежик избавь! Не хочу я ей нравиться, меня же Деспот сожрет, а потом остатки дожует Меньшиков старший. Чур меня!

- Ваша Светлость, - со вздохом начал я формулировать свою позицию по отношению к ней, так чтобы донести мысль и при этом не обидеть, - боюсь не выдержать гнева князя Мансурова и вашего батюшки. Посему постарайтесь переключиться на более крепкую личность.

- Убери эти свои «Вы»! – Требовательно сказала Великая Княжна. – И ни к каким отношениям я тебя не подталкиваю! Что ты вообще о себе возомнил?!

Тру-ту-ту… Похоже обиделась.

- Мария, нам лучше перенести наше возможное общение на другое время. – Примирительно сказал я девушке и вернувшись в автомобиль, снова завел его.

Припарковав свои машины, группа разобрала свои вещи. Я же в который раз проконтролировал, чтобы все забрали из машин лазерные винтовки. Все же Царева Тайна на них распространялась и нужно было приглядывать, чтобы никто их не увел, хотя нам вроде с Макаровым удалось их замаскировать под обычный огнестрел.

- Ярик, нам нужно серьезно поговорить. – Заявил учитель, когда группа начала расходиться по своим номерам.

- Слушаю вас, Ваше Сиятельство. – Кивнул я, следуя за Мансуровым в глухой закутой, где стояла пара кресел, разделенные журнальным столиком.

- Возьми мне бокал белого вина и подходи. – Распорядился он.

Я прошел к бару. Забрав заказанные бокал белого сухого вина и чашку крепкого кофе, присел к ожидающему меня профессору. Тот поставив полог тишины, отпил пару глотков из бокала, посмаковав букет винной лозы.

- Держись подальше от Великой Княжны! – Наконец-то сурово процедил он, зло глядя на меня. – Ты мой ученик и если у меня возникнут проблемы с Великим Князем Меньшиковым… На этом наше с тобой сотрудничество закончится. Ты меня понял?

- Вполне. – Кивнул ему я. – Только проблема в том, что ваша реакция на ее Светлость, дает обратную реакцию и боюсь отбиваться от ее внимания у меня не получится. Да и что потом скажет сам Великий Князь? Что я брезгую его дочерью? Арсений Павлович, прошу вас не нагнетать. Я не собираюсь строить отношения ни с кем из нашей группы. Согласитесь, мы здесь совершенно по другому поводу.

Сделав глоток горького напитка, я выдохнул, надеясь, что данный момент прояснили, а Мария со временем потеряет интерес ко мне, ну или хотя бы отложит до более безопасных мест. Мансуров видимо раньше не задумывался над такими последствиями своего пристального внимания к взаимодействиям Великой Княжны, а потому сейчас сидел мрачным и явно недовольным. Видимо и сам осознал к каким последствиям может привести его поведение. Да уж, для девушек с бунтарской жилкой, ставить какие-то запреты – это… это… Как перед Лешим поставить бочку «Первака» и сказать нельзя! Да только отвернешься он уже в той бочки будет! И судя по лицу моего учителя, он это начал осознавать в полной мере.