Улыбка Алисии не померкла, даже когда девушка зашла в магазин. Совершенно удовлетворенная она перебиралась от одной полки к другой и рассматривала все новые книги. А коллекция, которую она складывала в корзину, пополнялась и пополнялась.
Я бы не сказал, что Алисия сильно замарачивалась с выбором. Мне не понадобилось много времени, чтобы понять систему, по которой книга проходит отбор. Первое, что привлекало девушку – это, конечно же, красочная обложка. И желательно, чтобы на ней был нарисован полуобнаженный мужчина. Второй пункт – это текст на задней стороне обложки. «Аннотация», – откуда-то всплыло у меня в голове. Наверное, я слишком долго слушал брюзжание Асмодея по поводу нерадивого увлечения его единственной дочери. И третий, совсем странный, критерий – конец книги.
Да, да. Алисия сначала открывала первую главу книги, потом переходила последнюю страницу и быстро пробегала по ней глазами. Потом следовало два варианта реакции. Алисия радостно улыбалась и книга попадала в стопку к остальным покупкам. Или же девушка недовольно хмурилась, фыркала и снова ставила книгу на полку.
– Что ты делаешь? – не выдержал и спросил я, когда девушка в очередной раз поставила книгу на полку, после того как прочитала концовку.
– Узнаю, как книга закончится, – обыденно ответила девушка, но поймав мой запутавшийся взгляд, поняла, что нужно разъяснить. – Я читаю только книги, которые хорошо заканчиваются.
– Разъяснение девушки ничего мне не принесло, поэтому я решился аккуратно уточнить:
– Но разве интересно читать, когда ты знаешь концовку?
Мой вопрос заставил девушку на несколько секунд задуматься, после чего она посмотрела на меня и серьезно произнесла:
– Когда я знаю конец книги, то это особо не влияет на мое послевкусие от книги. Конечно же, хотелось бы больше интриги. Но знать, чем закончится книга, гораздо лучше, чем наткнуться на трагический конец.
– Постой, – перебил я девушку. – Ты хочешь сказать, что читаешь книги только с хорошей концовкой?
– Ага, – усмехнулась девушка. – Терпеть не могу плакать в конце книги!
– Но что интересного в постоянном “хэппи энде”? – изумился я. – В жизни ведь так не бывает!
– Вот именно! В жизни итак слишком много плохого, чтобы еще получать негатив от произведений, которые должны приносить радость!
Получив ответ девушки, я перестал спорить и доказывать, что гораздо интереснее читать многогранную историю с неожиданной концовкой, чем шаблонную книгу.
Лааадно, признаюсь. Я тоже люблю читать. Но любовным романам предпочитаю классику и ужасы. И да, я читал Гарри Поттера. Кому может не понравиться «мальчик, который выжил»? А еще я тщательно скрываю свое хобби. В аду у меня репутация «жесткого парня», а если всплывет сей неожиданный факт обо мне, то я боюсь даже представить, что будет.
В книжном магазине мы провели уже около часа, а Алисия даже не подавала вида, что в скором времени собирается уходить. Она просматривала чуть ли не каждую книгу, а стопка в ее корзине все росла, хотя гораздо медленнее, чем я предполагал. Все-таки у Алисии система отбора оказалась тщательнее, чем я предполагал.
В какой-то момент я не выдержал и вытащил из корзины очередную книгу, которая прошла «строгий» отсев девушки.
– Айсмонд, вампир, который уже тысячу лет бродит по свету и не может найти умиротворение, – прочитал я вслух. – У него никогда не было желания жить вечно. Но, к сожалению, выбора ему тоже никто не дал. Проклятый древней ведьмой, он обречен, пить кровь всех живых людей, который попадаются ему на пути, пока….
Глаза Алисии расширились от ужаса, когда до нее донесся мой голос. Не успел я опомниться, как девушка оказалась возле меня и попыталась вырвать книгу из моего захвата. Но я оказался проворнее, а еще намного выше девушки. Подняв книгу над головой, я видел, как Алисия насупилась.
– Отдай, – прошипела она и выглядела при этом, как разъяренная кошка, которой по какой-то причине не досталась молока.
