— Волчье печенье.

— Один из тех товаров, которые внезапно стали недоступны жителям Двора, — сказала Мег с горечью, которая удивила и встревожила Саймона, особенно когда её пальцы впились в её руку.

Если она начнёт чесать ещё сильнее, даже свитер не защитит её кожу.

Стив взял коробку и вытряхнул печенье. Осмотрев его, он сказал:

— Они обязательно должны быть именно такими?

Мег перестала чесаться.

— Именно такими?

Стив поднял печенье.

— Такими. Мы всегда ищем способы помочь нашему сообществу Грейт Айленд процветать и убедиться, что у каждого есть работа, будь то Интуит, «Простая жизнь» или терра индигене. Я припоминаю несколько женщин, которые могли бы заинтересоваться в разработке подобного вида печенья.

— Свежеиспечённое печенье для Волков?

— Почему нет?

Саймон отошёл от Ферримана. Мег выглядела слишком заинтересованной этим человеком, и ему становилось всё труднее помнить, что Стив не съедобен.

— Я хочу, чтобы вы посмотрели ещё на кое-что, — сказала Мег.

Она провела их в переднюю комнату и указала на Волчью лежанку.

Взглянув на Саймона в поисках разрешения, Стив присел на корточки возле лежанки и осмотрел её.

— У вас есть запасная, которую я мог бы взять с собой?

— Думаю, в универсальном магазине осталась парочка, — ответил Саймон. — Можете взять одну.

— Спасибо.

Стив встал и улыбнулся Мег. Затем улыбка исчезла.

— Когда Интуит что-то чувствует, всегда есть какой-то физический признак… трепетание в животе или напряжение определённой группы мышц. Но для вас это намного сложнее, не так ли?

Саймон придвинулся ближе к Мег, приняв защитную позу.

— Вы знаете пророка по крови? — спросила Мег. — На острове есть девушка?

Стив покачал головой.

— Мы не смогли придумать, как помочь ей вовремя, чтобы спасти.

— Ох. Я сожалею.

— Я тоже, — Стив выглядел смущённым. — Я, пожалуй, пойду.

— Я отведу вас в магазин, — сказал Саймон.

— Спасибо за помощь, мистер Ферриман, — сказала Мег.

— Стив. Не нужно так официально.

Она улыбнулась, и Саймон проглотил рычание

Они со Стивом молча шли к Рыночной Площади. На самом деле, Ферриман не обронил ни слова, пока они не подняли Волчью лежанку и не уложили её на заднее сиденье его машины. Затем он повернулся к Саймону.

— Хотя я и хотел бы иметь мисс Корбин в качестве друга, я не гоняюсь за вашей девушкой, мистер Вулфгард.

— Она не моя.

Раз уж из Мег получилась отличная писклявая игрушка, почему бы Ферриману не погнаться за ней, когда это так весело?

Стив улыбнулся.

— Она — Связной Двора, а вы — лидер Двора. В каком-то смысле это делает её вашей.

Он наклонил голову, признавая это, и понял, что Стив не станет обнюхивать Мег. Саймон не был Интуитом или пророком по крови, но у него были хорошие инстинкты.

— Вам нужны связи с Лейксайдом. Вот почему вы ищете способ сделать печенье и лежанки. Что скажут об этом терра индигене на Грейт Айленде?

— В Талулах Фолс что-то не так. Мы чувствуем это, как и терра индигене, живущие на острове. Мин Бэагард пытался поговорить с Иными, кто отвечает за Двор Талулах Фолс, но они не хотят говорить с ним, потому что считают, что коренные жители острова слишком дружелюбны с людьми. Мину сказали, что Иные должны получать товары, сделанные людьми, а не помогать людям в работе. Я не думаю, что такое отношение было всегда, но нынешние правители Двора Талулах Фолс хотят как можно меньше общаться с людьми.

— Значит, Мин тоже хочет иметь связь с Двором Лейксайда?

Стив кивнул.

