— Симпатично у вас, — вырвалось у меня без особого восторга.

Герман скользнул взглядом по моим ногам в чёрных кожаных брюках и ответил:

— Благодарю, хотя, честно признаться, я не особо старался заниматься дизайном холостяцкого жилища. Всё по минимуму. Вот как только женюсь, можно будет вить гнездо, — он внимательно посмотрел на меня, словно собрался сделать предложение…

— Часто собираете друзей? — поторопилась сменить тему.

— Скорее да, чем нет. В детстве я часто переезжал со своими родителями, и мне всегда не хватало общения. Поэтому люблю компании, тёплые посиделки, — он посмотрел на стол с закусками и напитками, — простите, я на секунду.

Я присела на край дивана. Расположившиеся здесь же два молодых человека и девушка восторженно обсуждали смешной случай, я невольно услышала и улыбнулась. Один из парней уже хотел подвинуться ко мне, но тут вернулся Герман с двумя бокалами мохито. Он сел, заслонив меня от всех.

— Предлагаю выпить на брудершафт и перейти на «ты».

Я приподняла брови.

— Хорошо. Только целоваться не будем, — я робко улыбнулась.

Пригубив глоток, Герман продолжил:

— Как обычно ты проводишь выходные?

— Я… ммм… работаю…

— Вот если бы ты была моей женой, я бы не разрешил тебе так много работать… — мужчина прищурился.

— И что бы мы делали тогда? — решила я продолжить игру «задай вопрос».

— Много путешествовали и открывали бы разные уголки мира. Ходили бы по музеям, выставкам, театрам. Да и вообще, в мире ещё столько интересного и неизведанного. Я, конечно. много где был и много чего видел, но, если бы у меня была такая спутница, как ты, я бы с большим удовольствием открывал новое вместе.

Какой самоуверенный мужчина.

— Но увы, я не тороплюсь замуж. Мне устраивает такой контекст отношений, какой у нас с Сашей.

— Раз уж завели разговор про Александра. Надеюсь, он не был слишком против этой поездки?

Александр… я надеялась, что он все же приедет. Отправить меня под защитой спецов было жестом заботы. Плюс давало Астахову возможность, закончив дела, просто поехать домой. Да, между нами наметилось потепление… Но пока оно с трудом тянуло даже на флирт. Разовые поцелуи и почти дружеское общение, и ничего более серьёзного. Я решила не портить себе вечер и не загоняться мыслями.

Я сделала глубокий вздох.

Герман истолковал мою реакцию по-своему.

— Лиля, я тебе уже говорил, я с удовольствие помогу тебе уйти от Александра. Ведь очевидно, ты несчастлива с ним. Я смогу тебе дать намного больше. И заботиться о тебе и оберегать. А если ты мне позволишь быть кем-то больше для тебя, чем друг, я буду этому только рад.

«Ну вот приплыли… Как-то мне везёт в последнее время на заботливых мужчин! — подумала я с неким негативом. — Да и вообще, какой он навязчивый! Всё напрашивается ко мне в мужья».

— Нет, спасибо, — ответила я на предложение, — тебе кажется. У нас с Сашей всё в порядке, и я не планирую что-то менять.

— Тогда почему он сказал, что ты больна, когда я приглашал вас на вечеринку?

Я несколько растерялась от такого напора со стороны Германа.

— Но я ведь действительно болела. Саша очень волновался и старался оберегать меня от общения с людьми, чтобы я заново не подхватила какой-нибудь вирус.

Мне стало не по себе от слов, сказанных Германом в сторону Саши. В конце концов, если Астахов и ведёт себя странно, уж никак не ему это обсуждать со мной с такой довольной рожей лица… Я постаралась взять себя в руки и не раздражаться.

— Лиля, прости, — Герман, словно почувствовав мое негодование, неловким движением потрепал рукав моего свитера, — всё, хорош, я пригласил тебя отдыхать, а сам лезу в душу. Просто мой опыт подсказывает… Впрочем, забудь всё, что я тебе сказал! Сейчас принесут шашлык.

Вечеринка Германа вошла в ту стадию, когда гости утолили голод, перезнакомились и чуть-чуть захмелели. Шашлык, напитки и закуски были выше всех похвал, а вот мне, в целом, признаться, было скучновато. Мои мечты насчёт занимательного общения не сбылись, точнее общение было, но исключительно с Германом. Мужчина не отходил от меня ни на шаг.

