В такого рода ситуации беременность вполне возможна, поэтому не обходим визит к ветеринару. Самка позволяет самцу спариться с ней только в том случае, если у нее недавно произошла овуляция. Это означает, что у собак коитус приводит к появлению потомства гораздо вернее, чем, скажем, у людей. (Собаки спариваются только для размножения). Если самке вовремя сделать инъекцию женского гормона, то можно воспрепятствовать приживлению оплодотворенных яйцеклеток, которое произойдет, если инъекция сделана слишком скоро или слишком поздно после сучки, а если оно уже произошло, то удалить оплодотворенные яйцеклетки гораздо труднее. Существуют химические способы их удаления, но они недостаточно эффективны. На этой стадии только удаление матки прервет беременность. Один из недостатков инъекции, сделанной на следующее утро после случки, заключается в том, что она продлевает течку самки еще на один день. Это означает, что следующая овуляция произойдет на 10-14 дней позже, поэтому потребуется дополнительная бдительность, чтобы самка снова не поддавалась чарам незнакомца.

Некоторые собаки не осознают, что они беременны, и ведут себя как обычно вплоть до родов, но многие, кажется, догадываются об этом через несколько недель после спаривания. В это время собаке следует понемногу снижать свою физическую активность. Обычно беременность длится около 63 дней, но соски наливаются и живот заметно увеличивается лишь на 35-й день после спаривания. Это первые очевидные признаки беременности. Если осторожно прощупать живот собаки спустя 28 дней после оплодотворения, можно сосчитать в матке зародыши — маленькие шарики, вроде мячей для игры в гольф. У плотных и толстых собак это трудно сделать, тогда можно прибегнуть к более изощренной альтернативе — ультразвуку. Этот метод диагностики беременности наиболее точен, когда применяется через 20-25 дней после оплодотворения. На экране четко виден каждый шарик — эмбрион. Ультразвуковой диапазон остается точным и далее в ходе беременности, но щенята развиваются так быстро, что сосчитать их становится все труднее. На 42-й день в растущих костях щенков появляется кальций, поэтому весь помет хорошо виден под рентгеном. На 49-й день молочные железы собаки начинают наливаться, наполняются молоком, а на 56-й день из сосков начинает выделяться жидкость. Это означает, что скоро из них начнет поступать молоко. На этой последней стадии беременности собака, ожидающая щенков, должна помнить, что она уже не так проворна, как бывало. У нее сменился центр тяжести, и теперь ее нарожденное потомство играет роль маятника, не позволяя ей резко поворачивать на большой скорости, что она любит делать, особенно если ее побуждают к этому. Анализ мочи бесполезен при диагностике беременности, так как ложная гормональная беременность является обычным следствием любого цикла размножения. Гормон беременности присутствует, даже если собака не беременна. На сегодняшний день разработаны некоторые сложные анализы крови, но даже они пока не очень точны. К счастью, большинство самок просто чувствует, что носит в себе щенят, и уменьшает свою активность и возможный риск для своих не рожденных малышей.

В отличие от людей, даже самые ласковые и чувственные собаки не испытывают желания выращивать щенят всю жизнь. Благо материнства для собак отличается от того, что оно представляет собой для людей. Между матерью и щенятами завязываются тесные социальные связи, помогающие ее потомству выжить. Она кормит их, ласкает, согревает и будет сражаться насмерть, защищая их, но — доопределенного момента. Этот момент наступает, когда щенки еще малы, но их зубки, острые, как игла, уже начинают кусать при сосании. Это причиняет матери боль, и она либо накажет кусаку, либо уйдет прочь. Зубы специально создаются острыми — с них начинается естественный процесс отделения щенят от матери, рвущих их связи. Еще через несколько недель, по мере того, как щенята растут, а уровень гормона, производящего молоко, снижается, щенок перестает быть зависимым от матери и превращается в соперника. Помет становится стаей, и хотя мать удерживает власть, но придет день, когда выросший щенок станет претендовать на занимаемую ею ступень в иерархии. К тому времени фактически все материнские чувства исчезнут и на их место придет чувство соперничества. Удаление матки и яичников может препятствовать смягчению нрава собаки, но только если и до того у самки уже наблюдалась склонность к агрессии и доминированию. Мягкие и добрые собаки остаются такими же и после кастрации, но доминирующие самки могут стать еще агрессивнее, так как после стерилизации уже не испытывают два раза в году «смягчающего» действия женского гормона.

