– Обещаю, – тихо рокочет коммодор, и я верю.

– Несанкционированное проникновение! – громко раздаётся механический голос.

Вздрагиваю, а Регор тут же вскакивает в стойку и выуживает из-за пояса некий кастет с круглым набалдашником. Не успевает мужчина выйти из гостиной, к нам заглядывает Асад и мастерски уворачивается от красно-оранжевого луча, летящего из этого кастета.

– Оперативно, – хмыкает белобрысый, осматривая комнату, находит взглядом меня и посылает улыбку лишь уголками губ.

– Ты почему не позвонил?! – рычит коммодор.

– Проверял твою защиту. Тебя дед вызывает, поспеши, – Асад отходит в сторону, и в комнату заезжает большой ээ… сундук-робот? Необычная конструкция на колесах с экранчиком и датчиками.

– Ты, что ли, тут жить будешь? – осеняет меня, и я поднимаю взгляд с сундука на белобрысого.

– Да, – сухо отвечает Асад, передавая планшет с некими файлами Регору.

– То есть вы не только посменно охранять меня будете, но и жить со мной?

Мужчины кивают и смотрят как на глупенькую. Закатываю глаза и мысленно хлопаю себя по лбу. Я, конечно, послушала Регора и приняла их ухаживания. Во всяком случае, отпустила полностью всю ситуацию, доверившись интуиции. Да и глупо отрицать, что мне нравится забота блондина или брюнета. Про третьего товарища пока молчу. Но как-то не ожидала, что простые ухаживания перерастут в совместное проживание.

– Мне пора, – отвлекает Регор и притягивает к себе, – не скучай и поспи.

– Будь осторожен, пожалуйста. Не лезь в самое пекло и не рискуй, – ворчу, поправляя чёрный китель, который он успел надеть.

– Постараюсь, – брюнет оставляет быстрый поцелуй на губах и с улыбкой сверкает молниями.

Иду провожать коммодора. За нами неотступно следует один белобрысый наглец. Как только Регор исчезает в фиолетово-сиреневой кротовой норе, разворачиваюсь к Асаду. Мужчина, как всегда, скуп на эмоции. Вот кто умеет держать лицо.

– Есть хоть какие-то новости? – скрещиваю руки на груди.

– Немного, – отвечает этот недоэльф и выходит из комнатки.

Стараюсь не раздражаться раньше времени и иду за ним. Асад сворачивает на кухню и копается в холодильнике. Выудив остывший ужин, ест прямо там, между холодильником и столешницей. Тарелку отбираю и отправляю в микроволновую печь. Жестом приказываю мужчине сесть и завариваю кофе. Асад хмыкает, но не мешает. Спокойно занимает свободный стул и просто наблюдает за мной. Чувствую его взгляды спиной.

– Расскажи, пожалуйста, – прошу, ставя дымящуюся чашку с кофе.

– Ты говорила, что тебе помог попасть в Корпус некий работник медицинского центра. Мы провели обыски у всех сотрудников и нашли вторую женщину.

– Она в порядке? – неосознанно хватаю за предплечье, мужчина успокаивающе накрывает мои пальцы второй рукой и слегка поглаживает.

– Частично в порядке. Мы нашли только её тело в медкапсуле, – тихо рубит эльф. Ноги подкашиваются, но упасть не дают крепкие руки. Асад подхватывает и, посадив к себе на колени, вручает свой же кофе. – Все жизненные показатели стабильны, но мозговой активности нет. Мы полагаем, Тома эксперементировала с ней до Зои и перенесла её сознание в робота.

– Лина стала репликантом? Но ведь всех пустышек вы уничтожили. Куда же она поместила её сознание?

– Скорее всего, в своего биодроида, – Асада совершенно не заботит чужая жизнь, он отвечает скупо, безэмоционально, чем раздражает. – Сейчас капсула с телом находится в охраняемом медицинском блоке при корпусе.

– Подожди, но ведь все вещи Томы изъял Старкар, в том числе и того дроида. Я видела его на линкоре! – перебиваю я.

– Ты думаешь, эта женщина всё хранила в лаборатории? У неё два дома на разных планетах, полностью оборудованных под её нужды и игрушки. И не всех она впускала в свой мир. Пока Тома верой и правдой служила Федерации, никто в её дела не лез. Разве что контролировали или, во всяком случае, думали, что контролируют её посредством жучков и других следилок.

