Это была соседка Маргарита Степановна, которая выглядела очень недовольной. Недовольство ее было весьма объяснимо.

Маргарита Степановна была женщиной счастливой. Счастье ее заключалось в наличии у нее двух обожаемых существ – мужа Вовы и хомяка Персика. Причем, если спросить Вову, то он поставил бы наличие хомяка на первое место. Маргарита же равно любила обоих своих домочадцев.

Муж Вова много работал, чтобы обеспечить жене и хомяку безбедную жизнь, Маргарита Степановна вела хозяйство и присматривала за Персиком. Хомяк был ангорский, необычайно пушистый, и очень любопытный. Он вечно сбегал из своей клетки и норовил куда-нибудь отправиться. Кот Аскольд до сих пор не может простить Лене, что тот лишил его в свое время отличной охоты на хомяка, когда Персик по глупости забежал к ним в квартиру.

Нынче ночью Маргарита Степановна проснулась оттого, что в лицо ей тыкалось что-то пушистое.

– Персик, – сонно пробормотала она, – опять тебе неймется…

Тут она осознала, что ей некомфортно и, окончательно проснувшись, определила, что хомяк совершенно мокрый. Оттого и полез он в хозяйскую постель, что замерз. Маргарита Степановна забеспокоилась и выбралась из кровати.

На полу в коридоре подсыхали следы крошечных лапок, которые шли из ванной. Маргарита Степановна, не подумавши, открыла дверь шире, и в коридор тут же выплеснулась вода. От ее оглушительных криков проснулся муж Вова. Совместными усилиями супруги с трудом определили, что вода льется из-под ванной. Пока вытирали лужи, пока искали хомяка, который в процессе уборки куда-то делся, наступило утро. Невыспавшийся Вова заторопился на работу, а Маргарита Степановна села на телефон на предмет вызова сантехника.

Обыватели прекрасно знают, что дело это трудное, нервное и чрезвычайно хлопотное. Маргарита Степановна истратила кучу сил и нервов и едва не сорвала голос, препираясь с диспетчером. Тот пытался отфутболить ее к аварийке.

– Знаю я вашу аварийку, – отвечала многоопытная Маргарита Степановна, – приедут, отключат воду во всем подъезде и уедут. А мне потом с соседями разбираться. Нет уж, пускай сантехник придет и сразу починит.

Наконец у нее приняли вызов, и Маргарита Степановна перевела дух и занялась домашними делами.

Однако время шло, тазик под ванной наполнялся все быстрее, а сантехника дяди Феди не было и в помине.

Каждый из жильцов, имевший дело с дядей Федей, неизменно задавал себе риторический вопрос: почему даже в их элитном доме сантехник – пьяница и лентяй?

На все требования поменять персонал управдом Сан Саныч отвечал, что дядя Федя хоть что-то умеет, а остальные – полностью косорукие, мигом всю импортную сантехнику у жильцов доломают.

Прождав дядю Федю несколько часов без всякого результата, Маргарита Степановна озверела и решила жаловаться управдому.

Управдом Сан Саныч был калач тертый. Все жалобы жильцов ударялись в его круглый внушительный живот и отскакивали от него, как резиновый мячик от кирпичной стенки. Но Маргарита Степановна дошла уже до крайней точки, так что управдом обещал дядю Федю срочно отыскать.

И вот, возвращаясь после трудного разговора с управдомом, злая и усталая Маргарита Степановна увидела на своей площадке двух мужичков в аккуратных синих комбинезонах с надписью «Санремсеть». Сердце ее наполнилось невыразимой радостью.

– Ребята! – закричала она, подбегая и порываясь расцеловать старшего из сантехников, от чего, надо сказать, он ловко уклонился. – Ребята! Вы давно меня ждете? А я-то управдома пытаю – где сантехник, где сантехник…

С этими словами она распахнула дверь своей квартиры и потянула за рукав младшего.

– Тетя, – сказал тот, вырвав руку, – мы вообще-то, не к вам.

– То есть, как это – не ко мне? – Маргарита Степановна так возмутилась, что даже не обиделась на «тетю». – А к кому же, интересно, еще?

– Дама, мы вот напротив… – старший сантехник незаметно оттирал от нее второго.

– Ничего не знаю! – проорала Лола из-за своей двери. – Никого не вызывала!

– Вот видите! – обрадовалась Маргарита Степановна. – Там вас не вызывали.

