В подвале сдвинулся люк, распугав местных, жирных крыс. Тень подтянулась на руках, вылезая из канализации. "Почему, как лезть в какое-нибудь дерьмо, так лезть Аку",- подумал Аку и направился по известному ему маршруту. Последовательно вскрыв пять железных дверей, и пройдя по коридорам с затхлым ядовитым воздухом, кровосос оказался в помещении с тремя вооруженными светлыми эльфами. Четверо на девять квадратных метров и на двадцать семь кубических. Звук сирены. Рукопашная в тесном пространстве, особый вид боя. Эльфы мешали друг другу, Аку знал что делать. Мелькали конечности, гремели выстрелы, злобные крики переходили в сдавленные стоны. Темный молча работал, как учили. На железном полу валялись три свежих трупа. Вампир осматривал потери: сломана рука и нога, пулевое несквозное отверстие в бедре, резаная рана плеча. Жилец, но не боец. Напился крови, редкая удача. С потолка пошел газ. "На этот раз отвоевался",- решил Аку и распечатал заклинание портала.

Бесс достиг площадки третьего этажа. Вскрыл артефакт, дверь в искомый зал растворилась. Слева и справа в коридорах послышались выстрелы и взрывы гранат, потянуло гарью, командный голос брал ситуацию под контроль. Помощи не будет, понял боевик, завизжал по вампирски и прыгнул.

Помощник открыл автоматический огонь, задирая дуло вверх, но убийца уже летел сверху, его кинжал всаживался в голову ушастого. Темный провернул кинжал и саблей снес голову неудачнику, затем сгруппировался и повернулся в сторону премьера.

Орофер встал с кресла, улыбнулся в лицо кровососу. Платье мгновенно спало в низ, премьер остался в сетчатом черном боди, в руках радостно сверкнули фальшионы. До вампира восемь с половиной метров. Эльф метнул нож и бросился сокращать расстояние.

Бесс, увидя светлого мужика в платье и потом в сексуальном боди, слегка опешил. Он знал о новой моде эльфов, но увидел впервые. В теории премьер должен был бежать от убийцы или в крайнем случае молить о пощаде, но эльф метнул нож и сам ринулся в атаку. Конечно нож не пробил тонкую, но очень прочную броню, а сабли парировали первый выпад. Однако психологический эффект возымел действие. Вампир отшатнулся и занял невыгодную позицию. Фальшионы наседали, темный терял время и силы. Будь у Бесса минута и кто его знает, но временные ресурсы исчерпались. Группа гвардейцев уже бежала к дверному проему. Бесс сплюнул, огляделся, увидел открытое окно, нырнул в два прыжка и больно стукнулся о стену. Элементарное наваждение, развели как щенка, еще в полете обратно кровосос активировал портал и растворился под очереди автоматов гвардейцев.

Орофер сначала победно ухмыльнулся, ловушка сработала, а потом философски пожал плечами, сразу поняв, что портал не отследить. Группа захвата появилась в момент, когда нападавший исчез в магическом вихре. Их капитан успел пальнуть, но пули отскочили от сворачивающегося пространства. Офицеры охраны оценили обстановку и упали перед премьером на колени.

Орофер выдержал начальственную паузу, пусть осознают прокол:

-Вашей вины нет, господа,- показал секундомер.- Я засек тайминг. Вы уложились в норматив. Однако норматив придется сокращать и переделать кое-какие инструкции и алгоритмы.

Орофер внимательно осмотрел место портала, понюхал воздух, проделал витеиватые пассы, после чего отпустил всех гвардейцев, кроме их капитана.

-Пойдемте милейший, оценим масштабы бедствия.

На третьем порядком развороченном, в основном эльфами, этаже нашли труп служанки Элины.

-У гвардейцев великолепные результаты,- съехидничал премьер.- Один труп из обслуживающего персонала и порча казенного имущества. При этом врагов не обнаружено и похоже, именно служанка ценой жизни остановила одного из нападавших. Если б он добрался до зала, неизвестно как бы все повернулось.

-Я подам рапорт об отставке,- твердо заявил капитан.

-Еще, чего,- осадил капитана высокий начальник,- никаких отставок, отрабатывать будете.

Орофер изучил ошметки вервольфов, трупы охраны и в подвале.

-Великолепный результат,- подытожил как бы про себя,- куча эльфийских трупов и две мертвые зверушки.

