- Чёрт – только и прошептал я одними губами.

Это был первый раз, когда я попал в самый настоящий город, окружённый восьмиметровыми стенами. Город состоял из множества высоких, трёхэтажных зданий, с покатыми, покрытыми черепицей, крышами. Домов было очень много и стояли они уж очень близко друг к другу, при чём это небыли ровные ряды домов, а скорее хаотичная расстановка зданий. Из-за всего этого улочки были узкими и грязными, последнее из-за того, что горожане, не стесняясь, сливали свои ночные горшки и прочую грязную воду, прямо на головы своих сограждан. Правда, когда мы прошли окраины и вышли на центральную улицу, всё разительно поменялось. Улицы стали куда шире, а домочадцы не пытались вылить тебе на голову своё дерьмо.

Отдельное внимание я уделил людям. Их было много, очень много. Для меня, который, до этого момента, ни разу не встречал столько народу сразу, было, мягко говоря, непривычно находится в этом людском потоке.

- Свежие товары!

- Рыба!

- У меня лучшее мясо во всей провинции!

Тут и там слышались крики торгашей, что стояли прямо так, на улице, под широкими навесами и продавали свой товар.

- Ты уже бывал здесь? – ошарашенно спросил я у своего напарника.

- Пабло, ну конечно же! Что за вопросы? Это ты просиживал задницу всё это время в своей деревеньке, а я в это время был вольным авантюристом!

- Скорее разбойником – укольнул я его в ответ, но он сделал вид, что не услышал.

- Слушай, Роб, мне бы меч какой-нибудь новый, а то у твоих покойных товарищей одно барахло было.

Роб рассмеялся.

- А ты наглец, но да ладно пойдёшь, значит, …

Роб довольно подробно описал маршрут, до одного, по его заверениям, хорошего кузница, который может сделать меч на заказ, но Роб сразу предупредил, что ценники, у того, безумно дорогие, но я всё же решил сходить, прицениться, так сказать.

Идя по мелким извилистым улочкам, мы то и дело переступали через какие-то лужи, похожие на чьи-то отходы жизнедеятельности, от чего, под конец пути, моя благоверная уже не стесняясь в выражениях, настойчиво предлагала вернуться в родное село. Похоже первое впечатление о крупном городе, у неё сложилось не самое благоприятное. Я же, в свою очередь, рассказал ей о ночном разговоре с Робом, о том, что можно будет вернуть молодость и красоту…

Дальше ни чего объяснять не потребовалось, жёнушка уцепилась в эту информацию, как клещ в задницу бедолаги, и вот, как оказалось, не так то уж теперь и плохо в этом замечательном городке и мне обязательно нужно отправится на самые дорого оплачиваемые задания, а то что меня из-за этого может месяцами не быть дома, так это ничего, верная жена всегда дождётся своего мужа.

Я не стал вникать в женскую логику, обрадовавшись, что мне не придётся выслушивать очередной скандал и упрёки в свой адрес.

Так мы и добрались до небольшого деревянного дома, где за забором и располагалась кузня кузнеца.

Дом был простым, деревянным, на окна натянуты плёнки, оно и понятно откуда здесь стеклу взяться? Даже у борона не факт, что стекло найдётся, а тут у кузнеца… Сама же территория была огорожена не высоким забором, мне по грудь от чего я прекрасно мог рассмотреть сам двор. Ничего необычного. Вот основной дом, там хозяева живут, вот лавка на пороге, кая-то обувь, скорее всего рабочая, ближе к забору располагается ещё одно здание, сама кузня и вот оттуда сейчас раздаются характерные звуки ударов по металлу, и жар такой, что даже здесь ощущается.

Калитка у забора оказалась открытой, мол проходите. Оно и понятно, этак кузнеца, на пороге, можно и до вечера прождать.

Мы прошли внутрь и в этот момент из кузницы вывалился здоровый мужик, в несколько раз превышающий в плечах того же Роба. На нём была красная рубаха с длинным рукавом, а сверху накинут чёрный фартук, повидавший жизнь. Лицо доброе, покрытое, аккуратно подстриженной, чёрной бородой, этакий Илья Муромец, только кузнец и не Муромец вовсе.

