Как только объект завершил свои странные действия, больше похожие на полноценные исследования, возле Нептуна, он неожиданно ускорился и направился к Урану. Это движение подтверждало подозрения учёных. Объект явно не был природного происхождения, а его маршрут и действия были заранее спланированы. С каждым новым манёвром, который делал объект, учёные тщательно анализировали изменения в его траектории и старались предугадать его следующий шаг. И чем больше было у них данных, тем больше все понимали, что… Не понимают ничего! Так как все уже догадывались о том, что этим объектом уже с самого начала было обнаружено то, что потенциальным носителем разумного вида в Солнечной системе является именно Земля. Тем более, что по пути своего следования этот странный объект, просто по ходу движения каким-то странным образом уничтожил пару-тройку крупных астероидов, которые могли в будущем угрожать именно Земле. И одним из них был тот самый легендарный Апофиз, которым так старательно в последнее время пугали людей. Более того… Пара спутников, отправленных с Земли для тщательного изучения планет Солнечной системы, успели передать сигнал о том, что к ним приближаются странные каплевидные и явно искусственные объекты. После чего просто исчезли. Судя по всему, этот странный объект, похожий на полноценный планетоид сейчас и сам старательно собирал всю возможную информацию.
Как и следовало ожидать, вскоре информация о наблюдении загадочного объекта распространились среди научных сообществ по всему миру. Наблюдения усилились. Так как в это дело вмешались и частные лаборатории, и астрономы – любители. Все земные астрономы и астрофизики собирались в виртуальных конференц-залах, обмениваясь гипотезами и данными. В свете новых событий многие научные программы были временно приостановлены или переориентированы на изучение этого объекта. Специалисты по космическому праву и международной безопасности также включились в обсуждение. Вопросы о том, как реагировать и какие меры предпринимать, если объект окажется угрозой, стали основной темой во многих дискуссиях. Всем стало очевидно, что этот объект – не просто космический путешественник, несущий в себе потенциально критическую информацию или даже технологии, возможно, даже далёкого происхождения. Он также может стать и глобальной угрозой для всего населения Земли. Так как любая инфекция, принесённая с иных миров, может стать гибелью для людей.
Каждый новый отчёт, полученный от учёных, только добавлял данные к общей картине поведения объекта в Солнечной системе. Он продолжал своё путешествие, теперь уже в направлении Сатурна. И в каждом месте, где он останавливался, учёные пытались зафиксировать все возможные изменения в его структуре или действиях. Волнение в научном сообществе росло всё больше. Ведь предстояло не только понять миссию этого объекта, но и определить то, представляет ли он собой дар или угрозу для Земли. А когда стало очевидно, что траектория этого таинственного космического объекта неумолимо ведет его к Земле, общественное волнение достигло апогея. СМИ, которые изначально освещали события с некоторой долей научного любопытства, и даже хвастовства, начали транслировать всё более тревожные сюжеты, подогревая обстановку.
Учёные, привыкшие к спокойной и размеренной работе, оказались перед лицом не только научной, но и общественной ответственности. Они продолжали анализировать все доступные данные, пытаясь найти хоть какие-то зацепки, которые могли бы объяснить намерения объекта, но технологическое превосходство его создателей было настолько велико, что каждый новый анализ только углублял загадку.
Военные органы, впервые очень быстро сойдясь во мнении, что все собственные дрязги и конфликты можно решить куда позже, если удастся выжить вообще, начали разрабатывать стратегии на тот случай, если этот неведомый объект окажется угрозой. Средства ПВО и другие оборонительные системы были приведены в состояние повышенной готовности. На всякий случай обсуждались планы эвакуации ключевых городов, а в некоторых странах стартовали учения гражданской обороны. Одновременно со всем этим, активизировались и различные религиозные группы. Так как они видели в приближении объекта знамения. Некоторые проповедовали, что это вестник конца света, другие – что это мессия, прибывший из космоса. Так что религиозные фанатики начали массовые сборы, молитвы и даже ритуалы, пытаясь "апеллировать" к космическому гостю.
Именно из-за всего этого повседневная жизнь на Земле стала насыщенной страхом и неопределенностью. В магазинах начались дефициты продуктов и товаров первой необходимости – люди скупали все возможные запасы на случай катастрофы. Интернет был перегружен параноидальными запросами, и заполнился теориями заговоров и предположениями о природе объекта, что только усиливало общественную панику. Мировые лидеры пытались сохранить спокойствие, призывая граждан не поддаваться панике и доверять официальным источникам информации. Они координировали усилия по обмену разведданными и стратегическими планами с другими странами, стремясь сформировать единую международную позицию. Но при этом некоторые всё же не забывали про попытки пропихнуть в лидеры по спасению Земли именно себя, что только лишний раз мешало созданию полноценной возможности защитить жителей планеты.
В целом, как только стало известно о приближении космического объекта к Земле, это вызвало глобальный переполох, в сочетании со страхом перед неизвестным и возможной угрозой для всей планеты. Учёные и военные продолжали работать над разгадкой тайны этого объекта, надеясь найти способ защитить Землю или хотя бы понять цели его миссии. Ведь космический объект, названный в народе "Посланником", по какой-то неведомой причине начал обходить планеты Солнечной системы, и останавливался возле каждой из них на неопределённое время? Чем вызывал огромное беспокойство среди населения Земли. Эти остановки усиливали ощущение неизбежности и непредсказуемости его миссии. Так что каждый раз, когда объект приближался к очередной планете, учёные и обыватели приковывали свои взгляды к экранам, пытаясь понять его следующий шаг. Чтобы хотя бы так, примерно, постараться понять его интерес.
Приблизившись к Марсу, "Посланник" замер аж на несколько дней. В это время на Земле были задействованы все доступные космические телескопы и марсианские роверы, чтобы изучить его действия. Наблюдения показали, что объект производит какие-то замеры или собирает образцы марсианской почвы и атмосферы. Никаких явных признаков агрессии не наблюдалось, но его способность маневрировать и взаимодействовать с окружающей средой без видимого вмешательства оставалась загадкой.
После Марса объект медленно двинулся в сторону Юпитера, заметно изменяя траекторию и скорость. Почему он не пошёл туда раньше, оставалось только гадать. Он провёл неделю, кружась вокруг газового гиганта, заставляя учёных гадать, исследует ли он магнитное поле Юпитера или его многочисленные спутники. Эти остановки добавляли нервозности в общественное восприятие ситуации, так как многие интерпретировали его поведение как сбор информации перед решающим приближением к Земле. И с каждым новым маневром объекта мировые лидеры проводили экстренные заседания, на которых обсуждались возможные сценарии развития событий. Особенно беспокоило то, что все попытки установить с ним контакт оставались без ответа.
Накал страстей достиг апогея, когда "Посланник" оказался на орбите Сатурна. Оттуда, если учитывать нынешнее положение планет Солнечной системы, до Земли оставалось не так много, двигаясь по прямой линии, и паника среди населения начала переходить в стадию массового страха. Люди усилили попытки накопления запасов продовольствия, воды и других необходимых ресурсов, а в некоторых странах стали проходить массовые молебны и мирные шествия, призывающие к миру и гармонии. Не говоря уже о том, что страны, торгующие продовольствием со всем миром, внезапно для всего мирового сообщества, прекратили поставки. Их правительство пояснило такое решение именно тем, что из-за потенциального приближения глобального голода им следует позаботиться о своих гражданах. И это ещё больше увеличило истерию.
