– Хорошо устроились, господа Хранители, – пробормотал я, обстукав стену посохом. – Глухой монолит. Разве так встречают незваных гостей? Хоть бы небольшую частную армию выставили ради приличия. А вы просто взяли и спрятались, ай-ай…

Я достал второй конверт, прочёл токсичное заклинание, а ту же бумагу, сложив самолётиком, засунул в небольшую трещинку в углу. На этот раз «бум-м!» был несколько громче. Мне даже пришлось прочистить левое ухо. Зато на месте слияния двух тяжёлых стен образовалась изрядная дыра, открывающая ступени, ведущие вниз.

– Это намёк на то, что Нонну вы держите в подвале? Фу-у, какой дурной тон! Разве можно приличную девушку ни за что ни про что засовывать в сырые казематы Васильевского острова?! Она всё-таки потомок нефилимов, перспективная защита города от сил Тьмы, вы же сами в ней нуждаетесь, и вдруг такое неподобающее отношение…

Я звонко стукнул посохом об пол, все резные узоры вмиг вспыхнули ровным лимонным светом. Теперь можно было смело спускаться вниз, не боясь хряпнуться и свернуть себе шею на полустёртых от времени ступенях.

Нарисованную пентаграмму с Бафомётом пришлось оставить у входа, как знак всем нашим, если вздумают меня искать. Любому чужаку к этой картине лучше не прикасаться – изображение без предупреждения бьёт рогами, а они у него острее охотничьих кинжалов. Фамильяр найдёт меня сам, как от души наиграется в кошки-мышки.

Спуск был достаточно крутым, от винтовой лестницы немного кружилась голова, идти можно лишь одному, если кто-то поднимается снизу, мы нипочём не разойдёмся. Посох отлично освещал путь, у меня было ещё целых два заклинания, так что бояться нечего.

Ну или бояться по факту слишком поздно. Всё, за что меня могут сто раз обезглавить на Дворцовой площади, мы уже сделали. Мою пёструю банду сожгут следом. Так что без вариантов, просто идём до конца. Тем более что идти-то оказалось всего ничего…

Последние ступени вывели меня в довольно просторные подвальные помещения из красного камня. Не гранит, но что-то на него похожее, я не слишком силён в прикладной минералогии. Можно было выпрямиться во весь рост, сводчатые потолки достаточно высокие, посох тоже стоило временно выключить, сберегая магическую энергию, поскольку в дальнем конце горела одинокая лампочка электрического света.

Когда я подошёл поближе, то едва не сорвался на бег – там стояла просторная, как на слона, клетка, железное ведро для естественных нужд, а у стены на дешёвой старенькой раскладушке спала Нонна. Ей было холодно, она поджимала ноги под подол и пыталась обнять себя за плечи. Одного вскользь брошенного взгляда было достаточно, чтобы понять – в этот сон она погружена не по своей воле.

Прямо над её головой, в той же клетке висело то самое зеркало Дракулы.

– Как водится, прощались ненадолго, – прошептал я, перехватывая посох на манер ковбойского винчестера, так чтоб стрелять от бедра на любой шорох.

Стоило мне подойти поближе, как на зеркале появилась рябь, а потом в мою сторону обернулись три аморфные фигуры. Лиц не разглядеть, контуры тел размыты, но на этот раз в их голосах слышалось уже не просто равнодушие или презрение, а скорее раздражение или даже плохо скрываемая ненависть…

– Яжмаг.

– Угу, – таким же манером поздоровался я.

– Зачем ты пришёл? Твоя миссия выполнена, обещанная награда близка.

– Очень близка. Фактически в двух шагах, спит за решёткой.

– Она нужна нам. Выбери себе другой предмет роскоши.

– На какую сумму?

– Думаем, семнадцати тысяч двести четырнадцати рублей будет достаточно?

Я кротко вздохнул. Семнадцать тысяч с мелочью – это, с их точки зрения, цена человеческой жизни. Впрочем, для них она ведь уже и не человек вовсе, а лишь некий предмет, сосуд для хранения доли нефилимской крови, так необходимой в создании защитных заклинаний сил Света. И пусть лично я нигде не читал, краем уха не слышал, в страшных снах не предполагал – каким именно способом так называемая голубая, или чистая, небесная, кристальная кровь может останавливать Зло с большой буквы?

