Дрисс, правильно растолковав его слова, тут же ринулся во двор искать позабытый под кустом летающий диск. Парень махнул мне рукой и спустился по ступеням.

– Я быстро. – Пообещала я.

Закрыла дверь и уставилась на трясущиеся ладони.

«Он её брат. Он. Её. Брат…»

Одна часть меня радовалась, что я проведу время с симпатичным парнем, другая – тряслась в ужасе от того, что ожившие призраки прошлого грозились прийти за мной и сожрать заживо.

– О-о-о! – Раздалось из динамиков, когда я подкатила к компьютеру. – Вот и опоздунья вернулась! – Ребята дружно рассмеялись. – Что на этот раз?

– Некогда объяснять. – Я сложила ладони лодочкой. – Мне нужно бежать, простите! Меня пригласили на прогулку.

– И ты согласилась? – Усмехнулся Алекс. – Добровольно выйти на улицу?

– Да.

– Если тебя взяли в заложники, просто моргни, Анна!

– До связи! – Бросила я.

Послала им воздушный поцелуй и отключилась. Прежде, чем окно с чатом свернулось, на нём отразилось несколько недоумевающих лиц.

Глава 8

Перед тем, как покинуть дом, я придирчиво оглядела себя в зеркале. Каштаново-медные волосы торчали из-под шапки тонкими, крысиными хвостиками, лицо казалось осунувшимся и усталым, а кожа, давно не знавшая солнца и оттого приобретшая нездоровый оттенок, отливала оливковым.

Я выглядела худой, измученной и бледной, и тут вряд ли помогли бы расчёска или блеск для губ. И мне не нужно было напоминать, что это не свидание, а всего лишь короткая дружеская вылазка на свежий воздух, но я всё ещё помнила, что Мика был парнем, а я девушкой. А значит…

Поправка: привлекательным парнем и девушкой в инвалидной коляске. И это меняло всё.

Как бы мне не хотелось нравиться соседскому мальчишке, я всё ещё оставалась в его глазах неполноценной. Вряд ли какой-то парень захочет добровольно возиться с калекой. Так что нечего было выдумывать всякие романтические бредни про то, что «может быть, ты ему понравилась» и «может быть, ему будет плевать, что ты не такая, как все».

– Я готова. – Сообщила я, выбираясь на веранду.

Неуклюже поправила сбившуюся на бок шапку и отдёрнула вниз резинку по низу куртки. Я выбрала для прогулки не совсем подходящую одежду – ту, модную, из прошлой жизни. В такой не слишком-то удобно передвигаться на инвалидном кресле, но мне очень не хотелось быть лохушкой в мамином пальто – той, какой меня впервые увидел Мика.

– Всё, Дрисс, – парень спрятал фрисби за спину и указал псу на дверь, – пора домой. Пошли!

Тот посмотрел на него с надеждой, но наткнувшись на серьёзный, строгий взгляд, неохотно направился по каменной дорожке к дому.

– Смотри-ка, он тебя слушается. – Улыбнулась я.

Кажется, я нервничала уже так сильно, что по моей спине струился пот, а щёки раскраснелись раньше времени.

Мика дождался, пока Дрисс отвернётся, и швырнул летающий диск под один из кустов.

– Просто он очень смышленый. – Подмигнул мне парень. – Наверное, в предыдущей жизни был человеком.

«О, Боже. – Сглотнула я. – Не делай так больше».

Моему сердцу не следовало бы подпрыгивать всякий раз, когда этот парень подмигивал мне или искренне улыбался.

Я немного отъехала в сторону, пёс прошёл в дом, и Мика закрыл за ним дверь. Затем я придвинулась к замку двери, заперла его ключом, и сунула ключ под коврик.

– Оставлю для сестры.

Вот будет сюрприз для Софьи, что меня не окажется дома.

– У тебя есть сестра?

– Да, младшая. У нас разница в один год.

– Наверное, это здорово – иметь сестру того же возраста, что и ты.

– Не особенно. – Неловко скривилась я.

– Я рос один, и у меня никогда не было сестры. – Парень нарисовал в воздухе пальцами кавычки. – Номинально. – Затем пожал плечами. – Я знал, что у отца есть дочь. Ну, как знал… вообще-то, он бросил мою мать из-за того, что оказалось, что у него растёт дочь моего возраста. Или мать бросила его из-за этого. Не суть. – Мика нервно прикусил нижнюю губу. – В общем, это не совсем приятная для меня тема, и мне не хочется сейчас говорить об этом. Если коротко: мама увезла меня из Сампо, когда мне было пять лет, и больше я своего отца не видел. Соответственно, и Оливию тоже.

