для человека, который был бы для тебя

не менее важен, чем ты сам,

ты всегда будешь одинок.

— Ричард Бах «мост через вечность»

— Выяснили что-нибудь? — задал вопрос мужчина в белой рясе и широкой шапке.

Он был обращён к единственному отверстию в стене, служившему здесь окном, и щурил глаза от бьющего дневного света.

— Да. Наш человек уже провёл расследование. В городе были найдены остатки неизвестной группы, по количеству и характеру вооружения это были наши бойцы.

— Значит всё-таки погибли — кивнул главный Сектант и посмотрел на помощника — на след напали?

— Выяснили, что подозреваемого зовут Пабло Тарлингтон, он состоит в гильдии Наёмников, при этом в самой гильдии Пабло числится самым обычным человеком, ни слова о его грязной сущности. Большего наш человек не смог узнать. Известен лишь изначальный маршрут движения, но куда он отправится дальше нам не известно.

— Хорошая работа, отец Норн, соберите группу, на артефакты не скупитесь. Мы не можем спустить убийство целого отряда.

— благодарю за похвалу, ваше пресвятейшество, сколько людей прикажете взять?

— сколько сейчас свободно?

— семьдесят человек.

— значит возьмите семьдесят — пожал плечами главный Сектант, отворачиваясь обратно к окну — и, отец Норн, повторюсь, не жалейте артефактов.

Последние слова глава местного отдела ордена бросил помощнику даже не оборачиваясь.

— Кем бы ты ни был Пабло, наказание найдёт тебя, ты посмел поднять руку на длань правосудия самой церкви, за это тебя ждёт смерть, и уж не сомневайся она тебя дождётся — смотря вдаль, прошептал он одними губами.

* * *

Уже вечерело, когда я все же сумел собрать припрятанное разбойниками золотишко и приземлится у дома старосты. Что могу сказать? Это определённо стоило своих рисков. Может мне и вовсе переквалифицироваться в охотника на разбойников? Как там говориться: Грабь награбленное? Во-во.

Обыск лагеря занял порядка часа и это при том, что я активно сканировал всё телекинезом. В результате неподалёку был найден небольшой тайник, расположившийся под корнями дерева. Итого, с учётом отъёма денег у умерших, мой бюджет пополнился одной тысячей золотых, и так как большая часть этой сумы находилась в форме серебра, пришлось подыскать неплохой такой мешочек, дабы всё это унести. Чёрт, да когда я пересчитал все эти деньги, чуть было действительно не сменил всю сферу деятельности. И лишь вовремя вспомненный факт того, что эти разбойники буквально поймали судьбу за хвост, а у других и близко таких средств не имеется — остановило от принятия поспешных решений.

Приземлившийся с неба человек произвёл большое впечатление на местных. Женщины сильнее прижались к своим мужчинам, а дети в своей непосредственности стали тыкать пальцем, но меня это не сильно заботило.

Наконец-то отключившись от амулета, что потерял пятьдесят единиц энергии, ощутил на сколько же сильно устал. Собственной энергии осталось лишь на то, чтобы волочить собственные ноги, зверски хотелось спать, но я не мог позволить себе такую слабость, не при людях. Репутация — это всё что есть у меня, это то что держит наёмника на плаву, позволяя возвеличиваться.

Собрав волю в кулак, двинулся по направлению к дому заказчика.

Солнце опустилось низко, застрекотали сверчки. В доме старосты зажёгся свет, а из трубы потянуло дымом.

Войдя внутрь осмотрелся. За эти пол дня здесь явно прибрались. Кровь отмыли, мебель заменили. И только парочка треснутых брёвен всё ещё напоминала о случившемся утром.

— Господин Пабло — радостно произнёс Анатолич, вставая из-за стола и растопыривая руки для объятий.

— Просто Пабло. Я не чёртов борон, что бы ко мне обращались таким образом — спокойно произнёс, игнорируя попытки полобзаться, и проходя мимо.

— Конечно. Прошу меня простить.

— Ничего. Предлагаю закончить наше дело, дабы я мог со спокойной совестью отчалить.

Устало опустился на стул, держа голову как можно ниже. Капюшон закрывал большую часть лица, не выдавая на сколько оно уставшее.

