- Не стой как идиот! - прошипела она Гнерлоку. - Подними моих детей!

Гнерлок не двинулся с места, пока Дебби снова не ударила его. Затем он начал двигаться так быстро, как только мог. Он еле успевал за ней. Тело Дебби сплeвывало их, словно арбузные семечки.

На пять минут комната превратилась в зону боевых действий. Разноцветные инопланетные ракообразные летели по воздуху - БИНГ! БИНГ! БИНГ! - Гнерлок носился за ними, словно ошпаренный кипятком.

Дебби наконец выплюнула из себя последнего ребенка и с облегчением вздохнула. Она чувствовала себя как пустой кукурузный стручок.

- Сколько их? - спросила она.

Гнерлок положил последнюю тройку на кровать и потянул за свои болтающиеся во рту штуковины.

- Сто семнадцать.

- Ты поймал того, который залетел за телевизор?

-Да, поймал.

- Проверь, я хочу убедиться.

- Я уверен в этом.

Дебби стиснула зубы.

- Ты опять со мной споришь?

Гнерлок снова заглянул за телевизор.

- Никого из моего потомства нет за телевизором, - сказал он.

- Твое потомство? Ты имеешь в виду наше потомство? Я - та, кто сделал всю работу.

Дебби подошла к кровати и взяла одного из детей. Он был похож на рака, с клешнями и хвостом, как у омара. Но его крошечное личико было почти человеческим.

- Они довольно милые. Что они едят?

- Предполагается, что они будут пировать на твоем гниющем трупе, пока не станут достаточно большими, чтобы доминировать...

Дебби снова схватила Гнерлока за глазной стебель, выдавливая поток слез.

- Давай проясним одну вещь, мистер Космонавт. Все эти разговоры о захвате мира заканчиваются прямо сейчас. Понял?

- Но я путешествовал миллиарды лет...

Дебби дернула за стебель. Гнерлок закричал.

- Довольно! Теперь ты - отец. У тебя есть обязанности. Надеюсь, у тебя чертовски хорошая работа, потому что одни только подгузники будут стоить целое состояние.

- Моя работа-доминировать... - Гнерлок со страхом посмотрел на Дебби. - Я хотел сказать... В настоящее время у меня нет средств к существованию.

- Но ты ведь богат, верно? Откуда у тебя такая большая пачка денег?

Гнерлок что-то пробормотал.

- Говори громче, мистер Космонавт, или я завяжу эти глаза в огромный узел на твоей уродливой башке.

- Я выиграл их в лотерею

Дебби нахмурилась.

- Значит, так оно и есть. Ты подходишь ко мне весь такой скользкий, размахивая своими деньгами, а потом ты меня брюхатишь, и у тебя даже нет работы. У тебя хотя бы есть где жить?

- Я прибыл на эту планету всего два земных часа назад, и у меня не было возможности обосноваться на ней.

Дебби вздохнула. Уродливый, с маленьким, как у чихуахуа членом, и к тому же еще бездомный бездельник.

- Как насчет машины? Нет! Стой! Космический корабль! У тебя ведь есть космический корабль?

Гнерлок уставился в пол.

- Когда я приземлился, группа из трех недовольных молодых людей напала на меня и скрылась на моем межзвездном корабле.

- Добро пожаловать в Лос-Анджелес.

Дебби нужно было подумать, и она упомянула ему об этом.

- Пока ты думаешь, не могла бы ты отпустить мой...

- У меня есть идея! Мой шурин работает в мебельном магазине. Держу пари, он найдет тебе работу в отделке мебели. Но сначала мы должны пойти в мэрию и зарегистрировать наш брак.

- Зарегистрировать брак? Но я не готов к браку. Я еще молод и хочу пожить в свое удовольствие.

- Надо было подумать об этом до того, как ты решил спариваться с земными женщинами. Это твоя ответственность, Йода. И ты не уклонишься от этого.

Дебби отпустила взгляд с Гнерлока и обратила свое внимание на детей на кровати. Чувство чистой радости поднялось в ее груди, радость, которое она не испытывала с тех пор, как сделала себе сиськи.

- Здравствуйте, мои дорогие.

- Мама! - закричали некоторые из них.

- Да. MAMA. А это ваш бездомный отец-бездельник. Он будет делать вам добро, иначе ваш дядя Джоуи сломает ему ноги. Поздоровайся со своими детьми, муженек.