Мужик заметил нас, но подходит не стал, сразу став охлаждать лицо в стоящем, рядом с кузней, баке.

- С чем пожаловали? – пробасил он, выпив залпом здоровую кружку чистой воды.

- Да вот меч хочу заказать, прицениться пришёл – сделав максимально доброжелательное лицо, произнёс я.

- Это можно – протянул он – что за меч хочешь?

- Бастард думаю взять

- Бастард, так бастард. Классический? – уточнил он.

- А что бывают ещё какие-то? – заинтересовался я

- А то – он ухмыльнулся – был у меня один клиент – он заулыбался явно что то вспоминая – заказал меч, шпагу если быть точнее, так он попросил сделать ей два лезвия. Зачем спрашивается? Если ей и одно-то не особо нужно, так как она преимущественно для колющего боя, так как для рубки в ней весу маловато. Ну да хозяин барин – он снова усмехнулся себе в бороду – и таких ребят у меня пруд пруди. Вот я и спрашиваю, тебе классического бастарда подавать, или же, может быть, на конце ему крюк приделать!? – он рассмеялся

«Забавный мужик» - подумал я.

- Классический давай, нет у меня навыков владения крюком – я тоже улыбнулся.

- Хорошо, будет тебе бастард, как заплатишь, так сразу будет.

- И сколько?

- А… - махнул он рукой – всего то, каких-то, десять серебряных, и ты станешь обладателем такого меча, какой есть лишь только у тех, у кого тоже, как и у тебя, нашлось десять несчастных серебряников.

Мужик откровенно веселился. Уж не знаю, может это от перегрева?

- Десять тысяч медяшек!? – поразился я, услышав такую цену – Может я тебе этот меч отдам, а ты мне скидку оформишь – я протянул меч бывшего разбойника.

Мужик принял его и внимательно стал рассматривать.

- Ну - протянул он – большего дерьма я в жизни не видел, ты где отыскал этот клинок, парень?

- У разбойника отнял

- А, вот оно что. Ну тогда понятно. Откуда у деревенского воришки добротная сталь? Небось какой-нибудь самоделкин на скорую руку сварганил это чудо. Ты это… - протянул он, возвращая мне меч – лучше выкинь эту железяку, а то ещё сломается в неподходящий момент…

- Понятно – задумался я над его словами. Почему-то совсем не возникало сомнений в искренности этого мужика. – Слушай…

И тут я поведал ему, что в городе, мы с женой, не местные и что пришёл я устраиваться в гильдию наёмников, а жену пристроить негде.

- Ну, в принципе, пусть у меня остаётся – задумался мужик – моей Миранде как раз на всё рук не хватает. Но учти, плотить я ей не буду. Она будет жить, питаться, но и работать тоже придётся.

Я с подозрением посмотрел на мужика, всё же оставлять жену на совершенно постороннего человека, как-то боязно. А с другой стороны, чего ещё делать?

- Точно нормально всё будет? – уточнил я

- Да не боись ты, всё гладко будет.

Я глянул на Иллейв и увидел, что она совсем не против. Точнее она не то чтобы хотела оставаться без мужа не понятно где, но мужик вызывал доверие, да и очень уж её привлекла вероятность вечной молодости.

- Ладно – бросил я и отправился в обратный путь.

Тревога потихоньку отступала, всё же я поначалу очень сильно волновался за Иллейв, но потом осознал, что лучшего места в этом городе, мне не найти. Всё же даже если бы я снял ей комнату, опустим момент, что у меня совсем не было на это денег, то где гарантии, что её бы никто не тронул за то время пока меня не будет рядом? А так оставил е, считай, под присмотром, с порядочным человеком, так что будет кому о ней позаботится. Конечно риск всё же имеется, но он есть всегда, по крайней мере если не сохраню её, то отомщу то уж точно, в этом я уверен.

Так за размышлениями я совсем не заметил, как попал в засаду. Кто бы мог подумать, что даже в городе, там, где по идее должно быть безопасно, тоже есть свои разбойники.

Я стоял посреди узкой улочки. По бокам от меня шли сплошной стеной трёхэтажные дома, сделанные из глины и дерева, а может и ещё чего то, впереди стояло два товарища в бедных одеждах, даже по моим меркам, позади точно такие же.