Водопольев испросил позволения у помощника военного коменданта города Донецка, тогда майора, Дмитрия Фёдоровича Тополина занять под лабораторию заброшенный цех в промзоне одного из окраинных районов. К ноябрю 2014 там уже был выстроен подземный многоуровневый научно-исследовательский институт с опытным производством. Группа Водопольева разрослась до полусотни молодых учёных, которым помогали многочисленные лаборанты, системные администраторы и программисты, высококлассные мастера рабочих профессий – исключительный дефицит в наше время. Слесари, токари, фрезеровщики, сварщики, стеклодувы, термисты… Всех не перечислить. Во многом молодой Донецкой Народной Республике удалось выстоять в первый год существования благодаря разработкам криптоучёных. Почему крипто? Потому что работали тайно, опасаясь не только диверсионных групп врага, но и гонений со стороны адептов классических наук, и брались за неочевидные задачи. Подходили к работе всегда с огоньком и выдумкой. Чего стоят только бесшумные миномёты, универсальный обеззараживатель для водопроводной воды – один грамм на тысячу кубометров, «умная» броня из металлополимера, самоупрочняющаяся в точке приложений внешнего воздействия.
По праву учёные криптолаборатории гордились созданием чипа, который позволял защищаться от любого ментального воздействия. Он не требовал вживления, обходясь лишь тактильным контактом с носителем В серию пошли миниатюрные беспилотники-шпионы и пружинные берцы, увеличивающие скорость передвижения бойцов. В единственном экземпляре был изготовлен прибор для пронзания пространства и времени, спасший Донецк осенью 2014 от исчезновения не только с лица земли, но и из памяти человечества. Вайс особенно гордился, что буровая головка для направленно-ориентированного бурения с телеметрической системой и дистанционным управлением была изготовлена по его идее, схемам и чертежам. А Жорж Водопольев бесконечно страдал, что так и не довёл до конца разработку неконвенционного оружия – управляемого ракетного снаряда, идущего на запах сала. Он даже хотел назвать новую головку самонаведения своим именем – «Салоборец Жоржа». Но, к глубокому сожалению, реально существующий уровень развития науки и техники не позволил изготовить чувствительный элемент одорического типа и материальное воплощение «Салоборца Жоржа» пришлось отложить до будущих времён.
Сейчас Научно-исследовательский Институт Криптонаучных Достижений Жоржа Водопольева или сокращённо НИИ КДЖВ завершил и испытал в полевых условиях мощнейший сканер тонких материй – омега и лямбда-полей – позволяющий отслеживать изменения сущностей в любом слое нашей брамфатуры, за исключением, пожалуй самых высших, защищаемых светлыми провиденциальными силами, и самых низших, закрытых щитом Гагтунгра – планетарного демона. Ждать неприятных неожиданностей из затомисов – высших слоёв всех метакультур человечества – глупо, а рассчитывать в чём-то упредить и одолеть предвечные демонические силы – самонадеянно.
Вальдемар Карлович сидел на боковом ряде кресел, приветливо кивая всем входящим, с некоторыми здоровался за руку. Волнение его проявлялось лишь в нервическом постукивании пальцами по набалдашнику трости, выполненному в виде головы пуделя – поклон то ли Гёте, то ли Булгакову. Разговаривая сегодня по мобильной связи с Жоржем Водопольевым, он уловил в голосе учёного тщательно скрываемый восторг, подобный азарту охотничьего пса, вставшего на свежий след. Это могло, конечно, говорить о том, что Жорж рад удачно завершившимся испытаниям, но более вероятно, что сканер обнаружил что-то интересное и необычное.
Зал заполнялся преподавателями и сотрудниками технического университета. Большинство из них с факультета глубинной диагностики недр, на котором и сам Вальдемар Карлович служил больше тридцати лет – последние пять на четверть ставки, чтобы не терять квалификацию и хотя бы время от времени общаться с юной сменой. Геодезисты, геофизики, геологи, буровики… Также пришли специалисты, работающие на факультете компьютерных наук и технологий. Некоторых из них без преувеличения можно было назвать хакерами. Другие, напротив, составляли костяк кафедры технических средств защиты информации. Между этими двумя направлениями постоянно шла негласная конкуренция.