- Здравствуйте, дети, - Гнерлок нахмурился и нерешительно помахал им рукой.

- Трейси! Джерри! Не ешь своего брата! Папа принесет тебе поесть, - Дебби ткнула пальцем в грудь Гнерлока. - Дальше по улице есть пиццерия. Купи большую с анчоусами. Держу пари, им понравятся анчоусы.

- Анчоусы, - повторил Гнерлок.

- И я тоже умираю с голоду. Принеси мне бутерброд с фрикадельками. И пошевеливай своей инопланетной задницей, или я возьму трубку и позвоню в ЦРУ. Я уверена, что они будут рады услышать о твоих планах господства в мире.

- Да, земная женщина, - Гнерлок выскользнул за дверь.

Дебби села на кровать и пощекотала маленького Альфонса под подбородком. Он хихикнул. Дебби тоже.

Она всегда верила в звезды. И, как оказалось, не зря.

- Знаете что, дети? - глаза Дебби увлажнились. - Я думаю, у нас все получится. Мы можем стать большой, счастливой семьей.

А если что-то пойдет не так, - решила Дебби. - Я всегда могу сделать большую кастрюлю гамбо^[31] и съесть маленьких засранцев.

- Идите к маме, мои вкусные малыши. Когда ваш отец вернется домой, мы отправимся на поиски дома. Мы купим красивый и большой дом в Беверли-Хиллз.

С очень большой плитой, - решила Дебби. - На всякий случай.

Перевод: Грициан Андреев

"АППАЛАЧСКАЯ КОЛЫБЕЛЬНАЯ"

Мой друг Джон Уигли спросил меня, есть ли у меня какие-нибудь истории о радиоактивных обезьянах для его сборника "Реквием по радиоактивной обезьяне" (Requiem For A Radioactive Monkey). Естественно, есть.

Поначалу все были немного взволнованы, когда Джоджо начал играться с куском урана.

- Держу пари, он мутирует, - сказал дедуля. - Может, у него отрастет еще одна обезьянья голова. Или соски.

- Он может запросто увеличиться в четыре раза, - сказал папаша. - Буйствовать, убивать людей и насиловать женщин.

- Ставлю на невидимость. Видимая обезьяна доставляет достаточно хлопот, бегая вокруг, кусаясь, визжа и разбрасывая фекалии. Невидимая обезьяна была бы в сто раз хуже, - возразил дядя Клем.

- А фекалии тоже будут невидимые? - спросила тетя Лула.

- Скорее всего, но мы не узнаем об этом пока не вляпаемся в них.

Дедуля прикусил нижнюю губу комочком жевательного табака и сплюнул коричневый сок в кофейную кружку тети Лулы.

- Надо было держать этот уран взаперти. Оставив его вот так на прилавке, обезьяне рано или поздно захотелось бы с ним поиграться.

Дядя Клем в знак возражения покачал головой.

- Джоджо никогда раньше с ним не игрался.

- Эти светящиеся изотопы притягивают низших приматов, как магнит. Надо было держать его запертым.

Папаша почесал затылок.

- Кстати, откуда у нас уран?

Они все сидели вокруг и думали об этом. Некоторое время никто ничего не говорил, единственным звуком было хлюпающее чавканье тети Лулы, которая пила свой кофе.

- Ну, - наконец сказал дедуля. - Какая бы странная мутация ни случилась с Джоджо, думаю, мы все согласимся, что это будет захватывающее зрелище.

Затем, что-то случилось с Джоджо, и случилось это быстро. Через час после возни с ураном у Джоджо выпали все волосы, а потом он умер.

- Такого я не ожидал, - сказал дядя Клем.

Папаша почесал затылок.

- Кстати, где мы взяли обезьяну?

Никто не мог ответить на этот вопрос. Единственный, кто мог это сделать, был Джоджо, но он почти ничего не говорил из-за своей нерешительности. К тому же Джоджо был обезьяной, а обезьяны не разговаривают.

* * *

На следующий день дедуля потерял все свои волосы, даже волосы, которые росли из ушей, и заболел какой-то свирепой болезнью.

- Дедуля? - спросил его папаша, обходя ручейки, хлещущие из дедушкиного рта. – Ты что, возился с этим ураном?