- Между мужчиной и женщиной, в первую брачную ночь, в основном – ответила она – Это всего лишь обычай. Сейчас он ничего не значит.

- Если бы вы получили энергию от меня или кого из демонологов, то ты бы была права. В случае Жнецов, всё работает не так. - он хмыкнул – Они работают напрямую с чистой Тьмой. Когда Олег поделился с вами своими силами, он как бы представил вас перед своей госпожой, которая одобрила его выбор и сохранила вам жизнь, позволяя обращаться к ней на прямую, ставя вас на ступень ниже Жнецов, что не так уж и мало, при том ведьмами вы быть не перестали. Я видел, что бывает с той, кого первосила не приняла, печальное зрелище.

- Но я же замужем – растерянно пробормотала женщина – И что теперь?

- Ничего, ты умрёшь. И она умрёт. – кивнул Семён на Анну, которая была белее мела – За предательство приходиться платить, ты уж мне поверь, Тьма вам такой счёт выставит, что мало не покажется. Мучиться вы будете долго.

- Это точно? – спросил барон, он не мог поверить что всё так.

- Он правду сказал – неожиданно раздался голос с той стороны где была дверь в гостиную – Только Семён, тебя же так сейчас зовут, как всегда забыл уточнить один нюанс.

В дверном проёме стоял мужчина лет сорока, среднего роста и такого же телосложения, темноволосый, хотя кое где прослеживалась уже седина. Лицо было самое обычное, без каких либо черт, которые бы запоминались, единственное, что выделялось, это его глаза. Синие и пронзительно холодные, которые казалось промораживали до пяток, стоило только посмотреть в них. Одет он был в строгий костюм, хотя галстука не было.

Мужчина оттолкнулся от косяка двери, он облокотился на него плечом когда стоял там и слушал, и не торопясь прошёл в к столу.

- Он забыл сказать, как можно избежать наказания. Для этого ритуал должен быть проведён до конца – закончил он свою мысль.

- То есть . . . – начала Анна.

- Да, ты правильно поняла девочка – кивнул он. – и времени у вас не очень много. – подойдя же к Семёну, протянул руку с раскрытой ладонью. Тот минуту колебался, но всё же осторожно положил взрыватель в руку мужчины.

Пока незнакомец внимательно рассматривал то что у него оказалось в руке, все остальные не сводили с него глаз.

Мужчина хмыкнул и неожиданно отпустил кнопку, а потом просто отбросил в сторону бесполезную вещь. После чего подошёл к стулу на котором до этого сидел Олег и занял его место.

- Расслабьтесь, у этого парня, как я убедился, своеобразное чувство юмора. Он не собирался вас взрывать, только попугать немного – улыбка с которой он всё это говорил резко пропала – Все знают кто я такой?

- Э э . . . – в замешательстве протянула Анна.

- Милая леди, позвольте представиться. Великий Князь Алексей Петрович Романов – слегка склонил голову мужчина – Брат Императора и скромный служащий на благо нашей страны.

- Угу, скромный, глава Охранки – буркнул Семён, в это время более подробно рассматривая то что было под стулом – вот же сволочь – ругнулся он когда понял, что мины разряжены и не опасней простого кирпича.

Романов ухмыльнулся на реакцию Семёна, но вот он уже снова стал серьёзен. Ледяные глаза снова всех внимательно рассматривают, заставляя вздрагивать в момент когда взгляд был обращён на них. Всё знали, что такое Охранка и не было никого кто-бы не слыхал о его главе. Который без жалости уничтожал всех кто хоть как-то угрожал стране и Императору. Сейчас же этот человек сидел перед ними.

- Интересная компания здесь собралась – начал он говорить – Две ведьмы, цепной проклинальщик, барон, который скрыл свою дочь и приютил другую беглую, на которую давно уже выписан билет в один конец, а ещё советник Государя с дочерью. Казалось бы, что у них может быть общего? – его голос был не громок, но пробирал до костей – Если не знать некоторых подробностей, то можно подумать про заговор – Романов сделал паузу, за которую все успели не по разу вспотеть. Заговор, это сразу смертный приговор на костре – на ваше счастье, я эти подробности знаю.

- Алексей Петрович, если позволишь . . . – начал было Орлов, но брат Императора договорить ему не дал.