Он вёл себя как напыщенный павлин, в красках рассказывал о своем безоблачном детстве: как ему повезло с родителями и с семьёй, чего он добился в жизни, и ещё много всего, что мне было неинтересно. Да и из головы не выходил Саша. Почему его так долго нет? Приедет он вообще? Может нужно ему позвонить? Или, может быть, пора вернуться домой?

В гостиной приглушили свет и включили мелодичную музыку. Стало даже терпимо, тем более Герман переключился на других гостей и куда-то запропастился.

В какой-то момент я заметила среди гостей персонажа, который мне напомнил человека, напавшего на меня в больнице, а возможно и в лифте. Его телосложение и манера двигаться были схожи с ним. И ещё у того и у другого на шее была татуировка. Только рисунка её я не рассмотрела. И у этого мужика тоже была татуха. «А может это вообще один человек», — пришло ко мне в голову. Я начала вглядываться в присутствующего мужчину.

Потом одёрнула себя мысленно.

«Всё, Литвинова, прекращай пить алкогольные коктейли, — подумала я, — у тебя уже крыша едет. Тебе везде мерещится твой преследователь, тут и до дурки недалеко осталось».

Тонкие потоки красивой музыки закружили мне голову. Или всё-таки мохито… Я прикрыла глаза. Когда открыла их, мужчины уже не было.

— Лиля, — меня тронули за плечо, — потанцуем?

Вот блин, надо мной стоял Герман. Я пожала плечами и подала ему руку. Он отвёл меня к свободному пространству у окна, слегка прижал к себе. Прикосновения не были противны или приятны… Они не вызывали у меня каких-то особых чувств. Это был обычный дружеский танец. А вот танец с Сашей — это другое! Я вспомнила, как крепко он обнимал меня, с каким напором целовал во время танца.

Герман пытался вести разговор со мной, но я отвечала невпопад, слыша его как сквозь пелену.

— Лиля, ты устала? — спросил мой партнёр по танцу.

— Есть немного, наверное, мне стоит поехать домой.

— К Саше?

Вот ведь любопытный.

— Ну да, к нему. Только… Подожду его ещё немного, а то что-то голова кружится. Куда можно пойти, где не так много людей и музыка не гремит?

— Можешь пойти наверх, там тихо, и есть где прилечь. Справа от лестницы дверь в гостевую.

Я с радостью ушла от Германа на второй этаж. Всё же он милый парень, но слишком назойлив. Правда, уже стоя у окна в комнате, испугалась: а вдруг он тоже придёт? Надеюсь, ему хватит такта этого не делать, ведь я ему прямо дала понять, что хочу побыть одна. Хотя, сомневаюсь, что у него есть наличие такой черты. Он очень прямолинейный и довольно бестактный, прёт напролом со своими чувствами и намеками на женитьбу.

Я осмотрелась.

Комната была небольшого размера: невысокий потолок и окно во всю стену. Люстры не было, источником света служили пара торшеров и светильник у изголовья небольшой кровати. Но лечь на кровать я не рискнула. Стоя у окна я прислонилась к стеклу лбом.

С одной стороны, безумно хотелось телепортироваться сию секунду в дом к Астахову. Там уже как-то привычно, спокойно. Меня утомили Герман и его вечеринка.

Вместе с тем ко мне вернулось чувство досады на Сашу. Зачем он меня то приближает к себе, то отталкивает? И вообще у него столько тайн, а Герман вполне открытый! Наверное, стоит позвонить Саше и поговорить с ним. Я достала телефон и начала набирать его номер.

Из размышлений меня вырвал резкий скрип двери. Я вздрогнула и обернулась. Облегчённый выдох и удивление.

— Саша? — у него в кармане вибрировал телефон.

— А ты кого ждала в этой милой комнатке?

— Никого, — буркнула я. Не говорить же, что у меня чуть сердце в пятки не ушло от мысли, что это Герман. — Я просто решила уйти и немного отдохнуть от шумной компании и позвонить тебе. А ты тут как тут.

— Приехал, как и обещал. Хотя ты не скучала.

— Это ты о чём? — я нахмурила брови.