— Мы продавали некоторые наши фирменные товары в магазинах Талулах Фолс… вещи, которые туристы, посещающие водопады, любят брать с собой домой. Когда наша команда торговых представителей подъехала к водопаду, чтобы поговорить с магазинами и составить заказы на летний туристический сезон, ни одно из этих предприятий не сделало заказ у нас, и некоторые из них пробормотали, что они ничего не купят у тех, кто ставит людей на последнее место. Наша команда чувствовала враждебность всякий раз, когда терра индигене и человек оказывались в пределах видимости друг друга, — он запнулся ненадолго, словно тщательно обдумывая свои слова. — Когда что-то пойдёт не так в Талулах Фолс, а я думаю, что это вопрос времени, а не если — терра индигене, которые правят Двором, не будут говорить с полицией или давать правительству шанс исправить ситуацию. Поэтому, если это возможно, я предпочёл бы иметь дело с вами.

Саймон не был уверен, что проявит больше милосердия, если в Лейксайде возникнут проблемы с терра индигене, но, по крайней мере, сейчас он мог воспользоваться выгодой для обеих сторон.

К тому времени, как Ферриман уехал, Мег закрыла Офис Связного на полуденный перерыв и отправилась обедать с Хизер и Мэри Ли. Он бы прорычал, что Мег ушла из Двора с двумя женщинами, у которых не было клыков, но когда он вошёл в «Вопиющее Интересное Чтиво», Джон сообщил ему, что девочки пошли обедать в «Весёлую Тарелку», а Генри и Влад отправились в «Горячую Корочку» за пиццей. Поскольку эти два места находились на одной и той же площади, девочек будут охранять. И даже если люди в «Горячей Корочке» дали Мег понять о трудном времени для доставки в Двор, никто, кроме дурака, не отказывал Гризли в еде.

Есть о чём подумать. Слишком много нужно было обдумать, и сейчас он ничего не мог с этим поделать.

Но было одно, что он мог сделать. Сняв трубку, Саймон позвонил доктору Лоренцо, чтобы рассказать ему о кузине офицера МакДональда.

ГЛАВА 16

Ближе к концу Виридуса, Вороны из Двора Талулах Фолс прилетели в ту часть города, где большинство туристов гуляли, ели и покупали сувениры в киосках. В течение трёх дней они наблюдали, как люди выбрасывают блестящие игрушки в мусорные баки, игрушки, которые были лишь слегка сломаны, что для Ворон не уменьшало их привлекательности. Они наблюдали, как люди выбрасывают половину гамбургера, всё ещё завёрнутого в тонкую бумажную обёртку, и она не оказывалась испачкана другим мусором. Они наблюдали, как маленькие сокровища падают в баки, и следили, как городские рабочие опустошают баки и забирают эту еду и эти сокровища.

И были ещё блестящие кусочки, монеты, выпавшие из карманов и поймавшие солнце. Сверкающая приманка.

В течение трёх дней Вороны не желали делать ничего, кроме как просто наблюдать. Но на четвёртый день несколько молодых Ворон осмелились спуститься с деревьев, решив схватить блестяшку или урвать кусочек пищи или улететь с одной из блестящих игрушек.

И ничего не произошло. Люди, зачарованные шумом воды, с грохотом падающей в реку внизу, едва замечали их. Так что на пятый день всё больше Ворон слетало с деревьев, чтобы урвать кусочек еды или улететь с блестящей монетой или небольшим сокровищем. На шестой день вокруг баков собралась ещё больше Ворон, наслаждаясь охотой за брошенными предметами, которые сверкали.

На седьмой день мусорные баки, в которых были отборные куски еды и лучшие маленькие сокровища, взорвались, убив Ворон и туристов.

В ту ночь один из Сангвинатти, который охотился за людьми, ответственными за убийство Ворон, не вернулся в Двор Талулах Фолс.

А на следующее утро в Лейксайде Мег Корбин проснулась с криком.

— Мег!

Стоя в их общем чёрном коридоре, Саймон постучал в кухонную дверь Мег, затем прервался, чтобы натянуть джинсы, которые он схватил на бегу, когда услышал её крик.

— Мег! — он зарычал на дверь, когда та не открылась, когда он ничего не услышал.

Сунув руку в карман джинсов, он вытащил ключи от квартиры Мег, повернул замок, и всё равно не смог войти.

Почему она использовала задвижку, а не обычный замок? Не похоже, чтобы кто-то пользовался кухонной дверью для визитов. Кроме него. И Сэм, когда волчонок был су него. Общая наружная дверь была заперта, и он проверял её каждый вечер, прежде чем ложился спать, так что ей не нужно было беспокоиться о незваном госте, входящем через чёрный ход. Он знал, что у неё нет компании, так как она тихо сказала ему, что хочет поспать сегодня одна.