Очень трудно перестать делать то, что в тебя заложила природа. Возбуждение, испытываемое при преследовании, не имеет границ, а награда так притягательна, что только самое резкое вмешательство прекратит преследование овец. Собаки инстинктивно преследуют все, что движется, а овцы такие беззащитные и такие глупые, что представляют собой идеальных жертв. Во многих собаках просыпаются звериные инстинкты, когда овцы начинают метаться в страхе. Собаки, которые никогда в своей жизни не обижали даже кузнечика, внезапно чувствуют глубоко сидящее в них побуждение преследовать и кусать. За несколько минут самый добродушный из друзей человека может оставить после себя кровавое побоище, растерзав и распотрошив целое стадо овец. Пастухи знают, что лучший способ не допустить резню — рано отучить собак от проявления этого инстинкта, поэтому они никогда подкладывают щенков овчарки в загон к овце с ягнятами. Ничто не внушает такого ужаса, как мать, защищающая своих детей, и щенок быстро усваивает, что овец нельзя кусать даже играючи и вообще лучше оставить их в покое. Поблизости от овец собак всегда следует держать на поводке. Если собака когда-то гонялась за овцами, то придется прибегнуть к самой резкой форме отучения. Возбуждение от преследования должно быть прекращено таким строгим наказанием, чтобы собака не решилась вновь пуститься вдогонку за овцами. Это один из тех немногих случаев, когда надо подумать о получении профессиональной помощи, чтобы использовать ошейник с электрошоком и дистанционным управлением для отучения собаки от преследования, грозящего овцам гибелью.

В перетягивание каната не стоит играть с доминирующей собакой, которая всегда хочет быть победителем, потому что, выигрывая, еще раз заявляет о себе и поднимается выше в стае. В такую игру приятно играть с менее доминирующей собакой, но лишь до тех пор, пока человек остается победителем. Самые лучшие игры — те, в которых командует человек. Одна из таких простых и деятельных игр — прятки. В прятки можно играть как дома, так и на улице. Хозяин прячет какой-либо предмет или человека, а затем собаку просят разыскать спрятанное. Если спрятан предмет сильно пахнущий, как, например, резиновая игрушка, можно положиться на нюх собаки, но все-таки надо поощрять ее криком, когда она приближается к искомому. Прятать людей более сложно, но также впечатляюще; это стимулирует ум собаки, заставляет ее соображать, где бы мог спрятаться человек. Эта игра представляет для собаки хорошее умственное упражнение и в то же время укрепляет ее положение как члена семейной стаи. Некоторые собаки играют в эту игру профессионально. Специально выдрессированные поисковые собаки прибывают по вызову в случаях падения лавины, землетрясения или обвала в горах. Такие команды работают по всей Европе и Северной Америке. Эти собаки ведут себя, как в игре, разыскивая по запаху засыпанных снегом или землей людей.

Хорошие игрушки стимулируют развитие умственных и физических способностей, но самые лучшие из них воспроизводят действительные условия жизни. Мячи, ваньки-встаньки, подпрыгивающие штучки хороши для преследования. Собака готова гоняться за ними, как гонялась бы за добычей, она преследует эти предметы так, словно они пытаются от нее убежать. Увлекательнее всего — и ближе к жизни — прыгающие игрушки: из-за своей странной формы они прыгают туда-сюда неожиданно, совсем как убегающий кролик. Тут уж собака упражняется, как в реальных условиях: ей приходится не только бежать все время по прямой, но и быть постоянно готовой изменить направление. Пищащие игрушки предназначены для убоя. Собака обычно набрасывается на них и быстро зажевывает, точно так же, как она бы поступила с мышью. Твердые игрушки, такие как нейлоновые кольца и куски сыромятной кожи, предназначенные для того, чтобы их жевать. Это упражняет зубы и десна. В свободной жизни передние резцы зацепляют, большие клыки удерживают, а задние, коренные, зубы размалывают добычу. Но лишь очень немногим домашним собакам удается жевать пищу так совершенно естественным способом, так как их кормят обычно консервами. Дополнительное преимущество игрушек этого типа заключается в том, что они развивают физическую сноровку. Собаки могут научиться так ловко действовать передними лапами, словно у них есть большой палец, как кажется кое-кому. И наконец, игра в перетягивание каната. Людям весело играть в нее, но они не понимают, что собак увлекает не стимуляция разума, а желание одержать победу и доказать свою власть над людьми. Все игрушки должны оставаться в собственности у людей, особенно же используемые в перетягивании каната. Как только игра закончена, надо возвращать их владельцам.

Все чувства щенят должны развиваться естественным образом, по возможности с самого раннего детства. Им надо познакомиться совсем разнообразием животного мира и со всеми. Они должны путешествовать на машине и ходить по тротуарам среди пешеходов. Иногда их следует оставить одних на несколько часов, но также и брать с собой в гости. Чем больше они испытают и узнаю в первые двенадцать недель жизни, тем сильнее разовьется их мозг и больше будет число связей между клетками в мозгу. Щенки не могут выбирать себе матерей, но у щенка запечатлеваются в памяти разные образцы поведения матери. У неуверенных в себе матерей щенята будут скулить, а поклонницы строгого порядка вероятнее всего произведут на свет более самостоятельное потомство. Главное отличие щенячьего детства от человеческого состоит в том, что щенят рано отнимают от матери; и воспитывают их люди, представители другой породы. Отрицательная сторона этого — препятствие естественному воспитанию, а преимущество в том, что люди могут научить щенка гораздо большему, чем могли бы научить их матери. Ранее развитие всех чувств означает, что собака не станет особенно пугаться нового или необычного, когда станет старше. Поэтому собаки, воспитанные в городах, почти всегда меньше бояться чужих людей или необычных ситуаций, чем собаки, выросшие в сельской местности. Всестороннее развитые собаки должны изучать жизнь (разумеется, под наблюдением человека), как только почувствуют готовность к этому.

Это просто собачий детский сад, который устраивают профессионалы. В детском саду щенята учатся, как себя вести с другими щенятами, с людьми и как пользоваться своими чувствами. Туда приглашают только собак определенного возраста, обычно не старше шестнадцати недель, причем каждую собаку сопровождает ее хозяин. Иногда такие встречи организуют ветеринары и дают им ученые название, например «Классы подготовки к жизни в обществе для молодых собак», но цели остаются те же самые. Щенята, отнятые от матери и оказавшиеся вдали от рожденных одновременно с ними щенят того же помета, встречаются каждую неделю с такими же лишенными нормальных условий развития, чтобы совместно и друг от друга обучаться поведению молодых собак. Старшие по возрасту собаки на эти встречи не допускаются, так как они стали бы доминировать. Вовремя этих еженедельных встреч щенки продолжаю усваивать правила общественного поведения собак: одно из самых важных — умение естественным образом сдерживать желание кусаться. Они играют с другими щенятами, которые на общепринятом собачьем языке дают кусакам понять, что те кусаются слишком сильно. Люди тоже активно участвуют в таких щенячьих встречах. Они приносят с собой кусочки пищи и дают их тем щенятам, которые выполняют команду «сидеть». Это дает щенкам понять, что незнакомые люди могут быть приятными и им также следует подчиниться. Щенята могут начать принимать участие в таких встречах срезу после первого посещения ветеринара, когда будут признаны здоровыми.