Молчание затягивается, лишь её громкое дыхание вибрирует в воздухе. И тепло от пальцев, утопающих в моей большой ладони. Опускаю голову, попадая в плен голубых глаз и ярких искр. Залипаю. Я и не мечтал больше встретить ту, в молниях которой сгорю дотла. Лана чувствует меня и, нерешительно подняв руку, прижимает ладонь к щеке. Невинный жест прошибает и выкручивает нутро, заставляя заржавевшее сердце биться быстрее.

– Она умерла, – отвечаю на безмолвный вопрос.

У девушки дыхание перехватывает, она вся каменеет, и нижняя губа трясётся. Сейчас расплачется. Не хочу её слёз и жалости, поэтому делаю то, что не должен был.

Прижимаю к стенке лифта, накрываю собой и сминаю её губы в поцелуе. В голодном. Жёстком. Желанном. Чувствую протест, если оттолкнёт – отстранюсь. Но через пару ударов сердца Лана сама тянется на носочках. Короткими ногтями скребёт по жёсткому вороту кителя, добирается до оголённой коже и царапает шею. Тысячи иголок пронзают и по шее бегут разряды электричества.

Кабина останавливается. Двери бесшумно открываются. Но мы не замечаем этого. Как и не замечаем снующих по коридорам корпуса сотрудников. В моих руках трепещет маленькая землянка, льнёт сама, отвечает на поцелуй, сталкиваясь с моим языком, заигрывая и возбуждая.

Двери закрываются, кабина дёргается, и мы вновь куда-то едем. Плевать куда. Важна только она. Та, что подарена звёздами. И я больше не совершу ошибок. Зарываюсь в белокурые волосы, обрушивая весь голод. Сжимаю слишком сильно, отчего Лана пищит. Приходится сбавить обороты, сдерживать себя в руках. Но девушка сама жмётся теснее, упираясь животом в пах. И, похоже, моя эрекция отрезвляет её. Она прерывает поцелуй, тяжело дыша, распахивает испуганно веки и столько смущения плещется в небесных глазах.

Двери опять открываются, Лана переводит взгляд на тот же коридор и краснеет сильнее. Мне не видно, кого она увидела. Но почему-то уверен: там стоят Стар с Максом и, возможно, Асад. Топот ног подсказывает, что они заходят в нашу кабину. И давят молчанием. Девушка в моих руках трепыхается, отпускаю. Отступаю, ударяясь об плечо Старкара.

– Лана… – решает влезть будущий побратим.

– Заткнись, Стар! – рублю вновь.

– Ты покаяться хотел или воспользоваться моментом? – рычит ревниво Старкар.

– Моментом пользуешься только ты, – отвечаю, развернувшись.

– Заткнитесь оба! – срывается на крик Лана и, оттолкнув всех, пробирается к панели. Кабина лифта явно не рассчитана на четверых возбужденных мужчин и объект их желания.

Девушка нервно жмёт на кнопку этажа, подгоняя лифт ехать быстрее. Толку, конечно, мало, но сейчас лучше не лезть к ней. Не давить. Замкнётся. Закроется. С ней очень сложно. Одновременно хочется укрыть от всех бед, спрятать от волнений и тревог. И в то же время понимаешь, что все её тревоги и волнения – это личное. И никак не вырвать эту внутреннюю тоску, боль, скорбь.

Кабина, наконец, останавливается, и Лана выскакивает первая. Поворачивается к нам. Осматривает всех. Скорее всего, она не договорила с Максом и сейчас сбежит опять в его мастерскую. Но девушка решительно перехватывает мою руку, переплетает пальцы и тянет.

Стараюсь приноровиться к её шагу, чтобы не бежала больше за мной. Веду её коридорами к телепортатору. Вношу координаты дома, но, задумавшись на миг, меняю их.

Нас перемещает на кладбище Вальдоса. Лана непонимающе крутит головой, замечая гранитные плиты и стену с ячейками. Хмурится. Это кладбище отличается от привычного ей.

Мы идем по аллее и добираемся до беседки, разбитой вокруг могилы моей бывшей невесты. Не тороплю, чувствуя скованность. Лана осматривает нежную конструкцию, увитую белыми розами. Её пальцы легко выскальзывают из тёплой ладони, оставляя некую пустоту. Сжимаю кулаки, стряхивая глупые ощущения. Она прикасается к лепесткам и бутонам. Молчу. Жду. Ей нужно время.

– Ты любил её? – спрашивает Лана, продолжая топтаться на пороге.

– Да, – хриплю, – она меня не любила.