Премьер хмыкнул и набрал номер на мобильнике:

-Амдис, надо поговорить.

Император Эльфийского союза сладко спал в кампании жены и двух молодых, заметте совершеннолетних, любовниц. Что-то почуствовав, Император нервно проснулся. Вроде все хорошо. Не засыпалось. Пристроился к Алиель, та засопела и пустила, не просыпаясь. Двигаясь, набирал возбуждение. Зазвучала мелодия звонка. Послал бы подальше, но мелодия Орофера. Вздохнул, отодвинулся от Алиэль, та недовольно хрюкнула, опять же не просыпаясь. Ответил на звонок:

-Да.... Заходи, жду.

Встал, одел дезабилье и шлепанцы, зашуршал слезая с кравати. Заворочилась императрица:

-Амди, куда пошел?

-На работу, ласточка.

-У тебя в штате одни кретины, дверь закрой.

- Хорошо, Анариель,- воздохнул Император.

В огромном бодуаре у камина сидели трое. Три высших должностных лица Эльфийского союза. Император Амдис, Президент Белег и Премьер министр Орофер.

-Это все смахивает на качественную инсценировку,- Император отпил глоток виски,- налетели, постреляли, убежали. Хотели бы тебя убить давно б убили. Да и зачем им ты? От тебя ничего не зависит.

- У них был шанс. Всего лишь они немного не рассчитали.

-Почему они не пользовались огнестрелом? И как избежали расставленных магических ловушек? У тебя в доме измена?

- Про запрет чужого огнестрела они вычислили. Против магии они обвешались антимагическими резистами орков на высокоуровневую магию. Облажались на элементарном колдовстве. Я едва не поймал главаря на простой морок. Нет у меня измены. Есть хорошая подготовка группы убийц. Нам придется ужесточить режимы и нормативы быстрого реагирования, - ответил Орофер, в свою очередь делая глоток виски.

-Какое послание хотели передать вампиры?- спросил Амдис.

- Очевидно наказать меня и предупредить эльфов, что будут бороться за свою независимость. Все знают, что я против независимости Острова. Белег, вот, за, а я против,- на всякий случай повторил премьер.

-Да, устроили вы мне проблемы. Никак не могу решить поддержать Остров или укреплять целостность союза.

-Ты, как всегда колеблешься вместе с официальной линией,- съязвил Орофер.

-Цыц! Повешу я тебя когда-нибудь. Народ будет доволен,- беззлобно предположил Император.- Наказать тебя- слишком мелкая тема. У кровососов всегда несколько планов.

-Поторопить Белега, например, чтобы скорее подпись под актом независимости поставил, а то и его....

Белег поворошил в камине кочергой и огонь разгорелся с новой силой:

-Мы не знаем кто ответственен за покушение.

-Вервольфы принадлежали семье Гангрел и Великому дому Килунд. Килунды - местные вампирские радикалы.

-Все слишком просто. А не подставили тебе Килундов? Ты рассмотрел главаря? - Белег налил себе еще.

-Не думаю, что нужно искать больше сущностей чем их есть. Главаря не увидел, он находился под сильной магической защитой. По повадкам он может быть из Великих домов Кладдани, Килунд или Хелвирахель. Все три - элита Острова. При отступлении вампиры использовали два очень дорогих артефакта портала. Врядли такая стоимость под силу обычным бандитам.

-Версия, что ты кому-то задолжал конечно не рабочая,- почти серьезно заключил Амдис.- Но официально обвинять Остров в нападении опрометчиво и преждевременно. У нас нет доказательств причастности Верховного совета дроу.

-А нужны ли нам твердые доказательства? Мы не можем не ответить на покушение,- Белег опять полез кочергой в камин.

-Что тебе не сидится?

-Да холодно тут у тебя. Экономишь?

-И тебя повешу, если не забуду. Распустились тут. Я понял, что один разбойник скрылся в городе. Ищут?

-Ищут, но надежды мало,- Орофер потянулся за бутылкой.

-Что ж,- принял решение Император,- назначаем спецоперацию против Великого дома Килунд. Вызвать Великих матерей домов Кладдани и Хелвирахель к Губернатору Острова для дачи показаний. Довести до сведения Верховного Совета Острова мое Императорское фи. Инцидент не способствует продвижению кровососов к независимости.