— Полезное умение, — закончив придирчиво инспектировать результаты собственного труда, портной вздохнул: — Не хватает последнего штриха.

Я проверил отражение в зеркале и не смог заметить каких-либо недочетов:

— Да вроде все нормально.

— Запонки. С таким костюмом пуговицы на рубашке выглядят дурным тоном.

— Боюсь, это в мой бюджет точно не впишется. Приличный продукт — он ведь с ценником за облака.

Усмехнувшись, меня поманили следом. Через пять минут я уже разглядывал коробочку, в которой в ярком свете играли гранями прозрачные камни.

— Мyaccaнит. Искусственный алмаз, полученный на химическом производстве. Содержит минимальное количество примесей, нашим знакомым ювелирам попадает из отходов производства на оптическом заводе.

— А оправа? Платина?

— Сталь с добавками… Мы делали пробную партию из десяти пар для выпускников военного училища. Визуально смотрится отлично, но руководство решило, что в качестве подарка возьмут что-то подороже… В итоге часть мы пристроили, но эти с витрины «подвисли». Продавать как драгоценные камни не можем, закон запрещает. Вернуть на производство — тоже, у них там допуски по чистоте и прочему. С точки зрения начальства — проблемная вещь. В основании каждого камня клеймо, любой специалист при использовании хромографа сразу выявит искусственное происхождение. Хотя без лаборатории — ни одна зараза разницу разглядеть не сможет.

— И сколько за пару?

— По тысяче за экземпляр. Итого — две. Зажим для галстука — в подарок.

Такие деньги у меня были. Поэтому я полез в карман за кошельком и отсчитал необходимую сумму. Если уж сменять имидж — так радикально. Пусть все думают, что я незаконнорожденный сын японского императора.

Даже не поленился, обновки в упакованном виде на работу завез. Благо, у меня бейдж стандартный, с круглосуточным доступом в отдел и на девятый-десятый этажи. В каптерку зашел, с парой отдыхавших безопасников поздоровался, в шкафчик все убрал. Теперь утром сразу с тренировки сюда, душ — и с довольной рожей пугало под фикусом изображать.

Заодно шайтан-лапши пожевал и телевизор посмотрел с народом. «Спартак» умудрился сыграть вничью с «Кубанью», обе команды заколотили по одному мячу и не особо напрягались. Обозвали футболистов ленивыми кенгуру, попрощались и разошлись по своим делам. Мужики — фонариками под столы светить и гонять засидевшихся на рабочих местах. Я — к себе в клетушку. Пять остановок на метро — это примерно сорок минут бодрого бега. Умудрился уложиться в тридцать. Зато спал потом без задних ног.

* * *

Мори Джомей не любил дешевый серый костюм. В нем он ощущал себя паршивым клерком, потерявшим ориентиры в жизни. Но когда приходилось встречаться с нужными людьми в городе, молча переодевался, затем на трех разных машинах с пересадками добирался до крохотной забегаловки в Коньково. Там заказывал кофе и ждал, когда к нему подсядет человек с глазами как у тухлой рыбы.

— Добрый вечер, господин Михайлов.

Подавив брезгливую гримасу, Мори-сан кивнул в ответ:

— И вам добрый вечер, господин Сидоров.

Псевдонимы предложила другая сторона. Дабы максимально обезличить встречи, которые проводили на территории, защищенной от любого прослушивания и наблюдения. Это — гарантировали со стопроцентной уверенностью. Пять небольших кафешек, где в крохотных зальчиках встречались различного рода «авторитеты» и прочие серьезные господа, связанные как с организованными криминальными сообществами, так и с коррумпированными властями разного уровня. Эти же «персоны» и следили за тем, чтобы никто не грел уши на свободной от любых проблем территории.

— Я бы хотел уточнить, почему новый аудитор до сих пор жив. Я даже специально съездил в командировку, чтобы лишний раз не привлекать чужое внимание. Приехал — а он все еще болтается на работе.

Липовый Сидоров кофе не заказывал. Только чай. Аккуратно размешал сахар в граненом стакане, взял гнутую ручку подстаканника, сделал глоток.