— Разумеется — тут же засуетился мужик, срываясь с места.

Сбегав куда-то наверх, староста принёс чернильницу и перо, а также специальную одноразовую печать, выдающуюся каждому заказчику на каждый заказ.

Вскоре дело было сделано и попрощавшись с мужчиной, я отправился в дом.

В выделенном жилище, из окон валил приятный глазу тёплый свет, жареным мясом пахло даже на приличном расстоянии от дома. Роб умел прекрасно готовить мясо, а учитывая, что лавка со специями находилась совершенно не далеко, то предвкушение прекрасного ужина, прямо-таки гнало вперёд.

— Пабло! Я рада что ты вернулся — очаровательно улыбнулась Роза, накрывающая стол — а то с этим кретином невозможно.

— Пабло, может откажемся от контракта с ней, ты даже не представляешь какая она змея — крикнул мне Роб доставая из печи среднего кабанчика.

Скинув капюшон, устало опустился за стол и улыбнулся. Наконец-то я мог хоть немного расслабиться.

— А что это ты за мешок притащил? — поинтересовалась девушка, усевшаяся справа от меня и подпиревшая подбородок рукой.

— Законная добыча. Всё что успели наворовать разбойники теперь моё — произнёс я, накладывая себе отваренную картошку с зелёным лучком и слегка сдобренную жирком, растопленным при готовке мяса.

— Ого, наверное, стоило явиться сюда на день позже, и отобрать у них свеженькую дань, пока ещё не потраченную на выпивку и шлюх — Роза лукаво улыбнулась.

— знать бы раньше — спокойно ответил я. Если она хотела меня как-то смутить, то у неё это не получилось. Я не герой, а наёмник. И если бы знал, что можно немного озолотиться за счёт очередного старосты, то не задумываясь сделал бы это.

К этому моменту перед нами легла туша блестящего от жира, запечённого кабанчика и мы принялись ужинать.

Отрывали мясо прямо так — от основного тела. Роза поначалу делала недовольную гримасу, водители не предстало высокородным так питаться, но когда поняла, что никто не собирается нарезать для неё мясо в аккуратные ломтики, подключилась к пиршеству.

Мясо удалось на славу, макая свежий хлеб в топлёный жир и закусывая хрустящим, поджаристым ломтиком свининки с верхней части тела, Роза на секунду потеряла самообладание и сбросила стервозную маску, превратившись в простую счастливую девушку.

Графиня никогда бы не призналась в этом, но сидя за столом с наёмниками в старой хибаре под светом висящих над столом масляных ламп и кушая простую, но такую вкусную пищу — она была счастлива. Счастлива отойти от привычных норм обязанностей и морали, не играть кого-то, а быть собой здесь и сейчас.

* * *

И вот мы снова в пути. С последних событий прошло два дня и всё это время мы просто едем. На нас никто не нападает, а по пути не встречаются высокомерные аристократики, желающие выразить своё фи на бедняков в телеге, запряжённой двумя буйволами. Даже скучно как-то.

До следующего пункта назначения ехать ещё три дня, но у меня были и отдельные планы. В дне пути от сюда есть один небольшой, но весьма примечательный городок. А примечателен он тем, что там находится ещё один филиал гильдии, а значит на улицах полно наёмников. И именно последние мне и были нужны.

Изначально я хотел продать готовые контракты по защите крепости Тартунгрет непосредственно в Сахалеме, но в связи со всеми событиями как-то не вышло. Город требовалось покидать как можно скорее при этом не привлекая внимания. Так что у меня по-прежнему в сумке покоилась добротная пачка контрактов, дарующих неплохое богатство. И я как можно скорее хотел заполучить своё золото.

— Впереди караван — произнёс Роб, на секунду оторвавшись от горлышка, его неизменной фляги.

Чёртов Анатольич со своей «фирменной » самогонкой. Никогда не упускал шанс угостить ей всех, кого ни попадя. Разумеется, Роб не упустил своего шанса и выкупил приличную партию. Вообще, когда увидел сколько бухла у того в погребе, даже мне такой же захотелось. Всё же выпить это дело благое, вот только место и время правильно выбирать нужно. И именно с последним пунктом у моего товарища очевидные проблемы, и это невероятно бесит.