Над землёй поднялось огромное солнце, его жаркие лучи отбрасывали широкую тень от деревьев, находившихся по оби стороны от дороги, по которой котилась массивная телега. Её скрипучие колёса, мерно крутились влекомые двумя буйволами. На той же повозке сидело два человека, один в чёрной кожаной броне, с накинутым на голову капюшоном, украшенным золотыми нитями, а другой в простой холщёвой одежде, но зато его кожа состояла из сплошного камня.

Пабло и Роб, наконец-то закончили выполнение контракта, растянувшегося в целый месяц с хвостиком, но Пабло и не думал жаловаться. По мимо положенных двухсот золотых, Юлиана отдала ему ещё десять подписанных контрактов, уже покойных, наёмников и пусть напрямую в гильдию те не сдать, но навряд ли с их продажей, другим наёмникам возникнут проблемы. И так же нельзя забывать, что по возвращению у них на руках будет уйма выполненных ими и других контрактов. И пускай сумы там менее внушительные, но их количество перекрывает все нюансы. И того если подсчитать, за два с небольшим месяца они заработали примерно около двух с половиной тысяч золотом. Невероятные деньги. Парню, который большую часть жизни не видел суммы больше одной серебряной и вовсе умопомрачительные.

Повозка была доверху завалена различным барахлом, что так щедро пожертвовала им баронесса. Большую часть из которого составляли туши разделанных химер и бочек с топлёным жиром.

- Слушай Пабло, я всё ни как в толк не возьму. Ты на кой чёт столько дерьма с собой прихватил – Роб не двусмысленно покосиля на те самые бочки.

- Ну не пропадать же добру, тем более халявному – Пабло не вино пожал плечами.

- Лучше б браги в эти бочки набрали – проворчал напарник.

Кстати о браге. Этого добра парни тоже взяли с собой в излишке. Целых два бочонка, ядрёной жидкости призывно булькало у заднего борта телеги и Роб постоянно норовил налить себе чарочку другую.

- Ещё немного, и мы доберёмся до границы с баронством Лирлей – оповестил Пабло друга сверившись с картой.

- Поскорей бы уже

- Не торопись так, нас ждёт ещё пять запланированных контракта, так что дорога может затянутся. Хотя условия в них не тяжёлые, должны быстро управится.

***

- Быстрее! Не останавливайтесь! – кричал командир отряда наёмной охраны.

Это должно было быть обычное задание, сопроводи влиятельных господ из одного города в другой, он делал так кучу раз и должен был сделать и в этот, но что-то пошло явно не так. Обычно в этих местах обитали не большие шайки разбойников, нападавших на не большие обозы да на крестьян, но в один момент всё изменилось. Слухи ходили уже давно. Мол некий Рик объединяет под своё крыло одну шайку за другой. И вот это уже не разрозненные группки разбойников, боящихся вылезти из леса, а полноценная банда, не стесняющаяся атаковать различную знать и её сопровождение. В этот раз не повезло и им.

Разбойники появились внезапно, с хрустом ломаемых кустов они повалили из леса, сразу прикончив двух его бойцов, а за тем завязалась битва. Обученные бойцы без труда убивали простых деревенских мужиков, но тех было много, очень много. Но они всё же справились, потеряли большую часть бойцов, но сдюжили. Остались живы и не потеряли дорогих клиентов, на том можно было бы и выдохнуть, но из леса послышались отчётливые крики, гомон и силуэты мелькающих меж деревьев людей. В тот момент им осталось лишь одно… бежать. Бежать как можно быстрей ведь четыре, хоть и обученных бойца, мало могут противопоставить десяткам вооружённых мечами и топорами людей. И они побежали.

- Да что же они к нам привязались командир! – выкрикнул один из бойцов, обливаясь потом. Их забег длился уже пять минут, по пыльной дороге, под жаркими лучами утреннего солнца.

- Не знаю! Но если догонят, пропадём мы ребятки.

В какой-то момент уставшая команда услышала скрипучий звук колёс прямо за поворотом, а через ещё секунду к ним на встречу выехала повозка, запряжённая двумя буйволами. В повозке доверху было накидано какое-то мясо, стояли бочки, а из пассажиров было лишь двое. Мужик одетый в простую холщёвую одежду, с каменой башкой, выглядывающей из-под неё и второй, чьего лица не было видно из-за чёрного, с золотыми лицами, капюшона.