Если не следить за количеством потребляемых калорий, то кастрация может определенно сделать собаку толстой, но не скучающей. Как у самцов, так и у самок половой цикл требует калорий. Собаки, безусловно, тратят очень много энергии в поисках партнера по сексу, но калории также требуются при образовании яйцеклеток и спермы. И цикл течки у самок, и агрессивность, связанная с сексом и охраной своей территории у самцов, забирают много энергии. Поэтому, когда собаку кастрируют, все эти энергетические траты резко снижаются. Соответственно должно уменьшится и количество потребляемой пищи. Кастрация изменяет поведение некоторых самцов, но это перемены любопытные, тоски тут нет. Большинство кастрированных самцов уже не ощущают так остро потребность помечать мочой свою территорию. Уменьшившаяся потребность в таком мочеиспускании делает их более привлекательными спутниками для людей, и собаки обнаруживают, что их стали меньше наказывать, с ними стали больше играть. Точно так же кастрация приводит к тому, что пес забывает о бродяжничестве и не испытывает такой агрессии к другим самцам, как раньше. Эти изменения в поведении делают жизнь собаки более безопасной. Однако кастрация не ослабляет других проявлений агрессивности и не снижает естественной любознательности собак; снижается интерес собаки к сексу, прежде игравшему первостепенную роль в ее жизни, то позволяет ей больше увлекаться другими занятиями: охотой, преследованием, поиском и ловлей, различными играми. Если пса собираются кастрировать, надо помнить, что следует наблюдать за количество потребляемых им калорий в течение нескольких месяцев после операции. Необходимо принять к сведению одно простое правило: сразу после кастрации уменьшают количество потребляемых калорий на десять процентов. Можно даже уменьшить его на двадцать пять процентов, но только в том случае, если собака стала толстеть.

Такое поведение типично для молодых, излишне сексуальных и неопытных псов. Очень часто такое поведение, как и эксгибиционизм, наблюдается у живущих с людьми псов, которые никогда не имели возможности нормально удовлетворить свои сексуальные потребности с самкой. Большинство собак достигает половой зрелости, живя изолированно в доме хозяина. Хотя есть немало семей, держащих несколько собак, все же преобладающее большинство псов лишено возможности общаться с другими собаками под крышей своего дома. Это означает, что когда псу надо впервые опробовать свой половой орган, а рядом нет собаки, с которой он мог бы это сделать, приходится выбирать из того, что находится поблизости: человека, подушку или даже кошку. Мастурбация — это абсолютно естественное занятие собаки, хотя некоторые люди находят его неприятным и неприличным, особенно если собака занимается этим в присутствии гостя или даже сидя у него на коленях. У одних собак есть любимая подушка, которую они относят в тихий уголок, чтобы немного позабавиться с ней, а другие — в зависимости от их размеров — предпочитают локти или колени людей. Некоторые собаки находятся плюшевые игрушки превосходным пособием для секса. Если каждый раз, когда пес начинает заниматься мастурбацией, он слышит суровый окрик: «Фу!», исходящий от его хозяина, а затем его изолирует от этого занятия ослабится до такой степени, что через несколько недель он вообще отстанет от такого поведения. Если молодого пса, когда он начинает заниматься мастурбацией, не одернуть, то вскоре это у него войдет в прочно укоренившуюся привычку, от которой уже будет гораздо труднее избавиться.