Стремительной походкой в зал ворвался Яков Александрович – нынешний ректор, бывший до войны деканом факультета компьютерных наук и технологий, автор концепций археомоделирования и астроморфного моделирования. В своё время они с Вайсом вместе поработали над одной загадкой, ставившей под угрозу само существование Республики, но это уже совсем другая история. Можно только чуть-чуть приоткрыть завесу тайны и намекнуть, что речь шла о нейрохакинге и его возможных непредсказуемых последствиях. Руководителя старейшего вуза Донецка сопровождали четыре проректора, двое из которых считались специалистами всероссийского уровня в глубинной диагностике недр.
Вальяжно проследовал Соломон Израилевич Койфман – человек выдающегося ума и глубочайшей эрудированности. Когда-то давно… так давно, что казалось, дело было не в прошлом, а в позапрошлом тысячелетии, господин Койфман подвизался в элитарном клубе знатоков «Кто? Где? Зачем?», достиг там немалых успехов и не пробился в председатели правления международной ассоциации этой игры исключительно благодаря гнусным интригам завистников, о чём тоже можно написать отдельный роман с детективным сюжетом. В последние два года живший отшельником и анахоретом на окраине Макеевки Соломон Израилевич наконец-то обрёл интерес к общественной жизни и окунулся в неё с головой. Он возглавил Общественную Палату Донецкой Народной Республики, затеял множество полезных и нужных проектов и даже провёл в Донецке три фестиваля фантастики. Не многие горожане и гости города догадывались и только Вальдемар Вайс знал наверняка, что съезды писателей были всего лишь ширмой, прикрывающий совещания магов-хранителей из различных уголков России: от Москвы и Санкт-Петербурга до Красноярска и Новосибирска. А Вальдемар, кроме всего прочего, испытывал чувство глубокой признательности Койфману за помощь в деле о книжном черве, захватившем центральную библиотеку Республики.
Подполковник Тополин пришёл в числе первых – практически одновременно с Вайсом. Новая, с иголочки, «горка»[16], офицерский планшет на боку, медали в два ряда на груди, а над ними сверкающий значок депутата Народного Совета ДНР. Ему уже приготовили почётное место, но Дмитрий Фёдорович остановился рядом с профессором Исаевым. Видимо, вспомнил что-то важное, относящееся в государственной программе «Русский Донбасс», в разработке которой принимали участие большинство присутствующих.
Вальдемар тем временем продолжал разглядывать гостей. Незнакомых тут не было. Просто он в очередной раз прикидывал силы Совета магов-хранителей: на что можно рассчитывать, если начнётся серьёзная заваруха, ведь положение на линии разграничения с вооружёнными силами Украины обострялось с каждым днём. Относительное затишье прошлого и позапрошлого годов сменилось постоянными провокациями. И дело ведь не только в участившихся обстрелах городов народной республики. Оккультные силы державы «небратьев»[17] изрядно активизировались, проверяя на прочность оборону, которую держали маги-хранители. Вспомнить, к примеру, недавнюю попытку вторжения инкубов. Такие массовые атаки не предпринимались с осени 2015 года.
Маги хранители сидели отдельной группой – все двадцать семь человек. К глубокому сожалению Вайса, большинство – женщины. Нет, Вальдемар Карлович вовсе не считался женоненавистником. Скорее, наоборот. Ему претило отправлять на опасные задания магичек, если под рукой имелись маги-мужчины. Но слишком много магов высших категорий погибли в знаменитом сражении за Братскую школу. Ушли Радомир, Яша Носик, могучий Вадим Пятерик, Шрайбер, Маевский… Ещё шестеро магов, составлявших костяк любой боевой группы хранителей Донецка. Замену им подбирали, но слишком долго: не так-то просто отыскать в современном городе волшебника с двумя сердцами, чтобы он ещё и хотел служить общему делу. Кто-то уезжал в Россию, не видя перспектив на малой родине, кто-то просто отказывался подставлять голову, прикрывая других. Так что пополнение пока состояло всего из трёх магов: Игоря Волосатого, Вано Могулия и Степаныча – мага-хранителя родом из Петровского района, мастера боевых единоборств. Ещё четверо – подмастерья, не сдавшие пока испытания на звание мага. Их набрали из числа студентов и активистов «Молодой Республики»[18]
