Хотя первоначальная версия Корана передавалась устно, известно, что халиф Абу Бакр имел письменную копию, сделанную между 632 и 634 годами нашей эры, сразу после смерти Мухаммеда¹³. Говорят, что последующий халиф Усман поручил записать окончательную версию Корана, изданную во время его правления, между 644 и 656 годами. И 634 год, и 644 год находятся в пределах приемлемого возраста, полученного посредством радиоуглеродного датирования, и пергамент вполне могли изготовить за несколько лет до того, как его использовали, поэтому нет абсолютно никакого противоречия с датой рукописи и приписыванием ее слов Мухаммеду. Анализ действительно позволяет предположить, что эти страницы взяты из одного из самых ранних письменных Коранов, и это делает их очень ценными – но он не дает оснований сомневаться в авторстве священной книги.

За последние семьдесят пять лет при помощи радиоуглеродного датирования было проанализировано множество самых разных веществ, что позволило ответить на тысячи вопросов, охватывающих самые разные области – историю искусства и археологию (см. гл. 9), питание и сельское хозяйство (см. гл. 10); историю нашего климата (см. гл. 11); состояние океанов и многие другие сферы. Все, что когда-то было живым (и даже в одном случае неживым – см. гл. 9), – честная добыча: кость, уголь, пергамент, кожа, лен и другие натуральные ткани, морские ракушки, пчелиный воск, остатки вина, пыльца…¹⁴ Но раз уж мы заговорили о религии, я завершу эту главу рассказом об одном из наиболее известных и противоречивых артефактов, к которым применялось радиоуглеродное датирование – о Туринской плащанице.

Туринская плащаница: исторический обман

Этот вытканный «в елочку» льняной плат площадью в 4 квадратных метра, на протяжении пятисот с лишним лет прославляемый как погребальный саван Христа, хранится в Туринском соборе с 1578 года. Там он оказался почти через полвека после того, как едва не сгорел в пожаре, случившемся в часовне Шамбери в Савойе – древнем герцогстве, расположенном на границе Франции, Италии и Швейцарии. На ткани заметно слабо проявленное негативное изображение человека с бородой и длинными прямыми волосами, что любопытным образом соответствует средневековым изображениям Иисуса. На руках и ногах – выцветшие красные «пятна крови»¹⁵.

За последние 125 лет (начиная с первых фотографий Туринской плащаницы, сделанных в 1898 году, на которых изображение более четко просматривалось на негативах) прошло бесчисленное множество научных и не очень научных исследований. Однако наиболее определенный результат, с моей точки зрения, был получен в 1988 году. Небольшие образцы ткани были отправлены в три ведущие лаборатории радиоуглеродного датирования – в Швейцарскую высшую техническую школу в Цюрихе, Оксфордский университет и Университет Аризоны. Все независимо датированные образцы показали, что лен для ткани был собран в период между 1260 и 1390 годами нашей эры.

Оказывается, эти даты просто подтверждают то, что уже и так следовало из письменных исторических источников. Первое упоминание о плащанице относится к 1350-м годам – и из него мы узнаем, что она оказалась очень прибыльной реликвией для настоятеля местной церкви, призывавшего паломников со всего христианского мира увидеть ее. Епископ Анри де Пуатье был настолько этим раздражен (неизвестно, то ли из зависти, то ли из более чистых побуждений), что начал расследование в отношении погребальной плащаницы и призвал прекратить демонстрации.

Три десятилетия спустя его преемник, Пьер д’Арси, воспрепятствовал повторному выставлению плащаницы и послал папе в Авиньон письмо, в котором, в частности, говорилось:

Дело, о Ваше Святейшество, обстоит так. Спустя некоторое время… декан особой коллегиальной церкви, а именно в Лире, ложным и обманным путем, охваченный страстью сребролюбия, не из какого-либо благочестивого побуждения, а только из корысти добыл для своей церкви некое полотно, хитро расписанное… и художник, нарисовавший его, в подтверждение истины свидетельствовал о том, что это произведение создано человеческим искусством, а не сотворено и не даровано чудесным образом¹⁶.

Итак, у нас есть возраст, рассчитанный при помощи радиоуглеродного датирования и полностью соответствующий времени, когда появились первые упоминания о плащанице, и есть документальное свидетельство – и можно было бы подумать, что этого хватит, чтобы положить конец этому многовековому мошенничеству. Но споры по поводу плащаницы не утихают. Неважно, что ни один саван с Ближнего Востока, созданный в I веке, не выткан «елочкой»; неважно, что молекулярный анализ «крови» показал, что это оксид железа (пигмент, который использовали художники в Средние века); и неважно, что правая рука изображения простирается до анатомически невозможной длины, чтобы незаметно прикрыть гениталии фигуры, – нескончаемое множество исследований по-прежнему «свидетельствует» о подлинности плащаницы¹⁷.

Но атомы не лгут, и на них не влияют человеческие чувства. Поэтому я склонен верить им, пока мы продолжаем воссоздавать историю человечества и историю Вселенной до того, как она вообще была обеспокоена человечеством.

Глава 9

История без слов: известь, Свинец и экскременты

Подтверждение возраста датированных документов по их атомным составляющим вполне отвечает нашим целям, а логичность и последовательность свидетельствуют о том, что наши методы предоставляют достоверную и ценную информацию. Однако в случае, когда не существует никаких документальных свидетельств – скажем, записи могут потеряться или же сам объект может относиться к культуре дописьменных народов, – наши историки-атомы проясняют истину лучше всего. В этой главе мы разгадаем исторические загадки самых разных эпох, начиная с конца XVII века и заканчивая некоторыми из самых ранних культурных артефактов, созданных людьми почти 50 000 лет назад, а также орудиями гоминид, которые более чем в десять раз древнее.

Возраст раствора

В главе 8 мы узнали, как с помощью ¹⁴C можно датировать практически все, что когда-то было живым и хорошо сохранилось. Здесь же мы в первую очередь поговорим об уникальном случае, когда радиоуглеродное датирование применили к инертному строительному материалу, а именно к известковому раствору. А потом мы увидим, к каким научным прозрениям позволил прийти этот метод – и, среди прочего, развенчаем миф о викингах, датируем средневековые церкви в Финляндии и наведем порядок в хронологическом расположении архитектурных шедевров Римской империи в годы ее расцвета и упадка.

Раствор, важнейший структурный компонент каменных и кирпичных зданий, впервые использовали в Древней Месопотамии и Древнем Египте более 4000 лет назад. Если быть точным, то неверно утверждать, что раствор никогда не был живым. Он сделан из известняка, который состоит из спрессованных скелетов крошечных океанских существ, называемых фораминиферами (с которыми мы снова встретимся в главе 11), кораллов и раковинных моллюсков. Когда эти существа умирают и падают на дно океана, накапливаются толстые слои, которые в ответ на движения тектонических плит Земли сжимаются в горные породы и выдвигаются на сушу. Основной химический компонент этих ракушек (и, следовательно, самого известняка) – кальцит, молекула с одним атомом Кальция, одним атомом Углерода и тремя атомами Кислорода: CaCO₃. Вот что нужно сделать, если мы хотим приготовить раствор из этого сырья:

1. Нагреть известняк до температуры не ниже 900 °C для получения негашеной извести.

2. Влить воду для получения полужидкой суспензии извести и, возможно, добавить немного щебня или песка.

3. Уложить влажный раствор между кирпичами или камнями стены, а затем дождаться, пока он затвердеет (обычно на это уходит несколько дней или недель).