–«Елизар, как ты так быстро отрезал этому змею язык?»

– «Лиза, давай всё потом, нам надо продолжить подъём, иначе скоро начнут спускаться Души!»

– «Давай» – ответила я, даже не пытаясь перечить.

Как оказалось, до поверхности озера нам осталось совсем немного. Что происходило внизу, я уже не могла разобрать, дно озера начинало темнеть.

–«Елизар, а чего дно озера темнеть начало и змеи пропали?»

– «Не знаю, но нам стоит ещё прибавить темп»

И мы этот самый темп прибавили. Я постоянно смотрела вниз, пытаясь понять, чего ещё нам ожидать, но, когда я посмотрела наверх и увидела, что Елизар уже у поверхности, я этому очень удивилась. Не успела я обрадоваться этому везению, как новая задача встала перед нами. Мой Проводник, добравшись первым, хотел было вынырнуть из воды, но вместо этого он ударился о поверхность озера, как об стенку.

–«Елизар, а что случилось?» – спросила я наконец-то приблизившись к Проводнику.

– «Лиза, по-моему, у нас проблемы»

–«Знаешь, а я этому почему-то не удивлена!»

–«Лиза, я не знаю, почему поверхность озера стала твёрдой. Бабуля об этом ничего не упоминала»

– «Отлично. И что дальше нам делать?» – поинтересовалась я.

– «Можно попробовать разбить поверхность, но думаю, вряд ли это получится. Озеро не хочет нас отпускать».

– «Что значит, озеро не хочет нас отпускать? Елизар, мы живые люди, а не мертвяки. Озеро, а ты ничего часом не перепутало?» – моё возмущение вырвалось наружу.

–«Лиза, возьми себя в руки! Не зли озеро. Если мы всё ещё живы, значит наши души ему сейчас не нужны» – спокойно ответил на мой выпад Елизар.

Удивляюсь спокойствию этого человека, если, конечно, он вообще человек. Только я поудобнее устроилась на очередной ветке, чтобы перевести дыхание, как вдруг перед моими глазами появилась настоящая рыболовная леска с крючком. Не поняла, стоп, рыболовная леска? Вы шутите?

–«Елизар, а это что за фокус?»

– «Интересно. Лиза, отойди»

Глава 9

Мой Проводник осторожно дёрнул за леску, и твёрдая поверхность озера стала снова водной гладью.

–«Лиза, первым вынырну я и как только увижу, что на поверхности всё спокойно и это не ловушка, я дам тебе знать. Лиза ты всё поняла?»

–«Это поняла»

– «А что не поняла?» – с интересом посмотрев на меня, спросил Елизар.

– «Не поняла, что мне делать, если вдруг ты не вернёшься?»

– «А этого не будет!» – уверенно ответил мой Проводник.

И я снова ему поверила.

Елизар быстрым рывком вынырнул из воды и пропал. Я начала нервничать, но через какое-то мгновение в воде показалась рука, и раздался командный голос Елизара.

– «Лиза, дай мне свою руку!»

Мой порыв протянуть руку прервали прискакавшие из неоткуда мысли. Мало ли там не мой Проводник, а вурдалак, который хочется забрать мою Душу.

–«Лиза, ты там что, уснула? Дай мне руку!» – более настойчиво скомандовал Проводник.

А нет, ошиблась, это не вурдалак. Я уверенно протянула руку, и Елизар вытащил меня из воды. Мы оказалась в просторной лодке.

– «Мррр, Хозяйка, ты чего так долго соображаешь?»

– «ДаВинчи? А ты то откуда здесь?» – оробела я от удивления.

– «Мррр, когда вы пошли к озеру, я решил вернуться и проследить за вами. А когда вас потерял, меня девочка к вам привела и лодку мне дала. Кстати, Хозяйка, эта девочка чем-то похожа на тебя»

– «Снова эта девочка» – тихо пробормотала я.

– «Кстати, а что это за девочка была?» – поинтересовался Елизар.

– «Когда один из этих мертвяков меня погружал под воду, эта девочка попыталась меня спасти, вот и сейчас она пришла на помощь».

– «Мррр, Хозяйка, но спас то вас я» – облизывая свои лапки, с гордостью протянул мой кот.

– «Ты? Действительно, должен же ты когда-то отработать все дорогие лакомства, которые я тебе покупала»

–«Фу, Хозяйка, как грубо. А я их уже давно отработал. Ты забыла, кто тебя ночами успокаивал, пока ты ревела в подушку от одиночества. А ещё когда тебя бросил…».

–«Всё хватит. Закрыли тему. Отработал, так отработал, я не против» – резко прервала я кота.