– Значит, мы дом перепутали… – сантехники переглянулись и начали отступать к лифту.

– Нет уж! – Маргарита Степановна вцепилась теперь в старшего. – Никуда не пущу! А ну, заходи в квартиру!

– Да отвали ты!

Тут двери лифта распахнулись и выпустили дядю Федю. Он был сильно поддавши и оттого в наипрекраснейшем настроении.

– Степановна, я пришел! – возвестил он. – Щаз мы твой засор мигом устраним!

– У меня не засор, у меня потоп…

– Пото-оп? – еще больше расцвел дядя Федя. – Ну, мы и потоп ликвидируем! А это ктой-то? – он с подозрением уставился на мнимых сантехников. – Это ты, значит, кого-то другого вызывала? А тогда для чего занятого человека дергать?

Дядя Федя был известен в доме не только ленью, но и гипертрофированной обидчивостью. Маргарита Степановна прикинула, что этих двоих она впервые видит, да и вообще, какие-то они странные, а если поссориться с дядей Федей, то она так всю жизнь и будет менять тазики под ванной.

– Да я их знать не знаю! – она прижала руки к обширному бюсту. – Это они вон к ней! – она махнула рукой в сторону Лолиной двери.

– Никого не вызывала! – снова проорала Лола.

– Ах, вот значит как… – в проспиртованной голове дяди Феди что-то переклинило и коротнуло. – Стало быть, на моей территории самовольно калымите…

Он шагнул к «сантехникам», сжимая в руке разводной ключ. Тут раскрылись двери лифта и двое подозрительных мужичков вошли в кабину. Но перед этим старший быстро и без замаха ударил дядю Федю в живот. От этого удара дядя Федя утробно ухнул и согнулся пополам, как перочинный ножик.

Лифт уехал, Маргарита Степановна всплеснула руками и потащила дядю Федю в свою квартиру. Лола так и не осмелилась открыть дверь.

У Маргариты Степановны дядя Федя, охая и держась за живот, протопал, не снимая ботинок, прямо в гостиную и прочно улегся на диван.

– Умираю! – подвывал он. – Щаз живот лопнет…

Маргарита Степановна метнулась в прихожую за телефоном. Из-под двери ванной на пол с тихим журчанием вытекала вода.

Лола была в таком состоянии, что можно только удивляться, как ей удалось приготовить мало-мальски приличный обед – сказалась железная выучка тетки.

«Что бы ни случилось, – говаривала тетя Каля, – мужчина не должен приходить в пустую кухню. Ты накорми человека как следует, и только потом излагай ему свои проблемы! А лучше вообще ничего ему не рассказывать, самой с неприятностями разобраться…».

Лола едва сдержалась до того, как Леня закончит обед.

– Так я и думал, – мрачно сказал ее компаньон, выслушав всю историю.

Потом заметил, как Лола подавлена, и обед все же сделал свое дело, так что Леня решил больше не ругаться.

Лола до самого вечера просидела дома, даже отменила запланированный поход к парикмахеру. Маркиз тоже сидел дома, наводя порядок в своих музыкальных записях. Однако ближе к вечеру ему позвонили.

Звонил его старинный знакомый по славному цирковому прошлому, Гарик Уточкин, ныне всемирно известный фокусник Игорь Уи. Игорь большую часть времени проводил в зарубежных гастролях и сейчас оказался в нашем городе проездом (точнее, пролетом) из Мельбурна в Вальпараисо. Оказавшись здесь, он захотел увидеть старого приятеля и позвал Леню к себе в гостиницу.

– Представляешь, Лолка, мы не виделись почти пятнадцать лет! – объяснял Маркиз своей боевой подруге. – Когда еще Игорь залетит в наше захолустье…

– Ну вот, мне велел сидеть дома, а сам… – обиженно ворчала Лола.

– Я недолго, – пообещал Маркиз.

Однако воспоминания затянулись, и Леня покинул гостиницу только в третьем часу ночи.

Он ехал по пустынной улице, насвистывая мелодию из старого советского фильма «Цирк», как вдруг увидел машину с поднятым капотом, а рядом с ней – прекрасное виденье: девушку с ногами от ушей, светлыми волосами до попы и круглыми как пуговицы голубыми глазами, не обремененными лишним интеллектом. Бюст у девицы тоже был весьма впечатляющий.