Девушка резковато разворачивается и недоумённо всматривается в глаза. Ищет проблеск вранья? Но я не вру.

– Не понимаю.

– Молнии в глазах Вейл лишь показывают, кто предназначен. Они не зарождают чувств, – объясняю и тяну к скамье в глубине беседки. Лана краснеет, интересно почему? – Я проходил военную службу здесь, в Вальдосе. Вместе со Старкаром. Мы были друзьями. И Стара заставляли посетить смотрины Вейл, что проводят местный Совет двенадцати. Стар предложил поменяться местами. Мне стать им, а ему мной. Мол, надоело внимание девчонок к его звёздному статусу. Он ищет ту, кому плевать на его родителей и размер кошелька. Я согласился, и скажем так, мы обменялись телами.

– Как? Его фотографий полно в инфосети, и вас сложно спутать, – перебивает Лана. – Прости, продолжай.

– Перебивай спокойно, – усмехаюсь и обнимаю. Она немного зажимается, но через пару секунд расслабляется и переплетает наши пальцы. – Я рагсариец, Стар говорил, помнишь? Моя раса — метаморфы, мы можем отращивать части тела и органы. Ко всему прочему, и внешность сменить для нас не проблема. Разве что процесс не из приятных, и мы не любим этим заниматься. А у Старкара есть разработки его семьи, позволяющие сменить личину. Модулятор, создающий лишь иллюзию.

– И вы обманывали её? – тяжко тянет Лана и губы поджимает, не одобряет наш поступок.

– Только в тот вечер. На следующий день я приехал к ней и объяснился. Мирам, конечно, негодовала и долго обижалась. Но постепенно оттаяла, и мы проводили много времени вместе. Я не замечал её интереса к Старкару. Она часто спрашивала о нём и охотно гуляла втроём. Стар посмеивался над ней и всегда общался исключительно нейтрально. Я не видел в их общении ничего ужасного. Знал, что Стар ищет свою Вейлу и просто так лезть к чужой не будет. Через пару месяцев отношений я попросил руки и сердца Мирам, и она согласилась. А Старкар полностью отстранился от нас. Уехал в Корпус и разорвал нашу дружбу. В тот момент его действия были непонятны, но гордость гоняться за ним не позволяла. Ушёл и ушёл. Значит, не так ценна дружба.

Замолкаю, замечая слёзы на глазах Ланы. Она уже всё поняла, маленькая. И жалеет меня. Перетаскиваю на колени, и девушка обнимает охотно, делясь своим теплом, согревая сердце.

– В один из дней мы всё-таки встретились. – глухо продолжаю, растирая озябшую спину. На улице немного прохладно, а Лана в одной футболке. – Я переводился в межгалактический флот. Предложил посидеть в кабаке, пропустить стаканчик по старой памяти. У него тоже повод был небольшой. Признался, что мне не хватает друга, и искренне не понимал, почему он так отгородился от меня. Стар в своей манере вывалил, что сделал это потому, что я тряпка и не замечаю очевидного. Он убеждал, что Мирам запала на него и через меня хочет добраться до звёздного лорда. Я злился и отстаивал честь невесты, считая, что Стар просто зарвался и завидует мне. Ведь в кои-то веки не он первый получил девушку. Он в сердцах кинул, что докажет мне. И доказал.

– Она изменила тебе с ним? – бормочет девушка.

– Физически? Нет. Но не уверен, что не хотела, – хмыкаю цинично.

– И ты всё равно готов был жениться на ней? – шепчет Лана, теснее вжимаясь.

– Да, – глухо отвечаю, зарываясь носом в макушку и вдыхая неповторимый запах земляночки.

– Потому что молнии в глазах?

– Наверное, – пожимаю плечами.

– Как она умерла? – Лана поднимает голову, заглядывая в глаза.

– Когда правда открылась, когда она узнала, что Старкар лишь проверял её, она сбежала в горы. Я уговаривал её остановиться. В любви признался, обещал, что мы поженимся и улетим на Рагсарус или куда угодно.

Замолкаю и отворачиваюсь от воспоминаний. Лана опять остро чувствует меня. Не торопит. Съезжает с колен, позволяя мне встать. Отхожу к белому памятнику. Сунув руки в карманы брюк, тихо продолжаю:

– Любишь меня? – рассмеялась Мирам в лицо и расправила крылья. – Смотри….

И я смотрел. Смотрел, как прыгает в пропасть девушка и летит камнем вниз. Она не взлетела. Мы совершили кучу ошибок, и большая часть вины лежит на мне. Из-за меня она умерла…