– Ну да, – хмыкнул я.
– Не веришь?..
Обычно в подобных ситуациях человек, который говорит, что был против, и является основным зачинщиком. И, тем не менее, я ему поверил. Хотя бы потому, что он единственный стоял с кислой миной, когда издевались над Герой. Да и девушка не получила ни одного пинка от него.
Вот только… он стоял и смотрел, хотя мог что-нибудь сделать.
– Проехали, – пересилил я свое раздражение. Мне с этими ребятами ещё служить, портить отношения в самом начале не хочется. К тому же, эта пятерка уже получила свое. Кто меньше, кто больше.
Гюнтер уже спал, когда мы притащили к нему раненых. Недовольный маг пробурчал себе под нос что-то неразборчивое и принялся осматривать рекрутов. Двоих он сразу отмел, сказав, что с ними все в порядке. Отлежатся и будут в норме. А вот с Унаром все оказалось не так просто. Удар вышел действительно хорошим, челюсть парню я действительно сломал, заодно устроив его мозгам нехилое сотрясение.
Маг Ордена Ласточки, немного поработав с челюстью парня, наложил на него заклинание лечения, сказав, что через пару дней все полностью срастется. А пока ему нежелательно есть твердую пищу. Только каши.
Я же, услышав, что все в порядке, поспешил оставить раненых, а сам направился к себе в коморку. Зайдя в комнату, увидел, что Гера уже тут и лежит на одном из матрасов. Но в мою сторону она даже не посмотрела, словно и нет меня.
И вступайся за дам после такого…
Ну, и черт с ней.
Рухнув на свободное спальное место, я практически сразу вырубился. Зато сны мне снились весьма странные… Вначале привиделась Селина. Девушка была вся в слезах и молила простить её за ужасное предательство, но я не стал. Просто развернулся и ушел, решив не марать об неё руки. А затем ко мне во сне явилась Катрина, одетая в легкое зеленое платье, подчеркивающее цвет её прекрасных изумрудных глаз.
Не помню о чем мы там с ней говорили, но закончился сон совместным купанием.
А вот пробуждение вышло не таким приятным, как созерцание обнаженной паладинши. Я почувствовал сильный удар в бок, а когда открыл глаза в лицо полилась вода.
– Тьфу! Ты что творишь!? – воскликнул я.
– Бужу тебя, – совершенно безразлично ответила Гера.
– Это больше на пытку похоже!
Но отвечать девушка не стала, вместо этого развернулась и направилась к выходу. Но в дверях на мгновение задержалась и все-таки произнесла:
– Подъем на рассвете. Нас уже ждут.
Сказав это, она оставила меня недовольно смотреть ей в след. Вот же дрянь… неужели нельзя было нормально разбудить!? Видимо слову «вежливость» её никто не учил.
Зло сплюнув быстро натянул штаны, рубаху и направился следом. А внизу нас действительно уже ждали, и я даже ухитрился получить нагоняй за нерасторопность.
– Думаете, раз оруженосцы, то и опаздывать можно? Сегодня останетесь без завтрака, – сказал нам воин, которого, кажется, звали Ториг. Гюнтер во время вчерашней попойки коротко представил мне всех членов отряда Катрины, но я едва ли мог вспомнить половину. – Вставай в строй, но вначале мне пять ударов палками за вчерашнее. Леди Катрина приказала.
– Черт…
Тут присутствовали все, включая Унара с забинтованной нижний половиной лица, недобро на меня косившегося. Правда когда наказание приводили в исполнение, они скорее всего довольно лыбились.
Пять ударов палками оказались сущей ерундой, особенно учитывая мое текущее состояние. Но перевести дух мне никто не дал, поставив в строй к остальным.
Ториг оказался тем ещё садистом, заставив нас пробежать полсотни кругов вокруг участка, и не просто так, а с мешками набитыми камнями что должны были имитировать вес доспеха. В добавок к «тренеру» присоединились другие члены отряда, и, нисколько не стесняясь, стали делать ставки, кто из рекрутов продержится дольше всех.
В итоге этим «кто-то» оказался я, хотя и мне под конец было дико тяжело. Как ни удивительно, моим главным соперником оказалась Гера. Девчонка едва дышала, но продолжала бежать, не желая уступать. А вот Унар, которого я считал главным соперником в самом начале, выдохся весьма быстро. Даже малость обидно стало. Весь такой крутой и сильный, а выносливости нет вообще.
