– Может, ты все еще важна для Руслана… – неуверенно произносит Лера.

Я невесело усмехаюсь.

– Спасибо тебе за поддержку, но я с каждым днем все меньше в это верю, – стираю слезинку с лица. – Еще и эта вечеринка… Вот что мне с ней делать?

– Что за вечеринка?

– Да какой-то богатый клиент фирмы устраивает выход в свет, сотрудники тоже приглашены, в том числе и Руслан. Меня пригласили вместе с ним – муж говорит, что семейным людям легче заключить долгосрочные контракты, они внушают клиентам доверие.

– Значит, точно стоит сходить. Это же положительно скажется на карьере Руслана! – восклицает Лера.

Я скептически смотрю на подругу.

– Ты тоже решила надо мной поиздеваться? Он, значит, будет меня предавать, а я в ответ его рабочие проекты поддерживать?

Лера затихает, виновато опуская голову.

– Прости, я думаю не о том. Просто… А вдруг все еще можно исправить? – тихо произносит Лера.

– Вот уж не знаю… Я совсем не уверена в чувствах Руслана по отношению ко мне… – голос совсем устал от моего внутреннего напряжения и моральной усталости.

– Тогда нужно их проверить! – в голосе Леры появляется неожиданный энтузиазм.

Удивленно вскидываю брови.

– И каким это образом?

– Тебе подвернулся идеальный случай, чтобы сделать это, – говорит Лера и нетерпеливо ерзает на диване. Я с интересом замираю на месте. – Вы же пойдете на вечеринку, там будет много других мужчин. Дальше все просто – тебе нужно вызвать у Руслана ревность. Если ты ему дорога, то все обязательно получится.

Я непонятливо прищуриваюсь, пытаясь понять, к чему клонит подруга.

– Не совсем понимаю… Каким образом это нужно сделать?

Лера нетерпеливо взмахивает головой.

– Нужно сделать что-то непредсказуемое, то, чего муж от тебя не ожидает – тогда это точно выбьет его из колеи и заставит задуматься, – Лера прикусывает губу, занятая мыслительным процессом. – Например, ты можешь найти другого мужчину и поцеловать его, а после этого обратить внимание на реакцию Руслана. Тогда он хотя бы задумается о том, что может тебя потерять.

Я задумываюсь над словами подруги, а потом нерешительно качаю головой.

– Даже не знаю… – идея подруги вызывает у меня неожиданный страх. – Я даже подумать не могу о том, чтобы взглянуть на кого-то, кроме Руслана, не то что поцеловать…

– А вот твоего мужа такие мысли не останавливают… – осторожно произносит Лера.

Эти слова придают мне решимости. Сейчас я нахожусь в такой ситуации, где терять уже нечего. Пришло время Руслана задуматься над своими действиями.

– Я боюсь… – честно признаюсь подруге.

Лера понимающе поджимает губы.

– Не думаю, что у нас много вариантов.

– Да, здесь с тобой соглашусь. Продолжать жить дальше, как ни в чем не бывало, у меня уже просто нет сил.

До вечера субботы я живу как на иголках, все никак не нахожу себе места. Стараюсь не пересекаться с мужем слишком часто, чтобы не вызывать каких-либо подозрений. К счастью или к сожалению, но это оказалось достаточно просто – Руслан часто пропадает на работе, времени мне уделяет не слишком много. Неужели его чувства ко мне и вправду безвозвратно пропали?

И вот вечер субботы. Я постаралась, приведя себя в порядок, и теперь стою и оценивающе оглядываю свой образ в зеркале. Непривычно видеть себя с таким ярким макияжем, давно я так не преображалась, да и куда мне было ходить? Я не особый любитель вечеринок. Тяжело вздыхаю – кажется, осознаю теперь, почему муж так охотно ходит на них без меня.

– Ты готова, Арина? – Руслан заглядывает в комнату.

– Да, уже почти все, – я пару раз провожу расческой по волосам и направляюсь к мужу.

Руслан, одетый в темно-серый костюм, вдруг замирает на пороге.

– Что такое? – с бешено колотящимся сердцем я наблюдаю за тем, как муж не отводит от меня взгляда.

– Ты… Это платье тебе очень идет… – произносит он. Я замираю, кода вижу, как медленно поднимается его ладонь ко мне навстречу. Но вот он опускает руку, и я стараюсь скрыть свое разочарование. – Почему ты не одевалась так раньше?

