Халиб рассмеялся.

— Я забыл, что ты вообще новенький. Как ребёнок. Запомни, Сеяные практически никогда не пользуются человеческими удобствами. Есть определённый Алгоритм Утилизации, которому учат в раннем детстве, позволяющий обходиться без туалета…

Пожалуй, стоит опустить технические подробности применения данного Алгоритма, но, так или иначе, я быстро научился, и всё решилось достаточно быстро.

— Рассказывай, — Халиб продолжил. — Как я понял, тебя уделала какая-то девка из клана Грани?

— Ну, почему сразу «уделала». — Я размял кости, потянулся к чаю, налил кружку и залпом выпил. — Я её отпустил.

Халиб вопросительно поднял бровь.

— Вот как? Почему?

— Потому что она предоставила взамен некоторую информацию.

— О том, что среди них первое поколение? Мы догадывались об этом.

Вот так вот. Пойти с козырей не получилось. На самом деле, я действительно ощущал за собой вину — сам взял «языка» и сам же отпустил, только потому что это симпатичная девушка. Ну не было у меня опыта контрразведчика! Как и опыта рукопашного боя толком не было. Я до сих пор с трудом понимал, откуда во мне появляется эта сила и этот магический меч.

Халиб встал, медленно прошёлся к столику, где лежали фрукты, взял что-то, напоминающее горсть не то смородины, не то мелкого винограда, принялся жевать.

— Я так понимаю, что она намекнула о встрече с собой? Что появится снова? Иначе бы ты не стал её отпускать. Ну, не осуждаю. Пойми, Стэн, я собираюсь работать с тобой на равных, как партнёр с партнёром. И я надеюсь на доверие. Доверие — это суть любой цивилизации, если разумный доверяет разумному, и все они доверяют власти, которая над ними стоит — то все мы движемся к процветанию.

Мне очень захотелось вставить что-нибудь такое едкое на тему власти гмонни-ала, доверия и зазомбированных кукол-политиков, но я сдержался.

— Я даже не осуждаю тебя. Молодой человек, с соответствующим гормональным фоном, вдали от дома, вдали от любимых и любящих людей. Вероятно, я не очень хорошо разбираюсь в психологии твоего поколения — поколения людей, а ты пока что больше человек. И Тизири, конечно, мало подходит на роль, скажем, девушки. Я постараюсь решить эту проблему. Впрочем… Ты увидишь, что это вовсе не проблема.

Он не то коварно, не то ехидно улыбнулся. Я вдруг снова вспомнил того странного парня, упомянувшую некую Рину, но предпочёл не развивать тему.

— Ты хочешь сказать, что мне стоит пойти на контакт в следующий раз? И пошпионить?

— Определённо. Главное, скажем так, не подпасть под влияние. У тебя в мозгу стоит барьер, который должен препятствовать прямому чтению мыслей. Возможно, их Алгоритмы совершеннее моих, но защита есть. Возможно, тебе удастся пройти и внутрь их периметра защиты, на остров Грань. И, если получится — поговорить.

— Просто поговорить?

— Да. Просто поговорить. В идеале — убедить, что им не место здесь. В крайнем случае — убедить, что так дела не ведутся и владение миром не производится. Что нужны нормальные междворцовые договорённости. Что конкурента и соперника нужно видеть в лицо.

Он отправил последнюю ягоду в рот — вместе с веткой, прожевал, сказал.

— Ладно, отдыхай до вечера. Был тяжёлый день. И побудь пару дней во дворце. Сейчас тебе устроят прогулку. Я пока отойду, займусь делами. Если надо — звони.

Я допил чай, пощупал карманы — в них обнаружился планшет. Открыл блокнот, и решил привычно смормулировать там своего рода «канбан» — свести задачи и проекты, над которыми планирую работать:

1) сектор Шабук не отдавать?

2) гастролёрша первого поколения

3) электричество посёлок скра

4) подпольщики. Рина?