- Стой! – крикнул человек в капюшоне буйволам и потянул за поводья. В тот же момент звери встали как вкопанные.

- Впереди разбойники, дальше нельзя – сразу приступил к делу командир отряда, обращаясь к человеку в повозке – давайте, если выкинем всё из повозки, то сумеем все влезть и попытаться свалить отсюда.

- И тебе привет – спокойно произнёс парень чьё лицо было скрыто капюшоном – своё имущество я не выкидываю, а вот, что за страх вас гонит, могу выслушать и бесплатно, но если хотите помощи придётся заплатить.

- Да как ты смеешь!? – вскинулась молодая девчушка, сразу видно из знати. На ней дорогое кожаное одеяние, курточка всячески украшенная и дорогие красные сапожки. Стандартное походное одеяние, всяких богатеньких особ. Фигурка, нужно сказать, у неё что надо. И обтягивающий комплект одежды это лишь подчёркивает. Тугой хвост, сплетённый сзади, опускается до самой пояснице. – Ты хоть знаешь с кем говоришь крестьянин.

Роб, сидевший у заднего борта, хохотнул. Он был всё так же расслаблен и думал, как бы ему добраться до заветного бочонка. Пабло же со всей серьёзностью заявил, что бухой напарник ему не нужен и что если тот хоть попробует потянутся за пойлам, то его тут же выкинут из повозки. И выкинул же, ирод!

- Я не крестьянин, а наёмник, барышня – парень поддел цепочку и вынул из-под куртки бронзовый жетон гильдейца.

- Пффф, не далеко ушёл – скривила личико та, увидев класс амулета. И в чём-то она даже была права. Бронзовый амулет выдавался абсолютно любому вступившему в гильдию, а учитывая, что туда брали каждого желающего…

Командир отряда скривился. Что за поколение! Им на пятки наступает сама смерть, а они о какой-то ерунде думают.

- Слушайте, уважаемый – перебил свою нанимательницу седой мужик с перечёркнутым во всё лицо шрамом, что и был командиром в этом отряде – я конечно уважаю вашу храбрость, но вы видимо не представляете всю опасность с которой столкнулась наша группа. В нашем отряде все подготовленные, сильные бойцы и хоть самые слабые уже полегли там…

- Вы все слабые – грубо перебил Пабло – без исключения. И либо мы сейчас договоримся об оплате наших услуг, и вы поедите дальше или выкручивайтесь сами, как захотите.

- Чёрт с тобой – не выдержал парень одетый, как и девушка в дорогую походную одежду – пускай, если ты так уверен в своих силах, то можешь попытаться сразиться с разбойниками и если победишь, то я лично заплачу тебе двадцать золотом.

На этих словах даже Роб оживился.

- Но ты должен сам понимать, что надеется и ждать, когда вас прикончат мы не можем, так что мы пойдём дальше, а ты пока обороняйся.

У этого парня было неприятное, угловатое, худое лицо. С торчащим носом и скулами. Говорил он надменно, чуть глуховато и при этом как-то лилейно. Пабло даже захотелось проткнуть того своим копьём лишь бы тот заткнулся. Но тот мог заплатить им золотом, а это меняло дело.

- И где же мне искать тебя потом, когда я закончу с разбойниками? – Пабло специально не переходил на «вы» и это подбешивало собеседника.

- Вот, держи. Мой род называется Сухрен, меня же зовут Джарем сухрем. Я из города Сахалема. Если сумеешь победить найдёшь меня – Неприятный тип, передал Пабло золотое кольцо, на котором был изображён герб его семьи.

Недовольная девушка утянула брата чуть в сторону, где зло зашипела:

- Да ты охренел братец. Двадцать золотых, этим нищебродам!

- Успокойся систра – мерзкая улыбка появилась на лице парня – они всё равно подохнут, но надеюсь сумеют продержаться хоть сколько ни будь, что бы разбойники отстали, глядишь и не захотят больше за нами гоняться.

- Идёт – озвучил Пабло вернувшемуся Джарему

- Тогда не будем терять времени! – вновь взял инициативу в свои руки командир отряда – уходим! Давайте быстрее!