– «Лиза, не переживай, найдём мы тебе кого-нибудь, чтоб по ночам не ревела» – внёс свою лепту Проводник.

–«Слушайте, а из вас двоих, только меня интересует, как и где теперь книгу доставать или мы амурные дела мои будем тут обсуждать?»

– «Лиза права. Нам надо добраться до берега, забрать свои рюкзаки и обдумать, что нам делать дальше» – подвёл заключительную мысль Елизар.

Глава 10

Свои рюкзаки, благодаря Елизару, мы нашли достаточно быстро. На то он и Проводник, чтобы даже с закрытыми глазами ориентироваться на местности. От озера мы отошли на безопасное расстояние, покинув пределы выжженной земли. Да и собирание Душ зрелище не безопасное. Елизар предложил соорудить общий ночлег, отдохнуть, а с утра решить, куда нам дальше двигаться. Никто не возражал, да и мне очень хотелось спать и, чтобы никто ни дёргал меня до утра. По велению судьбы сбыться моим желаниям так и не удалось. Когда опустилась ночь и все крепко заснули, мой сон куда-то убежал. Я и овец всех пересчитала, перешла уже на котов, но и это не помогло. Тогда я выбралась из шалаша и решила подышать свежим ночным воздухом, отойдя на пару метров в сторону. Вокруг стояла кромешная мгла, я ничего не могла рассмотреть на уровне вытянутой руки. Даже как-то жутковато стало внутри от этой ночной неизвестности. Только я развернулась в сторону ночлега, как хрип за спиной прервал мои планы. Мои ноги начали сами собой подкашиваться. Я узнала этот хрип. Ничего хорошего он мне не предвещал. Я ощутила, как изуродованные руки этого вурдалака легли мне на плечи и медленно повернули меня в сторону лесной тьмы. Так, по-моему, самое время закричать о помощи.

–«П-О-М-О-Г-И-Т-Е! Елизар, спаси меня!»– прокричала я, но зов мой о помощи остался без ответа. Вот теперь точно всё, подумала я, когда вурдалак повел меня в неизвестном направлении.

– «Слушай, питомец подводный, чего тебе от меня надо? Я девушка нервная, могу и в глаз, если что зарядить. Ах да, забыла, у тебя и лица то нет, не то, что глаз. Куда ты меня ведешь?» – моим возмущением не было конца. А вурдалак так и продолжал меня вести вперёд. Вдруг под ногами я почувствовала что-то вязкое.

– «Это что, болото? Ты утопить меня вместе с собой решил? Эй, Ненормальный, отпусти меня!» – я стала дергаться и пыталась вырваться, но мои попытки закончились очень быстро. Вурдалак вдавил мне в плечи свои обугленные костяшки. Они словно ножи воткнулись в мою кожу. Боль пронзила всё тело, и я шла, даже боясь дышать, лишь бы это всё быстрей закончилось. Вязкость под ногами всё больше поглощала нас. Даже мои мысли остановили свой ход. Наверное, стоило бы попрощаться с этим Миром, но и этого я не успела.

– «Лиза, очнись! Лиза, ты слышишь меня!»

– «Что? Ты кто?» – испуганными глазами смотрела я на Проводника.

– «Мррр, а ужин вчера у всех был одинаковый?»

–«ДаВинчи, отстань! Лиза, это я, Елизар!»

– «Елизар? Елизар! Я, что жива?»

– «Жива, только ты кричала во сне очень сильно. Мы с котом тебя разбудить никак не могли!

– «Жива, я жива. Елизар, скот ты рогатый, где ты был? Я звала тебя! – начала возмущаться я.

– «Так я сразу и проснулся, как ты кричать начала. Увидел, что ты во сне меня зовёшь на помощь, стал тебя будить, но ты не просыпалась. Тут ДаВинчи подоспел, правда, и он не мог тебя разбудить».

– «Я что, всё это время спала и никуда не выходила?» – ошеломленно спросила я.

– «Мррр, Хозяйка, в эту ночь я был сторожем. Ты как уснула раньше всех, так до утра здесь и спала, никуда не отлучаясь» – заявил с гордостью мой кот.

– «Значит, это был просто сон» – пробормотала тихо я.

– «Лиза, а что именно тебе приснилось?» – вдруг спросил мой Проводник.

– «Ай, как больно. У меня все плечи горят. Елизар, что у меня там?» – вдруг неожиданно почувствовала я боль в плечах.

– «Ооо, Лиза, да у тебя здесь ссадины, как будто коты об тебя когти чесали» – с недоумением взглянув на ДаВинчи, произнёс мой Проводник.