Описал примерные сроки, потом подумал и дописал ещё один пункт:

5) жилище

Жить мне в гостинице уже начинало надоедать. Учитывая мои не вполне обычные условия и способности, я вполне мог себе позволить нормальный коттедж или усадьбу, но хотелось чего-то особенного. Размышляя об этом, подошёл к столику, там я нашёл огромный кусок чего-то розового и весьма аппетитного, лежащий на обыкновенном чёрном хлебе. Рискнул и укусил — это оказался вкуснейший копчёный лосось, абсолютно такой же, какой он был в ресторанах северной столицы. Затем подошёл к окну и посмотрел карту в планшете. Дворец, как оказалось, стоял посреди обширного плато на спорной территории между королевством Ала на севере и Свободным Краем Цамунц, расположенном на большом полуострове к югу.

Открыл раздел «книги» и с удивлением обнаружил, что там множество электронных книг. В частности, обнаружилась «Большая энциклопедия стран и народностей, населяющих Северный Берег, составленная Центральным Географическим бюро Княжества Гамунц, перевод на рутенийский, 2490».

Гамунц и Цамунц, подумал я, пролистал книгу и начал читать.

«Свободный край Цамунц, расположенный на самом юге вселенского Северного берега и большим бугром выпирающий в сторону дикого берега Южного, издревле слыл краем отважных воинов, бесстрашных борцов с хищниками, покорителей высоких гор и глубоких пещер. Западное побережье его столь тёплое, что местами даже не покрывается снегом в летний сезон, а великая равнина к югу, на границе с мерзкими Ала — одно из немногих мест, полностью песком покрытое. И называется оно пустыней…»

Стиль оказался жутковатый, но было даже немного интересно.

«В стародавние времена, пока мерзкие Ала (проклятые преступники, изгнанные из своей обители), не приземлили свои жирные ступни на благословенные земли нашего мира, все земли Цамунц принадлежали к благословенной Империи Гамунц, что отражено и в названии края. Примечание переводчика: Гамунц переводится как 'Новый край Инженеров», а Цамунц — как «Новый край кочевников».

Пять кланов издревле проживали тут, ведя кто кочевой, кто оседлый образ жизни. Цамцамунц — самые дикие, непокорные кланы, живущие в горах и нередко поднимающие мятежи против властвующих династий. Позже в эти земли пришли и некоторые другие кланы, изгнанные мерзкими Ала и высокомерными людьми со своих мест. Некоторые, например, клан Солопокхинц — стали отважными корабелами, и до сих пор их ладьи держат в страхе весь мировой океан и контролируют Великий Пролив, соединяющий восточные моря с западными. Некоторые — например, Кототинц. стали великим земледельцами, и их фермы с гидропонным оборудованием снабжают немало народов, обитающих…'

— Что, интересно? Дай почитать? — послышался голос прямо под ухом.

В край планшета вцепились тонкие пальцы. Надо мной склонилась девушка — смуглая, молодая, с короткой стрижкой и почти негритянскими чертами лица. Одета она была в тонкую пижаму, беззастенчиво расстёгнутую и повисшую на шее так, что мой взгляд неизбежно упёрся в то, что находилось под ней.

— Меня зовут Ийю, — она сложила губы трубочкой. — Ийю, запомни. Пошли, меня старик попросил показать тебе твои апартаменты.

Глава 20

Худая

[75/10000]

Мы вышли из зала через стеклянные, вполне модные и офисные двери. Пошли по длинному полукруглому коридору. Людей, вернее, сеяных почти не было видно. Мимо прошла всего одна статная женщина, бросив на меня весьма удивлённый взгляд и не сказав не слова. А ещё прошли, неожиданно, две гмоннийки-гамунц — в возрасте, достаточно высокие для своего вида, одетые в опрятные передники и поприветствовавшие нас коротким поклоном. Ийю вела экскурсию, указывая рукой то на одни, то на другие двери:

— Это две аудитории для детей, для самых младших поколений. Я пятнадцатое, если ты ещё не посмотрел! Ты семнадцатое же, да? Неудачник! Полтинник, а семнадцатое. У нас семнадцатое — только мелкотня. У вас так рано все плодятся? Но гены у тебя хорошие, говорят.

— Эм… Кто говорит?

— Все говорят! Смотри, вот здесь столовая. Одна из. Ещё есть летняя, и отдельная кухня у старших, но мы туда редко ходим, да. Тут манипуляционные… А-ашки готовим. Ещё три больших зала в горе, с минус тринадцатого по минус пятнадцатый уровни. Посмотри в планшете, я загрузила тебе книгу. Круто я умею, да? Загружать в память файлы.