— Лучше, — согласился он.

По крайней мере, эти слова не означали съедобного человека.

— Мег нужно отпустить прошлое, — Джин махнула рукой, указывая на своё тело. — Я о слишком многом напоминаю, и она будет считать, что это случилось со мной из-за неё.

— А это так?

— Частично, но это всё равно случилось бы. Когда она смотрит в зеркало, у неё достаточно напоминаний о прошлом. Большего ей не нужно.

— Тогда чего бы ты хотела? — спросил он.

Странная женщина. Сумасшедшая женщина? Нет, не совсем. Глаза, которые смотрели на него, не принадлежали сумасшедшей.

— Я не знаю. Образы не имеют смысла. Вода падает. Поднимается туман. Звук, который является рёвом, но не рёв. Кувшин мёда.

— Это куда ты должна идти?

— Да. Если я не умру здесь, то это будет моим будущим.

— Тогда в этом есть смысл, — Саймон встал и протянул руку. — Я знаю это место. Люди, которые там живут, зовутся Интуитами. Они могут помочь тебе, и думаю, ты тоже можешь помочь им.

Она протянула ему бритву.

— Возьмите её.

Он взял бритву и сунул её в карман, не спрашивая, почему она отказалась от неё теперь, когда только что снова заполучила её. Мег начинала нервничать, когда теряла контроль над бритвой.

Мег — Первопроходец. Тот, кто мог бы показать всем им новый путь к будущему Таисии? Это была большая ноша для одной маленькой женщины, но он поможет ей. Как-то. Он лишь надеялся, что Мег, идущая впереди, не означает, что все пророки по крови будут делать странные вещи со своими волосами.

— Пора идти, — сказал он.

Джин с трудом поднялась на ноги. Она могла идти, но не смогла бы убежать. В нём шевельнулась жалость. Видела ли она то, что случится с ней после того, как она поможет Мег сбежать? Возможно. И она ничего не сказала ей, сделав так, чтобы Мег убежала и не оглядывалась.

Он позволил ей взять себя за руку, чтобы помочь ей идти. Но в дверях он остановился.

— Там всё очень плохо. Может, тебе лучше закрыть глаза?

— Волк, — мягко сказала она, — Я уже видела это.

ГЛАВА 31

Два Ястреба отвезли их обратно на вокзал. У Волков и Сангвинатти сейчас в приоритете были другие задачи. Именно это сказали Монти и Лоренцо, когда они погрузили пятерых перепуганных девушек в микроавтобус, а за ними последовали Саймон и избитая женщина, которую он спас.

У Монти сложилось впечатление, что Саймон точно знает, какие задачи выполняют Волки Среднего Запада и Сангвинатти, но Волк не поделился никакой информацией, а Монти не спросил. Он не был уверен, что сможет справиться с чем-то ещё в данный момент, и он знал, что ему придётся иметь дело с гораздо большим.

Они сели в тот же поезд, который стоял на границе Среднего Запада и теперь возвращался в Лейксайд. Кондуктор проводил их до персонального вагона и несколько раз заверил, что никому не будет позволено присоединиться к ним в этой поездке.

Дело рук Саймона Вулфгарда. Монти не думал ни о чём, кроме того, как выбрать пятерых кассандра сангуэ, которых они могли бы взять с собой, и увезти девушек подальше от резервации и резни. Как и Доминик Лоренцо. Но Волк понимал, что уединение будет жизненно важно для возвращения в Лейксайд.

И когда поезд отошёл от станции и девушки начали кричать, именно Саймон сделал простую вещь — опустил жалюзи на окна, так что девушкам пришлось иметь дело с новыми образами только в приватном вагоне.

«Саймон, это Мег. Я закрываю сейчас офис и… тебе не в первый раз приходится уезжать, но это кажется… другим… на этот раз. Пустым. Я не знаю. Я хочу, чтобы мой друг вернулся домой. Я иду к Мэри Ли смотреть фильмы, от которых мы можем поплакать, но я бы предпочла иметь возможность спрятаться за тобой и посмотреть страшный фильм. Когда ты рядом, я не вижу слишком много страшного. В любом случае, до скорой встречи».