– Ну не в цветочный же магазин мне в таком виде ходить, – пожимаю плечами.

– Почему нет? Так ты выглядишь свежее, – Руслан серьезно смотрит на меня.

Поджав губы, я бормочу что-то вроде: «Идем, а то опоздаем» и первой направляюсь к выходу.

Такси уже подъехало, и я забираюсь в машину, тут же отворачивая лицо, чтобы Руслан не смог прочитать эмоций на моем лице. Слова мужа еще больше растревожили разрастающуюся боль внутри моего сердца, и теперь я даже не знаю, как мне провести этот вечер, как находиться рядом с Русланом, делая вид, что мне весело.

Всю поездку до ресторана мы проводим в молчании.

Мы сдаем верхнюю одежду в гардероб, а затем следуем к длинному столу, за которым уже собралась часть компании. Всю дорогу до стола Руслан поддерживает меня за талию. Я борюсь с двумя желаниями одновременно – прижаться сильнее к мужу и забыть все его телефонные разговоры и мои подозрения, как страшный сон, но именно поэтому хочется его оттолкнуть… Это просто невыносимо. Не знаю, как я переживу этот вечер.

И вот мы подходим к столу, люди, сидящие за ним, довольно нам улыбаются, и мне приходится выдавить улыбку в ответ. Узнав несколько знакомых лиц, я приветливо киваю и устраиваюсь рядом с ними, оставляя Руслана разговаривать с тем самым важным клиентом, который устроил этот праздник. Люди увлекают меня своими простыми беседами ни о чем, и вскоре мои переживания отступают на второй план, и я даже немного начинаю наслаждаться происходящим.

Увы, это приятное ощущение было со мной недолго – поглядывая на мужа, который что-то весело рассказывает какой-то незнакомой мне женщине, я чувствую, как начинает неприятно покалывать в боку. В этот момент вспоминаю план, предложенный мне Лерой, и начинаю оглядывать зал в поисках подходящей кандидатуры, которая вскоре находится сама по себе.

– Эй, чего это ты? Такая очаровательная и такая грустная, – ко мне подсаживается один из сотрудников компании мужа, кажется, его зовут Алексеем.

На моем лице нет и тени улыбки:

– И сколько же их?

Брови мужчины удивленно ползут вверх.

– Не понял. Сколько кого?

– Тех, кто искренне повелся на такой сомнительный комплимент.

Алексей усмехается.

– Ладно, ты меня сделала, очко в твою пользу. Но как тогда прикажешь оказывать знаки внимания столь очаровательным дамам?

– Просто присядь рядом и спроси, как дела. А вообще, замужним дамам не стоит оказывать знаки внимания, – тяжело вздыхаю, грустно разглядывая обручальное кольцо, тускло блестевшее в лучах неонового света.

Алексей сразу меняется в лице.

– Ты не подумай, я не собирался к тебе подкатывать. Я просто хотел поднять тебе настроение, только и всего, потому что ты выглядишь очень грустной, сидишь тут одна. Глупо получилось, да… – мужчина опускает голову. Он выглядит совсем сконфуженным.

Я ободряюще улыбаюсь. Нужно быть повежливее. Никто ведь не виноват, что у нас с мужем кризис в отношениях. Никто, кроме самого мужа и девушек, с которыми он заигрывает, конечно.

– Все в порядке, – говорю я, поднимая уголки губ вверх. – Просто в последнее время настроение и вправду так себе.

Алексей улыбается и кладет свою руку на спинку дивана позади меня. Вот он, подходящий момент для приведения моего плана в исполнение. Я сажусь чуть ближе к Алексею и слегка подаюсь вперед. В последний момент останавливаюсь – так, стоп, сначала нужно найти Руслана. Оглядываюсь по сторонам в поисках мужа.

Да, поцелуй мог бы пройти зря, потому что Руслан не смотрит в мою сторону. Он весело смеется, бодро общаясь с устроителем вечера. Что-то говорит, размахивает руками, а его улыбка… Увидев эту улыбку, я забываю обо всем. Именно она меня когда-то и покорила. Именно эту улыбку я видела в день свадьбы и решила запомнить на всю свою жизнь…

Вдруг Руслан видит мой взгляд. Наши глаза пересекаются, муж подмигивает мне и салютует, поднимая бокал. Я улыбаюсь в ответ.