— Странно, что вы спрашиваете об этом меня. Насколько помню, в самом начале проекта было достигнуто соглашение о границах ответственности. Мы — занимались губернатором и его окружением. В том числе людьми на переработке. Вы — корпоративными проблемами… После того, как проект «засветился», мы свои хвосты прибрали. На чужую территорию не лезем. Поэтому ваши слова у меня вызывают удивление.

— Если собака укусила руку, ее кормящую, такого пса надо наказать. В назидание другим.

— Ваша территория. Ваш человек. Ваша головная боль.

Кофе отдавал дешевой горечью и уже остыл. Поэтому медленно поставив чашку с растворимой бурдой, Мори-сан попробовал зайти с другой стороны.

— Через полгода я перевожусь в Японию. На мое место поставлю человека, кто будет предан лично мне… Вполне возможно, что возникнут другие интересные варианты, которые позволят продолжить взаимовыгодное сотрудничество. Повторю — взаимовыгодное. Это когда хорошо и вам, и людям на островах.

Изобразив подобие улыбки, худой мужчина в черном пальто допил чай и ответил, стараясь максимально вежливо объяснить японцу реальное положение дел:

— Господин Михайлов. Разумеется, я передам ваше деловое предложение общим хорошим друзьям. Но мы будем рады, если вы раз и навсегда уясните текущую ситуацию. Ваш проект, который удалось поддерживать на плаву несколько лет, он не один. Таких мелких и крупных задач у меня под присмотром много. Моя организация старается не складывать все яйца в одну корзину. Поэтому мелкие потери всегда компенсируются прибылью с других направлений… Хочу напомнить, что именно жадность ваших посредников зарубила работавшую схему. Они стали тянуть больше, поставщики перестали аккуратно подтасовывать цифры, это все вылилось в зачистку хвостов и уголовные сроки для мелких исполнителей. Но мы не требовали грабить месторождение. Нас вполне устраивала стандартная доля в прекрасно работавшей цепочке.

— Зато по итогам вы подставили губернатора и его людей. Используя меня втемную.

— Вас? Не вижу, чтобы полиция нацепила на столь уважаемого человека наручники… Да, мы воспользовались удобным моментом и подвинули тупых зажравшихся идиотов подальше от кормушки. Когда все утихнет, посмотрим, что можно сделать. Но не сейчас… Полгода-год, пока взбаламученное болото успокоится. Когда вновь назначенные голодные мальчики прикинут текущий уровень зарплат и захотят чуть-чуть исправить незавидное положение. Тогда и подойдем с деловым предложением. Вполне возможно, что именно тогда заглянем в гости к вашему сменщику… Пока же — вынужден повторить. Ваши люди, ваша контора, ваши проблемы. У нас претензий к привлеченному специалисту нет. Удивительно, что аудиторы раньше не наткнулись на художества идиотов, столь топорно проваливших очень простую работу.

Вернувшись домой, Мори Джомей швырнул опостылевший дешевый костюм на пол и долго пинал его, вымещая накатившую злобу. Хотел уже было сунуть в мусорный мешок, но передумал. Полгода в проклятом городе. Вдруг еще придется встречаться. Поэтому бросил в дальний угол безразмерного шкафа и прошипел напоследок:

— О, да! Мои проблемы, конечно. Ничего, я найду способ вас заплатить за это. Вы еще сто раз поклонитесь и попросите прощения. Потому что я и дзайбацу «Идемицу Косан» — это не «один из вариантов». Зря вы про это забыли…

* * *

Худой мужчина не всегда носил черное пальто. На улице — да. Предпочитал одеваться потеплее. Время, проведенное за колючей проволокой, наложило определенный отпечаток на привычки. Но в помещениях, особенно рядом с другими людьми из Системы — стандартный безликий костюм с галстуком. Этого более чем достаточно.

За сто лет в стране образовалась незаметная прослойка людей без имени. Кто обычно числился на вторых и третьих ролях, особо не стремился расти по карьерной лестнице и не отсвечивал в разного рода медийных ресурсах. Их сложно было называть «теневым правительством», потому что на роль серых кардиналов назначали других персонажей. На кого иностранные разведки собирали досье, кого пытались перекупить или вообще вывести из списка активных игроков. Те, кто считал себя настоящими хозяевами огромного государства. Люди, по собственному желанию выполняющие функцию громоотвода.