Я тяжело вздохнула.

– Мне очень жаль.

– Бывает. – Натянуто улыбнулся он. Затем подул на свои ладони и, видимо, решил сменить тему: – Ну, что пошли?

– Давай.

– Так как тебе помочь? – Его брови поднялись, в глазах застыло недоумение.

Было бы прикольно, если бы вместе с инвалидами шла инструкция, как с ними обращаться, но, к сожалению, ничего такого пока не придумали, поэтому приходится объяснять каждому отдельно.

– Ручки. – Подсказала я, кивая назад.

– Ага. Ручки. – Кивнул Мика. Наклонился и взял меня за руки. – А дальше?

– О, боже… – Это прикосновение заставило всю кровь в моём организме ударить в лицо. – Я имела в виду… ручки коляски… – пробормотала, заикаясь.

Ладони Мики были прохладными, но меня обдало жаром от касания его кожи. Представляю, какой смущённый у меня был вид в этот момент, если даже просто собрать слова в предложения стало испытанием.

Я всё сидела и моргала, глядя на него, а парень не спешил размыкать наших рук. Моя растерянность готова была смениться шоком, но в следующую секунду Мика громко рассмеялся.

– Конечно, я понял, о чём ты, но видела бы ты своё лицо! – Произнёс он, пытаясь успокоиться. – Только ради этого стоило попробовать. – Парень отпустил мои ладони, положил свои руки на подлокотники и присел. – Прости, у меня беда с чувством юмора. Если я тебя обидел…

– Вовсе нет. – Я стеснительно отвела взгляд в сторону.

– Тогда отлично. – Мика поправил подножки, на которых стояли мои ноги, облачённые в ботинки, вышедшие из моды ещё прошлой весной. – Так. Кажется, мы готовы.

– Спиной вперёд. – Подсказала я.

Он взялся за ручки коляски, развернул её и подвёз к краю верхней ступени.

– Так?

– Да. И осторожно наклоняй на себя. – Я взялась за обручи колёс, готовясь к тряске. – Вот так.

На удивление, парень оказался сильным. Две ступеньки колёса инвалидного кресла проглотили мягко и быстро. Я даже не успела понять, как очутилась внизу.

– Круто. Мне понравилось. – Послышался голос Мики. – Это даже легче, чем управлять джойстиком в играх.

Хотела бы я подсмотреть за ним в этот момент. Обычно все пыхтели, потели и ворчали себе под нос, помогая мне.

– Спускаться легче. – Сказала я. – А вот подниматься… В последний раз, когда в клинике сломался лифт, пришлось просить двух крепких мужчин, чтобы подняли меня на второй этаж. Видел бы ты их красные лица!

– Хм, а я-то думал, что может быть проще и приятнее, чем поездка на коляске. Едешь себе, крутишь колёса, наслаждаешься ветром и скоростью.

Я чуть не поперхнулась, а Мика снова заливисто, по-мальчишески рассмеялся.

– Прости. – Он прочистил горло и направил коляску к дороге. – Итак, сегодня я буду твоим большим верным помощником – почти как в фильме. Куда пожелаете отправиться, госпожа?

– На кладбище, Дрисс. – Взмахнула рукой я.

– Отличный выбор! – Мика покатил меня по каменной дорожке, затем провёз через калитку и вывез на пешеходную дорожку. – Хотя, почему Дрисс? – Вдруг задумчиво сказал он. – Может, я буду Магнето[2]? Или кто там ближе всех дружил с профессором Ксавье?

– Рэйвен? – Предположила я.

– Но я же не девушка!

– А я не лысая!

– Зато ты весьма умна, если мне не показалось.

– Тогда будешь моим Церебро.

– Вообще, в комиксах даже Страйкер какое-то время был лучшим другом Профессора Икс. Пока не предал его.

Я прикусила губу и стала крутить руками колёса, несмотря на то, что коляска и так двигалась вдоль дороги довольно активно. Оставалось только заполнить чем-то затянувшееся молчание.

– Всё-таки, я мало похожа на Профессора Икс.