Наградой за это мне стали уважительные взгляды солдат и некоторая зависть со стороны других рекрутов. Мда… популярность это не всегда приятно.
– Макс, привет, – подошел ко мне слегка запыхавшийся Рол, когда пробежка закончилась. К счастью Ториг больше мучать рекрутов не стал, и они со спокойной совестью отправились в столовую.
– Привет, – немного холодно ответил я.
– Ну, ты даешь… – с легким восхищением сказал он. – Да ты прям монстр какой-то. Уделал нас впятером за считанные мгновения, да и сейчас стоишь, и даже словно не запыхался, а мы с ног валимся.
– Это так кажется, я тоже прилично устал, – совершенно честно ответил я. Все-таки я не полноценный вампир, и у моего организма сейчас есть вполне конкретные лимиты. А без крови через недельку-другую такая пробежка станет непосильной.
– И все-равно, ты просто нечто, – с прежним восхищением сказал он. – Не выглядишь таким уж сильным, а сам… ух… откуда ты?
– Я… – слегка замялся. – Избранник Башни.
– Серьезно!? – чуть ли не воскликнул парень. – Ого! Я впервые вижу Избранника! Значит… ты и впрямь из другого мира!?
– Да… – меня он начинал малость раздражать. Настроение и так было не очень, учитывая мокрое пробуждение, так ещё и этот прилип как осиновый лист.
– Ничего себе! Тогда… все встает на свои места! И твоя необычная сила, и то, что госпожа де Шинро тобой заинтересовалась и взяла в оруженосцы. А эта девчонка… как её… Гера! Она тоже Избранник?
– Вряд ли. Леди Катрина назвала её клейменной… кажется. Ты знаешь, что это значит?
– Разумеется, – после произнесенного парень стал более серьезным.
– Можешь объяснить?
– Да, это не так сложно. Тебе доводилось слышать о Юндоре?
– Да. Что это неприятное место, но не более.
– Юндор это парящий континент.
– Парящий? Это как?
– Ну, он летает, – пожал плечами парень. – Я сам не видел, но так говорят. Обычно в эту часть Ауларона он не залетает, находясь где-то на юге. Поговаривают, что он полностью закрывает собой небеса и в эти моменты ночь на земле может длиться неделями! Пока Юндор не пролетит.
– Так как Гера связана с Юндором? – напрямую спросил я.
– Она рабыня, сбежавшая оттуда. Видишь ли… в Юндоре живут не люди, а эльфы. Те ещё ублюдки, если честно, но очень сильные. В глобальные конфликты с Трилором и Империей стараются не ввязываться, но периодически показывают свою силу. Есть у ушастых одна неприятная черта – они не держат людей за людей. Себя считают высшими существами, а люди не лучше скота. И, как у любых высших существ, у них есть рабы. И в основном это люди. Есть счастливчики, которые сбегают, но их чаще всего отлавливают охотники за головами.
– Эльфийские?
– Ах, если бы. Это охотники из наших. Гнилые люди, если подумать. И самое хреновое, на территории вольных графств беглые рабы вне закона. Охотники имеют полное право средь бела дня схватить тебя и вернуть эльфам за плату если есть клеймо. Могут и свободных продать, но эльфы платят только за ценных. Например за магов.
– Безумие какое-то, – ужаснулся я.
– Есть такое, – вздохнул Рол. – Вот именно поэтому многие и хотят стать гражданами Трилора или Империи. А для клейменных это вообще единственный способ стать по-настоящему свободными. И Орден Ласточки один из самых простых вариантов.
– Вот как… – задумался я. – А почему ваш хваленый Трилор этому не препятствует? – чем дольше я нахожусь в этом мире, тем больше он мне не нравится. В моем, конечно, тоже хватает дерьма, но чтобы вот так открыто, средь бела дня народ массово угоняли в рабство, и при этом цивилизованные страны отмалчивались? Такого у нас я точно не припомню…
– Препятствует. Но в меру своих сил. К примеру, Охотникам, которые покусились на гражданина Трилора, грозит смертная казнь. Да и в открытую ловить беглецов на самой территории Трилора тоже нельзя.
