Это капитана Южной школы, Рид собственной персоной.

— Какие люди! — удивился соперник. — Алекс, я был удивлен, когда узнал, что ты будешь на месте нового капитана.

— Всякое бывает, и как видишь, я на своем месте.

Мы пожали друг другу руки, в моменте показывая свою силу. Мы были равны по эффективности на поле. Рид также как и я, талантливый капитан и нападающий.

Против него мы строили нашу защиту. Уверен, Брайан выстоит и не даст забить Риду.

— Помню когда ты сидел на скамейке запасных, — улыбался парень. — А сейчас, спустя годы мы будем на равных грызть друг другу глотки.

— Ты впервые увидишь меня на поле с этой повязкой, — продолжал я тему разговора.

Мы давно знакомы друг с другом, нас нельзя назвать друзьями, но мы хорошие приятели. Когда Рид уничтожил сборную нашей школы, я ненавидел его некоторое время. Пообщавшись с ним некоторое время, вся злость куда-то отступила.

— Как твоя нога? Прошла мозоль? — вдруг вспомнил Рид.

— Нормально, победил эту дрянь.

— А я говорил, что все обойдется, — капитан команды соперников дружески ударил меня по плечу.

Рид действительно хороший капитан. Его команда в отличие от нашей, очень строга к себе. Мы позволяем себе различные шутки, также иногда ссоримся друг с другом. Но Рид держит всех своих парней в ежовых рукавицах, этим его команда напоминает мне настоящую роту. Мне до сих пор неизвестно об их внутренних конфликтах, а на поле они ведут себя максимально уважительно к сопернику.

Поэтому я уважаю Рида, а он меня.

Но за пределами школы и спорта, Южане ведут себя как настоящие хулиганы. Им не сидится на месте, поэтому они всегда стараются навести суеты. Они редко приходят на выставку в Западной школе. Но с радостью испортят впечатление своим шумом и беготней.

Мы постоянно встречаемся на сборах и совместных тренировках. Он всегда давал мне советы как улучшить свою игру, помимо нашего тренера. Что первый, что второй, привели меня к исполнению своей мечты.

— Куда идешь — интересовался спортсмен.

— Осматриваюсь, вспоминаю что где и как.

— Тебе показать школу?

— Нет, спасибо, примерно помню, — отказался я, желая погулять в гордом одиночестве.

— Я тебя понял… ладно, увидимся на поле, — не прощался со мной Рид и пошел дальше по коридору. — Надеюсь, игра с тобой будет очень веселой, — улыбался парень.

Его следует опасаться, ведь он верит в свою победу также сильно, как я.

Этот парень настоящий зверь на поле.

Помню, как три года назад изучал эту школу вместе с Челси. Девушка тогда приятно удивила своей поддержкой, я не ожидал, от нее такого. Такие моменты и влюбили меня в нее.

Зря я связался c ней?

Оказавшись у столовой, я подошел к фонтанчику с желанием выпить холодной воды. Мне удалось это сделать, наконец-то сухость во рту была побеждена.

Когда-то мы здесь вместе с Челси любили попить воды. Здесь она немного сладкая, более вкусная, чем в любой другой школе. Сейчас я пью один, в гордом одиночестве.

Непривычно одному проводить время перед игрой. Раньше собраться с мыслями помогала Челси, она настраивала меня на победу. Сейчас ее нет рядом.

— Привет, Алекс, — подошел ко мне Хьюи с характерным ему спокойным голосом.

— Привет… не ожидал тебя здесь увидеть, — удивился я и отлип от фонтанчика.

— Захотел поддержать сборную, сейчас вы нуждаетесь в этом как никогда.

Парень выглядел серьезным, будто замышлял и выполнял какой-то план. Сегодня я впервые видел его в черной водолазке и с серебряной цепью на джинсах.

— Ты виделся с Соней? Как она? — поинтересовался я, ведь сейчас школа говорит только о ней.

— Напугана, разочарована. Сегодня уехала в другой город, за поисками лучшей жизни, — томно говорил Хьюи. Он не был эмоционально готов к расставанию, и это было заметно.

Мимо нас прошли знакомые мне лица. Ученицы нашей школе сперва не признали Хьюи, а когда вспомнили его лицо и недавние слухи, сразу оживились.

