– Очень хорошо, – презрительно скривился тьмаг. – Но одна связка не верна. Вместо «тэ», нужно было использовать «фа».

– Но она справилась, – мрачно произнёс ректор. – Какая разница, если суть одна? К тому же, заклинание не было допущено до широкого использования, Олдри ещё не получил лицензию.

– Господин Данк… – раздражённо отозвался тьмаг. – Вы лишь наблюдающий и не имеете права вмешиваться в процесс тестирования адептов. Вот и наблюдайте, пожалуйста, молча.

Ректор хмыкнул.

– Но я имею право подать на вас жалобу за необоснованные придирки к моей подопечной.

– А я подам в суд, магистр Амбри, – раздался спокойный голос Тэя, который даже потрудился встать. – За умышленную попытку дискредитации моей невесты, используя для этого незарегистрированные тестовые задания. Полагаю, мой отец поддержит меня в этом вопросе.

– Господин Хардман! – вспылил тьмаг, а я вздохнула.

И вот так почти всё время. Мы постоянно сталкиваемся с предвзятым мнением в отношении к девушке-тьмагу, но такова реальность, и мы продолжаем раз за разом отстаивать свою правоту…

Зачёт у меня приняли. Как и у остальных, потому что ректор настоял на приглашении Короля и проведении теста в его присутствии. Да, я сдавала два раза, но в конечном счёте получила свои лицензию и сертификат тьмага.

А на следующий день его величество подписал указ о нашем зачислении в ряды гвардии Короля. Гордилась ли я собой?

Очень… Рядом не было Алекса, который бы мог порадоваться за меня, не было любящих родителей, но был по-настоящему родной и близкий человек – мой будущий муж. Были верные друзья и верная подруга со своим мужем. Кристофер приятно удивлял. Он тоже изменился и изменил свою жизнь, отказавшись от всего, что его сдерживало и тянуло назад. Кажется, мужчина сам был рад избавиться от удушающего его титула…

На церемонию назначения пришёл отец Тэя. Признаться, я уже привыкла видеть его суровое лицо на всех важных мероприятиях в нашей жизни. Его поддержка ощущалась даже на расстоянии. В этот раз он публично подарил мне белые лилии, давая своё благословление на наш с Тэем союз.

Это было главным достижением в моей жизни…

***

Тэй взволнованно потирал руки. Заиграла музыка, гости встали с лавок, ожидая появления невесты. Да, их было не так много. Близкие друзья, знакомые со стороны отца, некоторые родственники, опять же по линии серого кардинала, некоторые магистры и тьмаги из гвардии, и почётное место среди гостей занимал Элиот Данк и его величество Эдриан, который сам изъявил желание присутствовать на брачной церемонии двух лучших выпускников академии.

Двери Храма распахнулись, являя Сару в длинном, обтягивающем тонкую фигуру и расклешённом книзу платье.

«Невероятная…» – подумал Тэй, завороженно глядя на свою невесту. Светло-бежевый цвет ей шёл так же хорошо, как и синий – цвет формы, в которой Тэй привык видеть Сару почти каждый день.

Короткие волосы были убраны с боков золотыми заколками и весь образ казался удивительно нежным и ранимым. Трогательным. Сару под руку вёл отец. Чёрный строгий мундир был ему к лицу, на котором застыла скупая, но искренняя улыбка.

Тэй судорожно выдохнул.

– Расслабься, – усмехнулся рядом стоящий Маркус. – Трясёшься, будто девица перед первым свиданием.

– У нас и свиданий толком не было, – огрызнулся Тэй, смотря на Сару, будто впервые в жизни видит её.

– Теперь наверстаете, – авторитетно заверил Шахин.

– Вы заслужили, – добавил Озкан, ещё один парень с Либрема, решивший остаться в Сальтарини. Для них это был серьёзный шаг, а Тэй приобрёл верных товарищей, с которыми нестрашно биться бок о бок против Мрака…

– Привет, – улыбнулась Сара, дойдя до алтаря. – Хорошо выглядишь.

– Это мои слова… – сипло вымолвил Тэй и благодарно кивнул отцу, поймав на себе поддерживающий взгляд Мии и Кристофера…

Когда служитель Храма наконец закончил церемонию, Тэй оставил на губах любимой бережный поцелуй и порывисто прижал её к себе, прошептав на ухо:

– Обещай, что бы не случилось…

– И ты обещай, – шутливо парировала она. – И в горе, и в радости, Тэй. Ничто не сможет разлучить нас.

– Обещаю… – выдохнул он и нежно коснулся лица самой прекрасной на свете девушки. Девушки, которая стала его женой и сделала счастливым…

Эпилог №2

В доме горел приглушённый свет, было тепло и пахло молоком. Сара взяла в руки тихо пищащий свёрток и заглянула в пухлое лицо малыша.

– Чудесный какой, – улыбнулась она, подняв на подругу взгляд. Кристофер бережно обнимал её за плечи, а в его голубых глазах искрилась неподдельная радость. – Уже дали имя?

– Ну-у… – неловко протянула Мия, переглянувшись с Кристофером. – Мы собственно и позвали тебя за этим.

– Не знали, как ты отнесёшься к нашей идеи и решили спросить, – произнёс Кристофер, заметно волнуясь.

Сара напряглась, но в этот момент ребёнок закряхтел и начал плакать.

– Ой, наверное, ему жарко! – спохватилась Мия и стала разворачивать пелёнки.

Высвободив ручки, малыш притих, смотря на Сару любопытным, слишком уж осмысленным для новорождённого взглядом.

– Кажется, ты ему понравилась, – усмехнулся Кристофер.

– Хорошо, если так, – улыбнулась Сара, ощущая тепло, разливающееся в груди. – Ой, а что это у него? – заинтересовалась, увидев пятно на крохотной ладошке.

Мия пожала плечами.

– Родимое пятно, наверное.

Сара развернула ладонь малыша и щелчком пальцев зажгла небольшую голубую сферу. Розовое пятно на бледной коже имело форму полумесяца, в котором будто был заключён камень …

Шумно сглотнув, Сара спешно вытерла внезапно набежавшие слёзы. В носу предательски защипало. Это пятно так напоминало кулон, который она когда-то подарила брату…

– Назовите его Алекс… – прошептала едва слышно. – Пожалуйста… – сердце подскочило в груди и забилось с удвоенной силой.

– Мы так и хотели, – обескураженно вымолвила Мия.

– Но решили спросить у тебя, – добавил Кристофер.

– Спасибо… – вымолвила Сара и прижала к себе малыша, не в силах больше сдерживать слёзы…

Может, это пятно на ладошке ребёнка ничего не значило, но… сердце не обманешь. Сара верила. Верила, что её брат переродился в теле сына её лучшей и единственной подруги. И теперь… Сара вновь может заботиться о брате, только…

Только теперь всё будет иначе. Теперь они оба будут счастливы…