Но самое важное было в центре комнаты. На горе из все тех же подушек протягивала кальян ещё одна суккуба. Суккуба золотого ранга. Высокая черноволосая женщина, с пухыми губками, идеальными чертами лица и внушительными формами, которые были сопоставимы объемом с головой Кью и скрывались лишь тонкими полосками ткани. Матриарх рассматривала ее своими исходящими алым светом глазами, словно диковинное насекомое.

— Госпожа Матриарх, как вы и приказывали, спутница Героя доставлена, — обе девушки припали на одно колено и склонили головы, после чего одна из них доложила об исполнении миссии.

— Я вижу, — сказала женщина и вновь перевела взгляд на Кью, — не бойся, сегодня ночью тебе никто ничего плохого не сделает. В конце концов, никто не может упрекнуть меня, Фран Нулан, матриарха главного суккубата провинции Свободного Ветра в неблагодарности. Подходи, садись. Умеешь пользоваться кальяном? Нам нужно о многом поговорить, до того, как эти двое вернут тебя обратно.

* * *

— И все же, я если вы сейчас не удалитесь по своей воле, то я буду вынуждена вам это приказать.

— При всем уважении, род Ривдеров находится на особом положении и не подпадает под «Закон о сквозной вассальной иерархии». Так что для того, чтобы мне приказывать вам придется, как и в древние времена, оформить официальный письменный запрос его светлости, правителю земель Свободного Ветра, графу Вильмилиану III, которое будет рассмотрено в течении следующего года после получения.

Две красивые девушки сдержанно улыбались и вели тихую и вежливую беседу, более подходящую официальному приему, чем походному лагерю. Вот только пламя костра между ними горело необыкновенно ярко и ветер вокруг завывал особенно угрожающе, а люди вокруг ощущали явный дискомфорт и желали срочно найти какие-то дела как можно дальше от центра лагеря. Особенно несчастная спасенная крестьянка, в которой жизнь то теплилась только божьим духом. Причем буквально, епископ Минари и святая Астель регулярно использовали на избранной Героем божественную магию. И с каждым пузырьком на это уходило все больше времени…

Принцесса Эмилия и баронесса Ринария явно не возлюбили друг друга. И старые конфликты приграничных родов и короны, вместе с соответствующим воспитанием в обеих девушках неприязни к противоположной стороне прекрасно наложились на личный конфликт, порождая антипатию, находящуюся где-то на концептуальном уровне.

И на приеме в замке все было не так плохо. На фоне угрозы со стороны набирающих наглость демонов и почти потерянного разлома разногласия были отброшены ещё задолго до призыва Святого Героя. Но вот что началось после обнаружения баронессы вместе со своей личной служанкой, которые успешно скрылись на одном из обозов на следующий день после отъезда (за что матёрым воякам прилетел нехилый нагоняй. Сегодня они пропустили двух девок а завтра не найдут алхимическую бомбу или демонического ассасина)…

Первой ласточкой был рассказ Сайто о героическом происхождении рода Ривдер, а также про то, что частичка души того самого Героя-основателя до сих пор живет в родовом храме огня и по сей день обеспечивает своим потомкам инициацию мощного источника огненной магии. А среди сохранившихся знаний есть и те, что использовал лично их великий предок, которыми она с радостью поделится для победы над силами хаоса… наедине, естественно.

И Эми не могла не признать, что предложение это очень серьезное. Магия Святого Клинка Всех Стихий сильно отличается от любых других катализаторов, как и сама энергетика Героев сильно отличалась от смертных магов. Герои могли использовать заклинания простых магов, но самостоятельно созданные или полученные в дар от богини почти всегда показывали себя намного эффективнее и получение разработок другого героя, пускай и искаженных временем сильно повысили бы боевую мощь Тацуи-самы.

Но то какие взгляды на него при этом кидала Ринария… Они что-то переворачивали внутри принцессы. Буквально все ее естество противилось тому, чтобы оставлять их хотя бы на минутку.

Врят ли это было решением ее отца, он вполне разумный человек и врят ли бы решился столь нагло переходить дорогу королевской семье. К тому же, творения героев нередко становились основой для новых заклинаний и техник смертных магов и передавая эти знания в чужие руки род рискует потерять часть своих секретов и, соответственно, силы. Скорее это присущее всем магам огня здоровенное шило в мягком месте самой девушки сподвигает ее на подобные действия.

Так что благородная дочь рода Вайтлорд вынуждена ни на шаг не отходить от своего, пусть и неофициального, но избранника, который предательски дистанцировался от конфликта, отказавшись принимать решение самостоятельно. А к троице героя и двух сопутствующих ему благородных дам опасаются подходить даже служительницы Богини. Парочка ведьм так вообще сидит ниже травы и сильно увлечены какими-то своими расчетами.

— Прошу вас, не надо гневаться. Своим давлением вы решаете славным воинам королевской гвардии как отдыхать так и нести дозор. Нам всем нужно немного расслабиться и выпить чаю, — а вот кто совершенно ничего не боялся, так это личная служанка баронессы. Та мало того, что тоже находилась на ранге мастера, так ещё и от природы была одарена силой криомантии, дарующее ее разуму сильную устойчивость к подобным воздействиям. В целом, любимой пню было понятно, что служанка с антагонистическим даром у семьи Ривдеров возникла отнюдь не от случайной флуктуации магического фона. Барон Август даже с именами не стал заморачиваться. Но раз уж официально назвали служанкой, то таковой она для всех и будет являться.

Тем временем в чашках у благородных дам и уже смирившегося с ситуацией героя прибавилось успокаивающего зелёного чая, который перестал выполнять свою главную функцию ещё десять чашек назад, вызывая у девушек раздражение даже своим запахом.

Новый виток дискуссии на тему возможности дополнительного обучения прервало спешное возвращение отряда разведчиков. Слишком спешное, что заметили и не спящие сейчас гвардейцы, начав поднимать тревогу.

И уже через минуту к их костру подбежал один из воинов, вытянувшийся по струнке и после разрешения спешно отрапортовавший, что они заметили отряд из пяти рыцарей тьмы на демонических конях в сопровождении трёх десятков полноценных воинов владыки и вдвое большего количества обычных налётчиков-душеловов. Ко всему этому, в отряде присутствует заклинатель, умело скрывающий свой ранг и дар.

И двигались они как раз в сторону отряда героя.

* * *

* * *

Простите, что тут пропал почти на месяц. Но могу пообещать, что постараюсь, чтобы такое не повторялось.

В любом случае, с новым годом всех. А так же рождеством, старым и китайским новым годом.

Глава 10

Про демонов громких и тихих

Кажется Сайто наконец отпустило. К сожалению опыт был не просто цифрой в интерфейсе, а вполне реальной энергией, которая в таком количестве начала буквально разъедать его тело. А потому пришлось впадать в медитацию прямо на земле, посреди трупов, к счастью преимущественно вражеских.