— Это тот самый? — шепнула одна.

— Да, его последние дни не было в школе.

— Интересно, его девушка придет сегодня?

— Скорее всего, нет. Обрати внимание, что он с капитаном общается.

Хьюи услышал разговоры о нем, заметил косые взгляды и удивленные лица. Все это бесило его в глубине души, но убегать или прятаться — он не собирался.

— Я расстался с Челси, — предупредил я.

— Серьезно? — Хьюи показал удивление.

— Да, пару дней назад.

— Понимаю тебя, мы этим похожи. Какая причина, что случилось между вами?

— Изменились… просто, перестали подходить друг другу, — ответил я, скрывая некоторые детали.

Совсем недавно все было хорошо, я радовался рядом с Челси. Но что-то изменилось в ней, будто она стала сама не своя. Возможно, я все еще люблю ее.

Хьюи тоже любит Соню.

— Ты ведь пришел сюда не только ради игры? — догадался я.

— Да, — сухо ответил он.

— Это как-то связано с Соней?

— Да.

Одноклассник Челси оглядывался, искал кого-то своими глазами. Конкретную личность, за которой он пришел сегодня. Этим он заинтересовал меня, а воспоминания о Челси отступили на второй план.

— Я буду ждать тебя после игры, — Хьюи двинулся в сторону одного из коридоров.

— Постой, — попросил я, но парень не слушал меня. — Где тебя искать? Где мы встретимся?

— Я сам найду тебя, — загадочно ответил поэт и растворился в стенах школы, выполняя свою миссию.

Время к выходу на поле неминуемо приближалось. Весь основной состав уже был там и проводил разминку. Погуляв еще некоторое время, я вернулся в раздевалку. Там одиноко сидел Брайан и растягивал мышцы, будто ожидая меня.

— Ты как, готов? — спросил я у защитника.

— Да, как никогда, — залитые кровью глаза излучали ненависть, что-то творилось в Брайане.

— Рассказывай, что случилось?

— Рид заходил, поинтересовался, нет ли у нас полотенца. Кто-то из его команды здесь оставил, — сдерживая злость, говорил Брайан. — Меня взбесила его манера. Пока каждый из нас волнуется и разминается, он спокойно заглядывает к нам и общается как со своими.

— Мы все любим футбол и давно знакомы, — объяснил я, чтобы Брайан не злился лишний раз.

— Нет, мы враги, мы ненавидим друг друга. Эта злость помогает выигрывать матчи. Однако Рид спокоен.

— Злостью мы не победим в финале. Нам нужен холодный расчет, — продолжал я.

— Это говорит о том, что ты не настрое на победу также сильно, как каждый из нас.

Его лицо начало успокаиваться, залитые кровью глаза стали более спокойными.

Как посмотрю на него, чувствую боль.

Кто же его так сильно избил?

— Возьми себя в руки, осталась пара минут до выхода, — контролировал я, ведь это мой долг как капитана.

— Ладно, закрыли тему, — встал Брайан и вышел из раздевалки.

Сейчас все на взводе, даже Хьюи, который мастерски таит все свои чувства. Зрителей сегодня больше чем было на прошлой игре. Ученики из всех школ пришли поболеть за одну из сторон.

По слухам, Западные ученики принесли с собой флаги нашей школы. После разгрома в матче с Южной школой, они верили в нас. Сегодня за нас болеет больше людей.

Я обязан оправдать их внимание.

Все ведет к нашей победе. Это будет легендарный матч, который каждый из нас будет вспоминать на протяжении всей жизни, а иначе мы зря готовились все это время.

Под звучавший гимн, я чувствовал, как трясутся колени. Волнение берет свое, особенно когда рядом с тобой капитан команды соперников. Он в свою очередь был как никогда спокоен.

— Честно, я не ожидал, что вы выиграете Западную школу, — признался Рид, когда игроки вышли на поле.

— Значит, ты не ожидаешь нашей победы? — последовал мой ответ.

— Не стану это скрывать, — улыбнулся спортсмен.

Основные составы вышли на свои позиции. Брайан был готов как никогда, а капитаны начали разыгрывать первое касание. Этот момент всегда волнителен для меня.

Под знак рефери, я вытянул ножницы, а Рид камень.