Такая реакция меня только позабавила. Я помотал головой и продолжил читать:
– …, пока не найдет ту самую девушку, кровь которой наполнится любовью. Только она сможет остановить чудовищную жажду, которая пытает Айсмонда каждый день. Попробовав всего одну каплю крови своей возлюбленной, он уже никогда не захочет никакую другую.
– Нисса, обычная девушка, которая покинула дом жестоких родителей…
Краем глаза я заметил, как лицо Алисии стало пунцовым и возмущенный взгляд впился в меня. А потом ей в голову пришла какая-то идея. Девушка быстро оглянулась по сторонам и мимолетно улыбнулась. Алисии понадобилось всего одно слово, произнесенное так тихо, что даже я не смог разобрать, и книга вылетела из моих рук, оказавшись в маленькой ладони.
Триумф вперемешку со смущением отразился в глазах девушки, когда она снова уложила книгу на свое законное место – в корзину для покупок. Но я так просто не собирался останавливаться.
– Ты серьезно будешь тратить на «это», – я демонстративно посмотрел на книги в корзине девушки, – деньги?
Щечки девушки снова вспыхнули, но Алисия бросила в мою сторону твердый взгляд.
– Да, – совершенно спокойно ответила девушка.
– На это?! – надавил я на девушку.
– Да, Сартос. Я потрачу деньги на все эти книги! – с вызовом произнесла девушка. И между строк можно было прочитать «тебе лучше остановиться сейчас»!
Но разве я когда-нибудь останавливался на половине пути?
– Алисия, это не книги, а какая-то… порнография.
Увидев, что щеки девушки снова залились краской, я понял, что не ошибся.
– Серьезно? – я даже не пытался скрыть свое удивление, а следом – интерес. – Насколько там развратные сцены?
Алисия не ответила на мой вопрос, и я заметил, как она направилась к кассе. Хоть что-то хорошее вышло из моей попытки пошутить. Почему-то когда рядом со мной Алисия я превращаюсь в полнейшего придурка, что не сыграло хорошую службу, когда Асмодей единственный раз поставил нас в пару для выполнения его задания.
Когда я подошел к Алисии, та уже расплачивалась. Увидев сумму, мои глаза округлились, и я не смог удержался от ремарки:
– Эти книги из золота?
Алисия лишь закатила глаза, не посчитав нужным отвечать. Вопрос так и повис без ответа. Мне на самом деле любопытно из чего сделаны эти книги, раз столько стоят.
Стоило нам выйти из магазина, я уже хотел настроить портал на возвращение домой, но не тут-то было. Вместо того, чтобы стоять на месте Алисия быстро оглянулась. Взгляд девушки за что-то зацепился и предвкушающая улыбка озарила ее лицо. Не успел я сориентироваться, как Алисия начала следовать к своей цели при этом неся тяжеленный пакет. Мне понадобилось некоторое время, чтобы догнать ее. Поравнявшись с девушкой, я забрал ношу, которая для нее оказалась слишком тяжелой. Алисия одарила меня благодарным взглядом, но ничего не сказала. Она снова посмотрела куда-то вперед.
Пока девушка шла, она буквально подпрыгивала. Из чего несложно понять, что ее ждет что-то невероятно приятное. И когда Алисия резко свернула вправо я понял что именно. Она привела меня в кондитерский магазин.
Не медля ни секунды, девушка открыла дверь и влетела внутрь. А я обреченно поплелся за ней. Всему аду известно, что Алисия невозможная сластена. Она за шоколадку готова душу продать. А есть ей кто-то принесет торт, то станет лучшим другом девушки. Чувствую, мы тут надолго.
Что странно, но мои слова не оказались пророческими. Оказывается к выбору шоколада Алисия относится не так скурпулезно, как к книгам. Девушка просто сметала с полок все, что ей казалось более или менее вкусным. Шоколад, леденцы, жевательные конфеты, мармелад, батончики и т.д. Я заметил, что предпочтение девушка отдает всему, что содержит орехи, причем любых видов.
Алисии понадобилось всего пятнадцать минут, чтобы доверху наполнить корзину и пойти на кассу. На этот раз Алисия не успела расплатиться, как я отдал продавцу свою карту. Алисия удивилась, но ничего не сказала.