О, если бы всё было так легко, то хрестоматийное восстание Люцифера можно было подавить, просто обрызгав мятежных ангелов кровью их праведных собратьев. Пусть даже я готов предположить, что в крови нефилима могли оказаться некие неземные вещества, вычленение которых помогло бы человечеству в борьбе с болезнями и эпидемиями. Но каким чудесным образом можно выковать из нескольких капель полноценный щит для такого огромного города, как Санкт-Петербург?!

– Ребята, вы серьёзно?

– Мы Хранители. И мы отвечаем за свои обещания. Деньги будут переведены на счёт.

Я выстрелил не целясь. Зелёная молния ударила в центральную часть зеркала и срикошетила, не причинив никому ни малейшего вреда. Но те трое заметно вздрогнули…

Ха! Значит, не так уж вы и непогрешимы, раз держитесь за эту жизнь. Мне осталось подойти к клетке, подёргать прутья решётки, убедиться, что она хоть и старая, но вполне надёжная, и в два последующих выстрела напрочь снести замок.

– Яжмаг Мценский, мы настоятельно не рекомендуем тебе вмешиваться в процесс. Твой слабый человеческий мозг не в состоянии осознать всей глубины поставленной перед нами высокой цели. Спасение целого города от греха не может быть поставлено под угрозу из-за чьих-либо неконтролируемых эмоций.

Я деликатно потрепал Нонну за ногу, убедился, что её не разбудишь и залпом носового орудия с революционного крейсера «Аврора», заботливо накрыл её плечи своим пиджаком. Она сладко забормотала что-то себе под нос, пригревшись, а я, переложив один конверт в задний карман джинсов, раскрыл третье токсичное заклинание.

– Ты совершаешь страшную ошибку, яжмаг! Берегись, чтобы она не стала для тебя фатальной…

– Для вас, – поправил я. Прочёл третье заклинание, плюнул на лист бумаги, пришлёпнул его к стеклу и отступил на шаг назад, прикрывая спиной спящую девушку.

Хранители не успели даже чирикнуть в ответ, как направленный багровый взрыв растворил зеркало в снежную пыль. На стене осталась висеть лишь пустая чёрная рама с остатками позолоты. Не хотели по-хорошему? Получи, фашист, гранату!

С потолка просыпалась крошки извести, видимо, там наверху Гэндальф Серый с Белой Невесточкой устроили своё Ватерлоо. Ну, на своих друзей я мог положиться, так что будем считать, нас с Нонной пару минут никто не побеспокоит.

Итак, с каким видом типового заклятия мы имеем дело?

Девушка повернулась во сне, на секундочку я уловил в её выдохе слабый аромат яблока и миндаля. Пресвятая Арина Родионовна, да это же классическая литературная схема, самая простая и действенная, ещё времён пушкинской «Сказки о мёртвой царевне и о семи богатырях».

Хотя чего иного можно было ожидать, мы же в Питере, волшебном городе над Невой, воспетом самим Александром Сергеевичем, великим светочем русской поэзии! Значит, всё дело в поцелуе…

– Между прочим, в европейских первоисточниках принц или королевич не только целовал девушку, – зачем-то предупредил я спящую Нонну, – там всё шло по полной. Он ею бесстыже воспользовался и свалил в закат. Принцесса потом родила двойню и только тогда проснулась. Ну а годы спустя уже вместе с подростками-детьми нашла-таки скрывающегося от алиментов женишка. Тот начал юлить, дескать, ничего не было, ошибки молодости, мы не в браке, не знаю, с кем нагуляла, мало ли ещё кто после меня заходил, а кто последний, тот и папа! Но в целом всё кончилось хорошо. Королевич под давлением народа признал детей своими, женился на их маме, средневековый хеппи-энд, а мораль проста: девушки, не спите с незапертыми дверями, если не ходите внеплановой беременности!

Грохот сверху стал сильнее, со стороны винтовой лестницы раздались тяжёлые шаги, и я вовремя прервал никому не нужную болтовню. Которую и развёл-то, по сути, из чистого смущения, нельзя ведь просто так, без разрешения и надежд, лезть к девушке с поцелуями?

– Сейчас можно и даже нужно, – пробормотал я, ободряя самого себя, выбросил все мысли из головы и нежно поцеловал Нонну Бернер прямо в полуоткрытые сонные губы.