- Я всё знаю, что ты мне хочешь сказать, а так же знаю то, чего говорить не хочешь – он вздохнул – Савелий Олегович, скажи мне. Когда ты перестал думать головой? Когда у тебя родилась дебильная идея посадить Жнеца на ЦЕПЬ?! – на последнем слове Романов сорвался, но быстро взял себя в руки и уже спокойно продолжил – Ты хоть знаешь, что ритуал на них не работает? Вижу не знаешь.

- Но как же? По моим сведениям . . . – начал он снова.

- Они ложные – перебил его снова Алексей Петрович – Я же прав? А, Семён?

Семён на это только злорадно улыбнулся, но отвечать не стал, а Великий Князь продолжил:

- В тот момент когда ты попытался накинуть на него поводок, произошёл бы прорыв Тьмы, не Изнанки, а Тьмы.

- Ах ты мразь – с ненавистью посмотрел на Семёна Орлов – Ты же служил ещё моему отцу! Я же знаю тебя с самого детства!

- Ну не получилось в этот раз – пожал на это плечами слуга – Тьма терпелива, князь. Я тоже.

- Ты не доживёшь до этого – прошипел Орлов поднимаясь из-за стола.

- Остынь, Савелий Олегович. Я забираю его у тебя, так что ничего ты ему не сделаешь – сказал Романов – Леди тоже поедут со мной.

- Я не отдам дочь! – в первый раз за всё время подал голос барон – Не в этот раз! Больше не отдам!

- Успокойся, никто её сжигать не собирается – после чего, глава охранки достал из внутреннего кармана сложенный лист и бросил барону – прочитай, убедись.

Соколов подхватил лист и развернул, после чего быстро пробежал глазами текст. По мере прочтения у него в удивлении расширились глаза:

- Это правда? Но как . . . – не нашёлся, что сказать барон – Это же . . .

- Тем более ей и так грозит смерть за предательство, так что у неё выбора особого нет. Или ритуал, или Тьма заберёт её. В этом Семён не врал. – хмыкнул Алексей Петрович – К тому же я не спрашиваю у тебя дозволения или одобрения. Они мне нужны, это дело решённое. Будешь ерепениться, подставишь и себя и дочь. А так может и выживет, если кроме красивой мордашки в голове что-то есть.

- Олег говорил про Одержимых – привлекла к себе внимание Ольга, которая всё это время о чём-то усиленно думала.

- Подробнее – неожиданно жёстко потребовал Романов – что он сказал? Не упусти ни одной детали!

Ольга быстро и чётко повторила рассказ Олега, не забыла ни одной мелочи. А потом спросила:

- Это правда?

- Да – после недолгого молчания сказал Великий Князь.

Вот тут проняло всех кто был в комнате. Одно дело когда такое говорит полубезумный парень и совсем другое когда об этом заявляет глава структуры которой бояться все.

Не дав особо всем рефлексировать он продолжил:

- Об этом знает очень не большой круг людей, потому советую держать язык за зубами.

- Но почему? – не выдержала Наталья – Это же твари! Их надо истребить!

- Мда? И как ты отличишь кто есть кто? Ты вот умеешь их отличать? Не умеешь. Вот и я не умею. Были Жнецы, да все закончились. Во всяком случае в нашей стране, но поверь в других дела не лучше. Да и кого убивать? Мало убить тело, надо ещё и тварь уничтожить, а это пока удалось только Олегу. В остальных случаях получалось загнать её назад на Изнанку и всё, но этого мало.

- Олег один, его не хватит на всё – сказала ведьма – Мы с Анной, как оказалось не стали Жнецами, тем более вообще не понятно что с нами будет теперь.

- Почему не понятно? – притворно удивился Романов – Девки вы красивые, ляжете под Жнеца, раздвинув ножки и всё. Парень молодой, легко на вас поведётся. Перед первостихией станете парой, угроза жизни пройдёт, а там, если я правильно понял куда он намылился, то не долго замужем будете. Все в плюсе, у меня будете вы с нужными мне способностями, у вас ваши жизни и относительная свобода, плюс при дворе Императора. Понятен расклад?

- Но я же замужем – слабо возразила Наталья.