История посвящается моей племяннице Веронике.

Михаил Ливант

2023г.

 В этом лесу маленький волчонок со взрослым именем Клык считал всё совершенно особенным. Полянки, на которых можно было валяться, наслаждаясь тем, как зелёная трава щекочет темно-серую шёрстку; речушку рядом с логовом, в которой, жил точно такой же волчонок, но почему-то исчезал всякий раз, когда Клык отходил от прозрачной суетной воды; каждое дерево, которое то плачет оранжевой листвой, то надевает зеленую шубку. Волчку всегда нравилось, какой шелестящий шум создавала листва, когда её атаковал сильный ветер.

Отец – матёрый волк всегда говорил в такие моменты, что их семья должна быть, как ветви многолетнего древа – держаться стойко, ни смотря ни на что. Но когда Клык спрашивал, как быть с теми ветками, что всё-таки отвалились, отец, хитро поднимая глаза вверх, быстро отвечал: «о таком лучше спроси у бабушки». Волчок при этом только хмурил мохнатые брови и мысленно откладывал разговор с бабушкой на неопределенное время.

Да. Клык решительно любил всё в своём доме. Особенно большое поле за пределами берёз, что служили границей их леса. Мама-волчица строго-настрого запрещала выходить дальше этих берёз, но волчок всегда с интересом смотрел на то, в какие красивые краски одевается поле, когда наступала весна. А какие запахи при этом разливались по лесу…

Маленький Клык часто думал: «А ведь и за этим чудесным полем тоже что-то есть. Места столь же прекрасные, но другие.» Но подобные мысли были пока ещё скорее мимолетные, ибо волчонок и без того очень любил свой лес, любил дом, где он родился и счастливо жил со своей верной друг другу семьей в составе их могучей волчьей стаи.

 Юный лисёнок раньше никак не мог взять в толк, почему мама дала ему такое имя. Хвост. Когда он немного подрос и более-менее стал разбираться в том, что происходит вокруг, то начал пристально разглядывать собственный хвост в отражении водного зеркала. Папа с самого раннего детства объяснил лисёнку, что всё видимое в пруду у опушки леса – это не одинаковый лес с теми же самыми обитателями, а просто точные картинки того, что происходит вокруг. Теперь маленький лис мог не только лицезреть своих рыжих собратьев, но видеть, как он сам выглядит со стороны. Поэтому он потратил не мало времени, чтобы понять, чем это его хвост отличается от остальных, раз именно в честь него было получено такое имя. Лишь недавно мама рассказала – назвали его так, потому что, когда лисёнок был совсем крохой – он то и дело увязывался за каждым зверьком, птицей, бабочкой или даже листком, который нёс за собой ветер. Иначе говоря, он сам вёл себя, как самый настоящий хвостик. Так и появилось его необычное имя.

Хвост любил своих родителей и свой дом. Но он понимал, что привычка увязываться за всем интересным со временем никуда не ушла, а наоборот усилилась. Лисёнку было ужасно интересно, что происходит за пределами их жилища в осиновом лесу. Особенно часто Хвост смотрел через прекрасное цветочное поле у границы их леса.

«Любопытно, а за теми березами тоже кто-нибудь живет и ходит у опушки?» – Подумал лисёнок и, закрыв глаза, ещё раз вдохнул нежный аромат полевых цветов.

 Сегодня был один из тех чудных весенних вечеров, когда солнышко даже на закате согревало воздух, а мягкие розово-оранжевые лучи проливали на цветочное поле неповторимую красоту. Так уж вышло, что именно в такие моменты Клык и Хвост сидели на окраине своих лесных домов и жадно любовались, как солнечный свет делал всё вокруг ещё прекраснее.

 Клык, как любой порядочный волк, конечно, любил и лунный свет. Особенно он дорожил моментами, когда вместе с мамой и папой они сидели у огромного валуна, взирая на луну, которая, в отличие от обычного, становилась совсем круглой. Рядом с ними также были и другие семьи их волчьей стаи. В такие моменты волчок испытывал особенно сильные чувства. Чувства любви к своим родителям, дому и к жизни, которая каждый день давала понять Клыку, что он очень счастлив. Под этим приятным лунным светом маленький волчонок со всей стаей начинали петь протяжную волчью песню.

 И сейчас, на живописном фоне уходящего дня, Клык почувствовал искру точно такого же счастья. Недолго думая, он задрал мокрый нос кверху и громко завыл. Поскольку волчок был ещё совсем юн, его высокий воющий голос быстро разлетелся по всей округе.

Хвост тотчас услышал это и, уводя взгляд от заката, уставился на березовую рощу, откуда доносились протяжные звуки. Присмотревшись, он разглядел едва различимую фигуру небольшого серого зверька, который стоял около двух белых деревьев с особо толстыми стволами. Лисенок с интересом начал разглядывать незнакомца, который так отчаянно пел, высоко подняв голову. Но это длилось не долго, поскольку, спустя мгновение, похожий зверь, но намного больше размером схватил маленького певуна за шкирку и утащил в чащу березового леса.

 Хвост улыбнулся и подумал: «Интересно, этот странный зверёк звал на помощь? А может он запел, потому что ему тоже нравится это поле, как и мне…»  С этой мыслью маленький лис ещё раз взглянул на уходящее солнышко, которое бросило последний луч на пёстрые лепестки цветов.

 Закат миновал. Лес начал постепенно погружаться в объятия темноты.

Мама-лиса смотрела на юного лисенка взглядом более строгим, чем обычно.

– Что случилось? – спросил Хвост, не понимая маминой насторожённости.

– А как ты думаешь? – на чрезвычайно серьезном лице вопросительно приподнялась одна бровь.

– Закат только прошёл. Я не думал здесь задерживаться.

– Но ты же слышал волчий вой, правда? И твой отец и я не раз предупреждали насчёт того, что ты должен при этом делать.

 Маленький лис пытался скрыть улыбку, но безуспешно.

– Да, мам, я слышал. Но я даже не подумал, что это вой. Он был таким странным, и исходил от совсем небольшого зверька. Я видел его у тех берёз.

 Теперь взгляд Луны (так звали маму Хвоста) был скорее озадаченно удивленным.

– Хвостик. Ты же такой умный. Самый умный лисёнок в нашем лесу. Ведь знаешь, что волки всегда сбиваются в стаи и зорко следят друг за другом. Там, где воет один маленький волчонок – спустя мгновение будет несколько взрослых волков.

– Но я же просто стоял здесь и не думал высовываться. Разве я могу на кого-то напасть?

– Я знаю, малыш. Но они могут подумать иначе. А если такое произойдёт – нам всем несдобровать.

 Хвост не мог всецело понять причину маминого беспокойства, но знал, что спорить с ней бесполезно и неразумно. Поэтому он только опустил голову и виновато сказал:

– Прости, мам. Это больше не повторится.

 Луна снисходительно улыбнулась и лизнула юного лисёнка за ушком.

– Пошли домой, – сказала она сыну, и они оба побежали в чащу осинового леса.