— Разумеется, белый котёнок, разумеется, — он недовольно повёл хвостом.

В кошачьей мимике и физиологии я не силён, но что-то мне не понравилось, как он это сказал.

— Если вам некуда идти, — продолжил он, — Предлагаю продолжить путь ко мне домой. Там мои возможности чуточку шире.

Словно бы в подтверждение его слов, в белом поле вспыхнуло пламя нового алого цветка. Мы поднимались от долины по узкой тропинке к скалам. И здесь, как ни крути, цветов росло куда меньше.

Значит, не растения, а кусочек материи сна? Новая цепь? Я просто обязан собрать образец!

Особая сила, которая вводит в безумие всё живое, а затем убивает. С точки зрения биологии, растения просто питаются так. Вполне в духе моих собственных поделок, только на совершенно ином уровне.

— А далеко ещё? — спросила притихшая Сайна.

— Почти пришли, — недовольно взмахнул хвостом кот. — Прямо как Шалфей… Как же давно это всё было…

Действительно, гора, которая ещё недавно казалась в нескольких километрах от нас, уже была под нами. Отсюда открывался удивительный вид на долину, которым мы невольно залюбовались, пока шли.

Бесконечное светящееся белое поле. Где-то вдалеке виднелось озеро и крохотный остров.

Пещера была очень тесной. Кот легко прошёл внутрь. Остановился. Обернулся и покачал головой.

— Двуногие… придётся ползти.

Мы переглянулись. Сайна в экзоскелете так и вовсе не пролазила никак. Пришлось ей раздеваться и тащить его в руках.

Но долго ползти не пришлось. Вскоре мы оказались на небольшом карнизе под открытым небом. Под нами был обрыв с бурлящей внизу рекой, а сверху падал поток водопада со скалы над нами.

Сайна с тихой руганью принялась одевать костюм обратно. Без него ей было неуютно.

— Здесь нужно прыгать, — сказал кот.

— Куда? Вниз? — я посмотрел в расщелину и на текущую далеко внизу реку с обилием скал.

— Шанс свернуть шею при падении девяносто семь процентов, — заметила Сайна. — Просто подсчёты нейросети экзоскелета.

Безымянный добродушно улыбнулся.

— Всегда эта сцена. И я всегда отвечаю похожим образом. Это жест доверия, — сказал кот и прыгнул на ту сторону, исчезая за водопадом.

Мы переглянулись.

— Сенсоры говорят, там полость. Пещера, — сообщила Сайна.

Белая активировала короткий портал и оказалась на другой стороне.

За ней Сайна прыгнула через воду, предварительно, закрыв шлем.

Тия взмахнула крыльями — и здесь она почему-то летала совершенно нормально, а не как обычно, едва удерживаясь несколько секунд в воздухе.

Я призвал энергию жизни и накормил ей семя духовного древа. Передо мной раскрылся сияющий мост, выстроенный с помощью древесного скульптора. И как только я перешёл на ту сторону, мост сложился и перекрыл вход.

— А просто нормально прыгнуть слабо? — с укором и лёгкой насмешкой спросил Безымянный.

— Сам играй в эти игры. Веди уже. Это твой дом?

— Его часть, двуногий, — ответил он. — В дождь здесь уютней. Вода поднимается вверх и создает мост. Но раз у вас и так неплохо с передвижением, справитесь.

— С чем?

Ответ был за поворотом, куда нас вывел кот.

В пещере его тело слабо подсвечивалось. В голову пришла мысль, что он чем-то напоминает разумного спектра. Если брать только внешний вид, разумеется. Разумом он был на порядок выше их.

Две скалы были между нами и дорогой дальше. И на этот раз никаких мостов.

— В дождь вода поднимается, и можно пройти, а так, прыгаем, — сказал Безымянный и быстро пересёк преграду.

Мы последовали за ним и вскоре вышли к ущелью, густо покрытому цветами.

Ярко алыми цветами окончательно пробудившейся долины.

Теперь живые алые искорки вспыхивали и уходили в небеса ещё чаще. Место было невообразимо красивым. Но в то же время я помнил, что оно было ещё и смертельно опасным, выделяя галлюциноген, проходивший сквозь любую материю.