– И что теперь будет? Как вернуть Лину? – бормочу и соскакиваю с колен наглеца. Вот блин, совсем мозги окислились из-за переживаний. Я подругу Зои, конечно, не так хорошо знала, но всё равно чувствую свою вину. И она снедает меня. Пока я тут прохлаждаюсь в тепле и заботе, две женщины пострадали.

– Найдём их и попробуем совершить обмен. Если у неё получилось доработать твой аппарат, изымем все записи, изучим. Кроме Томы, у нас есть и другие учёные умы. Не накручивай себя раньше времени, – успокаивает мужчина, поглощая горячий ужин, пока я пью его кофе и стараюсь унять тревогу.

– Пойду к себе, – бурчу, оставив немного крепкого напитка, и встаю. Но меня перехватывают за кисть и тормозят. Удивлённо поворачиваюсь.

– Побудь со мной немного, я не обижу тебя, – просит Асад совершенно искренне.

– Из-за чёртовых молний? – забрав конечность, скрещиваю руки на груди. Мужчина с интересом выгибает бровь.

– Я, в принципе, не обижаю женщин, – чуть резче отвечает недоэльф. – Но да, хочу с тобой познакомиться ближе из-за прекрасных молний, что искрят в твоих глазах. Особенно когда ты злишься.

– Поэтому ты вёл себя как отмороженный ледышка? Чтобы разозлить меня?

– Отмороженный ледышка? – усмехается Асад и качает головой. – Я всегда такой, это, знаешь ли, особенность расы.

– Испепелять меня ненавистью – тоже особенность расы?

– Я испытываю массу эмоций по отношению к тебе, но ненависти в них нет, – фырчит белобрысый, сверкая васильковыми глазами. Его явно забавляет моё негодование. И внезапно меняет тему: – Погуляем по Нембусу? Покажу тебе достопримечательности.

– Эм, ладно, – немного потерянно киваю.

Асад отпускает мою руку и возвращается к завтраку. Немного зависнув на его профиле, топчусь рядом. Опомнившись, быстро ухожу к себе.

Уже у себя в комнате придумываю повод не ходить на прогулку и осматриваю многочисленные наряды. Но почему-то наоборот, больше думаю о парне на кухне. Он выбивает из колеи и раздражает. Асад моложе Регора и Старкара, но ведет себя с ними на равных. Безэмоциональный и высокомерный. Очень. Таких не люблю и стараюсь не общаться. А вот с ним не получается дистанцироваться. Только выстраиваю между нами стену, он её ломает. Нагло и бесцеремонно.

Решаю перевести всю ответственность на Старкара и включаю ком. За эти дни немного изучила эмиссара, и он точно запретит куда-либо выходить. Деспот же. Открываю контакты, но отвлекает пришедшее сообщение с незнакомого номера.

«Здравствуй, Света. Хочешь вернуть подруг, сделаешь всё по моей инструкции. Скажешь хоть одной живой душе – отключу биодроида с сознанием Лины. Тома.»

«Что ты хочешь?» – спешно отправляю сообщение и сажусь на кровать.

– Ты готова? – в комнату заглядывает Асад. Вздрагиваю и испуганно вскакиваю. Мужчина хмурится и подозрительно осматривает меня.

– Ещё нет, – голос дрожит и выдаёт волнение. Не умею я врать, особенно когда меня сканируют цепкими и холодными взглядами.

– Тогда я в душ, – выплёвывает он и хлопает дверью, тем временем коммуникатор вибрирует, уведомляя о новом сообщении.

«Мне нужен один накопитель из моей лаборатории. Принесешь его, и я отдам тебе подругу».

«А Зоя?! Зоино тело?! Ты должна вернуть их обеих!»

«Как только найду подходящую оболочку, помещу Зою в медкапсулу, как и Лину, и твои ребята быстро отыщут её», – пишет старушка.

«Лаборатория полностью опечатана Старкаром. Он не пустит меня», – ищу пути отхода и не знаю, как поступить.

«Значит, придумай, как туда попасть. Рурки для своей Вейлы сделают всё что угодно.»

«Без нейрографа их не вернуть обратно в тела, и ты это знаешь! Я не буду тебе помогать!»

«Хорошо, значит, я отключаю репликанта Лину, а Зоя проживёт в моём теле от силы пять-шесть лет», – обрубает Тома.

«Стой!» – останавливаю я и закусываю губу. Очень долго думаю, ответа от Томы больше нет. Она явно ждёт меня. – «Где гарантии, что ты выполнишь все условия?»