ГЛАВА 1

«9:30. Пора!» – девушка глубоко вздохнула, пытаясь унять лёгкую дрожь в пальцах, подняла глаза на встроенное в стену отражающее стекло. Зеркало радостно заискрилось. Оно не привыкло отражать блеск волнения в голубых глазах и чуть приподнятые уголки губ в предвкушающей улыбке. Отражение выглядело по-новому.

Чёрная атласная ткань костюма идеально подчёркивала чуть худощавую, но крепкую фигуру. Рыжие волосы, собранные в идеальную прическу, на удивление не пушились сегодня. Брови чуть нахмурились, когда девушка окинула взглядом вырез на груди в виде тонкого овала, доходившего почти до пояса. Не слишком ли? Сознание уверено прокричало: «Нет!» Конечно, нет! Она потратила половину своей месячной зарплаты, чтобы его купить. Но девушка не жалела. Если сегодня всё пройдёт удачно, то её зарплата будет превышать нынешнюю в 4 раза.

Глаза снова метнулись к зеркалу. Отражение изобразило улыбку, вежливую, весьма дружелюбную. Но голубых глаз она не касалась. Они выражали стойкость и решимость: так её учили в ЦПСО, центре подготовке сотрудников охраны, где она отучилась 6 лет и закончила на отлично.

Если её везение сегодня сработает ещё раз, то первая в жизни работа будет заключаться в том, чтобы охранять саму главу компании «ЗАСЛОН». Признаться, девушка вообще такого не ожидала. Закончив академию, ей нужно было ещё получить стаж работы, чтобы её взяли телохранителем хотя бы какого-нибудь… неважно кого! Кого угодно, но точно не самого богатого и успешного бизнесмена Бэра Фелтона.

Ей на почту пришло приглашение на работу. Отправитель был неизвестен, что весьма насторожило девушку… Но вот сегодня она в ожидании собеседования. Первого в ее жизни. «Хоть бы успешное, пожалуйста, хоть бы получилось!» – не унимался внутренний голос. И, поправив висящий на правой части чёрной блузки электронный бейдж с именем «Мелисса Кей», она протяжно выдохнула и решительно покинула квартиру, громко хлопнув дверью.

Даже днём сквозь лучи солнца неоновые вывески Грингасса яростно кидались в глаза. Мелисса жила на самом краю района. Здесь не так часто жили способные, в основном только стабильные, однако всё же были такие, как Лисса. Девушка чертыхнулась, наступив каблуком в лужу какой-то зелёной жидкости. Пнула валяющуюся посреди грязной дороги бутылку к переполненной мусорке. Широким шагом поспешила дальше на остановку. Путь в центр города всегда был полон препятствий и неприятностей, однако сегодня ничто не могла испортить Мелиссе настроение: она едет на собеседование в самое крупное предприятие Йорк-Стайла по работе с технологиями.

Мелисса взглянула на высокие небоскрёбы в далеке. Центр. Там жил успех. Там же были и деньги. Пробиться в центр – значит нормально жить. Ей осточертело смывать каждый раз грязные надписи на железной двери, оставленные какими-то ненормальными ночью, надоело питаться искусственной едой в тюбиках и звонить друзьям с тонкой панели телефона, когда в моде 3024 года уже давно появились голограммные смартфоны.

Послышался громкий сигнал, сообщающий о прибытии транспорта. Лисса подошла вперёд, глядя, как приземляется с воздуха большой вагон с панорамными окнами. Благо, в центре всегда их очищали, за что девушка была несказанно благодарна. Ведь смотреть на Йорк-Стайл через грязные стёкла было невозможно.

Защёлка ремня автоматически застегнулась, стоило Мелиссе подойти к свободному месту. Вагон был почти пустой: по утрам Грингасс отсыпался после ночных тусовок. Лисса была только этому рада.

Механический женский голос предупредил о начале движения. Вагон плавно качнулся вперёд и бесшумно взмыл в небо, поднимаясь над низкими серыми домами.