Саймон положил мобильник обратно в карман и вышел из туалета. Он обнаружил сообщения, когда они добрались до вокзала, одно от Влада, уверявшего его, что в Дворе всё в порядке, и это от Мег. Звук её голоса. Это, конечно, не так хорошо, как обниматься с ней и быть обласканным, но близко. И её комментарий о том, как спрятаться от страшного, дал ему ключ к разгадке, когда девочки начали кричать. Он не мог спрятать их от страшного, слишком много для этого, поэтому он закрыл жалюзи, чтобы скрыть от них страшное.

Вернувшись в вагон, он взглянул на Монтгомери и Лоренцо. Проклятые люди барахтались, как олени в глубоком снегу, и это озадачивало и раздражало его. Он был здесь единственным, у кого были приличные зубы, поэтому ему нужно было быть начеку, а они должны были присматривать за щенками-пророками. Но они, похоже, не знали, как сделать что-нибудь полезное.

Слишком много крови и полусъеденных тел в резервации? Неужели они видели слишком много? Лоренцо ворчал, что ему не разрешили взять больше девочек. К тому времени, когда они прибыли на вокзал, он уже не ворчал. Он выглядел больным и испуганным. И Монтгомери тоже.

Саймон наблюдал, как мужчины направились в заднюю часть вагона. Может, они всё ещё беспокоились о девушках, которых оставили, и задавались вопросом, что с ними будет. Джо Вулфгард и другие лидеры Среднего Запада были обеспокоены тем, что люди могут забрать некоторые ужасные создания Намиды. Увидев, что люди сделали с некоторыми из пророков по крови, они не хотели отпускать девочек на попечение людей. Но Саймон заверил Иных, что Монтгомери и Лоренцо были надёжны, даже почти как Волки в том, как они заботились о волчатах.

Теперь он уже не был так уверен. Впрочем, это не имело значения. Видя, как двое мужчин испытывали замешательство, он сам принял решение насчёт девушек и провёл всю поездку, обдумывая детали. К тому времени, как они доберутся до Лейксайда, у Монтгомери и Лоренцо будет не так много забот.

Но было одно, что он мог сделать сейчас, что может позже помочь Монтгомери.

Выскользнув из кресла, Саймон подошёл к столу, где Джин трудилась над письмом.

— Можно мне листок бумаги и конверт? — спросил он.

Она протянула их вместе с лишней ручкой.

Он взял их и отступил. Ему было трудно находиться рядом с Джин, потому что он смотрел на неё и видел, каким было бы будущее Мег, если бы она не набралась смелости убежать и если бы Джин не набралась смелости остаться.

* * *

Стоя в задней части вагона вместе с Лоренцо, Монти наблюдал, как Саймон взял у Джин бумагу и ручку, прежде чем отошёл к кухонному столу.

Он разочаровал Волка, и это его задело. Но он был слишком ошеломлён тем, что увидел в резервации, чтобы нормально функционировать. Теперь, когда путешествие приближалось к концу, он понял, что оставил Саймона заниматься практически всем уходом за шестью кассандра сангуэ.

Не бойня так сильно беспокоила его, хотя он никогда этого не забудет. Это были девушки. Все эти девчонки. Молодые, которые проходили обучение, но ещё не были отмечены и не испытаны. Подростки постарше, у которых уже были шрамы на всех участках тела. Четырнадцатилетняя девочка, которая протянула ему руку и показала свой первый шрам и выглядела так, словно не знала, гордиться ей этим или стыдиться.

Уход от неё чуть не убил его, но, в конце концов, они с Лоренцо выбрали пять девочек в возрасте от восьми до одиннадцати лет, которые ещё не были порезаны.

— Что мы будем делать с девочками? — спросил Лоренцо, понизив голос. — Я даже не задумался об этом, пока мы вытаскивали их оттуда, но теперь…

— Об этом я тоже не подумал, — ответил Монти.

— Мы не можем отдать их в приёмную семью. Мы также не можем поместить их в городской дом. Если станет известно, а вы знаете, что так оно и будет, что кассандра сангуэ живёт в подобном месте, их похитят раньше, чем персонал узнает, что произошло. Мы не можем поставить круглосуточную охрану в приёмных семьях. И нужны ли нам еженедельные проверки, чтобы убедиться, что никто не режет девушек ради пророчества?