— Мята, Грёза и Сонник, — тихо произнёс Безымянный. — Всё как тогда, когда я открыл правду лесному вожаку. Я рад видеть вас снова.

Перед ущельем на самом краю, на фоне светящейся алым волшебной долины, стояла троица спектров того же вида, что и наш проводник.

— Хорошая работа, старый враг, — произнёс дряхлый старый кот. Самый жуткий из всей троицы.

— Да… хорошая, — согласился кот.

— Вот значит как? — разочарованно и с нотами неверия спросила Белая.

— Похоже, мы всё таки подношение, — хмыкнул я.

— Подношение кого и кому, древесный вампир? — совершенно равнодушно спросил кот. — Арктур, да? До встречи, двуногий. Как проводник я сегодня большой молодец.

3. Легенды, умеющие убивать

Вдалеке послышался шум.

Тот самый шум.

Он шел откуда-то снизу, из-за обрыва. Спектры переглянулись, затем стали озираться по сторонам.

— Вот значит как? — спросила Белая.

Знакомая фраза и интонация.

Знакомые симптомы.

Неужели Хостер захватывает эту локацию?

В следующий миг над пропастью возникли фигуры скелетов в ореоле из фиолетовых молний. Бесшумный удар этих тварей обрушился на астральных котов. Поднялась пыль. Алые цветы засияли ещё ярче.

Чью сторону занимать вопросов не возникло — как минимум один из врагов желал смерти всем, а спектры — просто хотели пожрать, как и полагается нечисти. Так или иначе, всё всегда сводится к этому.

И этот выбор был единственным верным, хоть и мало что смог изменить.

Белая сходу выстрелила из тамарского оружия. С двух сторон вырвались компенсаторная энергия в виде тёмно-бирюзовой дымки. Яркий луч прочертил путь к ближайшему шуму, и твари разнесло грудную клетку.

Ещё двумя занялись коты. Могу им только пожелать удачи со своим подношением.

— Их слабость — замедление и остановка! — сообщали она, помогая тем самым и им. Едва ли они, правда, зачтут это нам в карму, когда мы вновь останемся наедине.

Но тем не менее, сейчас это было выгодное решение.

Мышь и Мерлин уже были готовы к ведению боя с таким противником. Синий свет покрыл всё пространство, а затем в голову второму шуму прилетело испепелением.

Оба раненых монстра принялись быстро регенерировать, но никто не собирался останавливаться.

С запозданием выстрелила Сайна. К этому бою она тоже подготовилась заранее, закрыв уши проведённой на коленке модификацией шлема.

Болт прилетел в голову первому противнику, сбивая с атаки, а затем прозвучал выстрел рельсового ружья Белой. Девушка на бегу перезарядила оружие и приготовилось стрелять снова.

Затем ход боя резко сменился.

Первый монстр шума влетел в алый цветник на краю локации и замер. Судя по тому, что он не умирал — тварь сильно замедлилась, а не остановилась совсем. Потому и стала видна так отчётливо.

А в следующий миг тварь резко развернулась и вонзила костяную ладонь в горло товарища.

Затем два шума слились в некий комок, в котором скорее всего проходило сражение на звуковой скорости. Прогремел третий выстрел Белой. Луч понёсся в лоб ещё одного врага.

БАМ! — Голова монстра разлетелась на искры двухцветного салюта, оставив за собой вспышку бирюзовой энергии и лиловой пустоты.

Белая перекатилась, уходя от атаки со спины. Молниеносным движением выхватила синий меч Чёрной и ударила наотмашь замершего в момент замаха монстра.

Вспышка алого света — Сайна принялась освещать локацию, сбивая сразу несколько монстров со скоростного перехода.

И вот здесь мне стало реально не по себе — их было здесь минимум добрый десяток!

К счастью, уже второй в этом десятке обернулся против товарищей. Забавно наблюдать битву двух менталистов, а местные хозяева были как раз из любителей промывать разум. Защищаясь от моей ассимиляции, шум пропустил влияние цветов долины, а вместе с ними и подчинение воле кошачьей троицы.

— Не бой̨̫т̘͢есь. Скоро я все̤́х спасу от̵͔ ̯͟с̳͢у͇͡еты…