Девушка вдруг вспомнила школьный учебник по истории. Она видела на картинках представление людей, живших 1000 лет назад, о будущем. И предки даже что-то угадали. Транспорт в городах действительно был воздушным, все трамваи, автобусы и когда-то троллейбусы были заменены вагонами. Они передвигались на электричестве почти бесшумно. Чего не скажешь о кислородных баках, огромных металлических конструкциях, обеспечивающих человечество кислородом в отсутствии деревьев. Сквозь пластик и металл технологий и серый асфальт не прорастёт ни одно семечко без садовников. Эти способные умели выращивать растения из сохранившихся семян, и только они поддерживали озеленение, по большей степени, в центре. озможно, предкам везло больше, Лисса не знала.

Беспроводные наушники, подаренные мамой, играли какой-то трек. Лисса не слушала. Она смотрела в окно, наблюдая, как лучи утреннего солнца отражаются в идеально прозрачных стёклах небоскрёбов центра. Глаза тут же заметили один, на верхушке которого блестел красный треугольник с шестерёнкой внутри. Синяя светодиодная лента огибала здание по контору, выделяя среди всех остальных. Огромная голограмма, встроенная в дом рядом, менялась стремительно быстро.

– Современный мир невозможно представить без технологических инноваций, – бархатным голосом говорила голограмма Бэра Фелтона. – Однако, ключевым фактором успеха в любой сфере остаются люди. Поэтому, только объединяя усилия человека и технологий, мы можем гарантировать достижение поставленных целей.

Лисса сузила глаза, поджав губы. Глядя на Бэра Фелтона, что улыбался сияющей белой улыбкой, решительно прошептала:

–Я получу это место.

***

Центр был, действительно, красив. Зелёные кроны деревьев мелькали только здесь (в таких районах, как Грингасс ни за что их не встретишь). Зелень была искусственной, как и почти вся природа. Точнее её остатки. Однако в центре успешно создавали иллюзию свежести и эстетики садовники.

Панорамный небоскрёб встретил Мелиссу уверенной и вежливой улыбкой Фелтона. Крепче сжав кулаки в карманах, девушка решительной походкой направилась внутрь. При входе в здание она распахнула голубые глаза шире, позволяя датчикам считать её. Механический голос указал ей нужный этаж и подсказал, куда идти.

Металлические стёкла лифта не успели закрыться – молодой парень зашёл следом, ладонью смахивая волнистую чёлку с лица. На панели управления горела только одна кнопка «45». Лисса чуть отошла назад, но парень ничего нажимать не стал. Она вздрогнула, когда он вдруг заговорил:

– Новенькая?

Мелисса вскинула подбородок. Молодой человек был на полторы головы выше её. Говорил мягко, даже чуть звонко.

–Да, – ответила Лисса чуть резче, чем хотела.

–Я Тодд. Тодд Ниал, – парень озарился мягкой, открытой и беззаботной улыбкой. Мелисса чуть подозрительно сузила глаза, когда пожимала крепкую смуглую руку.

– Давно тут работаешь?

– Недавно устроился. Меньше полугода назад.

Мелисса не успела задать ещё вопрос: лифт остановился на 45 этаже. Мысль о том, что им выпала радость выходить на одном этаже посетила её только сейчас. Тодд галантно выставил руку вперёд, пропуская девушку.

– Что ж, мне пора, – заторопилась она, посмотрев на встроенные в браслет часы.

– И не представишься даже? – Тодд снова улыбнулся, наклонив голову.

Мелисса мысленно стукнула себя по лбу.

– Мелисса. Мелисса Кей.

– Красивое имя. Тогда до скорого, Мелисса Кей, – отсалютовал ей парень и скрылся в лабиринте коридора.

Она секунду смотрела ему вслед, отметив про себя его вполне дружелюбным, и вошла в кабинет.

В просторном помещении пахло металлом. Стук каблуков эхом отдавался от стен, когда Кей приблизилась к роботу. Цифровые пиксельные глаза, стабильно моргающие на гладкой, подобно яйцу, голове чётко следили за каждым её движением. Машина не напоминала человека. Это была конструкция, состоящая из длинного белого туловища на маленьких колесах и длинной подвижной трубкой, скрепляющую голову и туловище. Механический голос заговорил: