— Они живут во мне, Арктур. Мы все — метанекроид, — голос, некогда бывший моим, теперь стал тёплым и дружеским. — Мы — семья. Мы все разделяем боль друг друга. Ты отказывался, потому что не понимал. Теперь понимаешь.

— Ты запихнул меня в своё тело и говоришь, что хотел просто спросить?

— Знаешь, в чём самая большая проблема людей, ренегат Арктур? Отсутствие эмпатии. Помнишь, я говорил, что всегда даю возможность стать моим другом добровольно. Теперь ты понимаешь. Знаешь, каково мне. Мы чувствуем то же, что и ты. И у нас всех — общая цель. Разве ты не хотел бы покоя?

Тем временем, безжалостный механизм в голове Хостера продолжает рушить моё хлипкое понимание реальности. Вести разговор было крайне сложно — мысли продолжали беспорядочно блуждать, обсуждая воспоминания из разных жизней, анализируя совершенно бессмысленные и ненужные вещи. Просыпалась вина за какие-то мелочи, вроде неудачно сказанных слов, о которых давным-давно все забыли.

Перед глазами одна за другой начали всплывать картины из прошлого. Далёкого. Я вдруг вспомнил детство первого мира. Кажется, у меня даже был брат, с которым мы играли, сражаясь деревянными мечами на пустырях. Лук, который мне смастерил как-то дед… дед, которого убили… кто? Кажется…

Картинки перед глазами менялись одна за другой, мешая концентрироваться на разговоре.

…эффектная демонесса с бокалом вина, на фоне хорошо знакомого города Стены.

— Вместе мы поставим на колени эту Стену! — счастливо произнесла она и подняла бокал к небу.

Я рассмеялся и привлёк Моргану к себе. Мы были на вершине высокого генератора, потреблявшего магические кристаллы и ману и под яростным ветром Стены. Кажется, моё любимое место, во много как раз именно поэтому.

— Хватить, грёбаная ты хрень!!! — взвыл я, когда картинок стало так много, что я реально потерялся, в какой из них сейчас происходит реальность.

Наверное, со стороны это смотрелась, как полная шизофрения в клинической форме.

— Всё забудь, корректор Хостер, — произнёс мой голос, но говорил отнюдь не я. — Я когда-то с этого начинал. Убей личную историю и убьёшь мысли. Осознанность привязана к личному опыту, так что он не твой бро.

А вот хрен тебе!

У меня уже был некоторый опыт управления мышлением с совиной мудростью. Хотя это сравнивать, как тетрис с ноутбуком. И всё же я сумел направить часть мыслей на то, что я могу сделать сейчас.

Я сконцентрировался на ощущении тела. Постарался сосредоточиться на звуках, которые были в непосредственной близости. Начал следить за дыханием — такая функция у Хостера тоже была, хоть он ей и не пользовался. Когда понял, что и этого мало, стал читать знакомые с Земли молитвы, стихи, просто умножать случайные числа в уме, и это работало…

Стало чуть легче.

Даже если тебя сожрали, у тебя есть два выхода, как говорится.

Хотя тело корректора Хостера к позитивному мышлению никак не располагало. У меня в голове возникло сразу с десяток новых мыслей о том, что я неудачник и конченное ничтожество, которое способно лишь давить грубой силой, угрожать и поглощать.

Затем был короткий торг против идеи всё же просто подняться наверх и нормально ассимилировать этот сектор, чтоб хоть чужие мысли в голове наконец стихли.

Чёртов Хостер и впрямь слышал на километры вокруг себя. Вот только я не знал одного — он слышал не звуки, а мысли!

— Скажи, — с трудом я собрал мысли воедино, чтобы задать глупый вопрос из чистого любопытства. Похоже, оно тоже было свойством души, а не тела и разума. — В прошлом обитаемом секторе ты был настоящим Хостером, или ты прежний корректор оттуда, а настоящий Хостер, надо полагать, мёртв?

— Откуда мне знать? Я же в любом случае стираю память, — ответил он. — По итогу и ты и я, те, кто несёт здесь суету — все будем Хостером. Теперь лишь я твоя семья, твои друзья, твоя любовь и твой мир. Ты — это я. Сейчас ты Хостер, решивший, что он Арктур. А я — Арк, решивший, что он некросуггестор Хостер. И то и то — лишь домыслы в пустоте…

— Не заговаривай мне зубы, щеночек. Скоро я покажу тебе настоящий покой! — ответил я. И нет, я не детёнышем собаки я его называть не собирался. Вообще-то на языке вертелся крепкий добротный мат. Да и обещать я ему собирался не абстрактный покой, а заслуженный этим мудаком мордобой, но что-то в моём уме против воли адаптировало речь под образ.

Лицо соперника прорезал чёрный провал, а потемневшие синяки под глазами стали напоминать глазные отверстия черепа. Красавчик-леший Арктур понемногу начинал походить на Хостера. Видимо, его эфирный мод уже начал преображать тело по образу и подобию метанекроида. Ужасная судьба, если так посмотреть.

Чёрт, слишком много мыслей за один миг. Таким умными и сумасшедшим одновременно мне совсем не нравится быть. Нужно возвращать прежнего себя, здесь без вариантов.

Ментальный зов — одна из основных способностей менталистов. И я обратился к единственному союзнику, который мог сейчас услышать мой зов — зависшим вокруг нас кадаврам.

— Лес! Хозяин леса одержим! — как некросуггестор я мог напрямую общаться с покойниками во много раз лучше, чем как леший.

Но я говорил то, во что они сейчас верили, несмотря на то, что это говорил им тот, кого некогда они считали врагом.

В этом главный подвох эфирных фрагментов. Они привязываются к душе. А я — не тело. Я даже не этот разум. Я в первую очередь душа, поэтому мой контроль над растениями всегда будет выше, неважно, в какой форме я бы не находился…

Послышался полный ненависти шелест листвы, и глухое рычание упырей. Дети леса были разъярены от такого святотатства, и у них не возникало никаких сомнений, кто здесь настоящий я.

Монстры бросились в сторону лже-Арктура с очевидным намерением уничтожить всё, что может навредить Лесу. Тому, что подарило им настоящий покой, в отличии от принудительной ассимиляции Хостера.

Происходившее уже совсем не вписывалось в планы врага. Монстры ринулись на тело своего создателя. И смотрелось это со стороны весьма своеобразно. Мастером ближнего боя Хостер не был, хотя я узнал свои же движения, которые проснулись вместе со мной в этом цикле Стены. В какой-то из жизней я точно был ближником.

Принцип выпивания маны был хорошо мне известен из бытности вампиром, потому я начал втягивать в себя отовсюду силу, и это сработало — вампиром Хостер не был, но свою собственную ману, разлитую вокруг нас, я впитал.

А вместе с тем снялась и странная иллюзия вечного падения.

Приглушённые ощущения тела Хостера отметили соприкосновение с каменной поверхностью холодного пола.

Чёрная Дорога!

Перенос лабиринта активирован на Чёрную Дорогу пятнадцатого этажа!!

9. Путь, ведущий к победе

На меня накатила лёгкая паника — то ли продолжение штурма безумных эмоций и неконтролируемых мыслей Хостера, то ли сам вид черноты, окружавшей меня повсюду.

Чёрная дорога. Это точно она. Я провёл здесь достаточно времени, чтобы опознать этот выжженый в Стене тоннель.

Рядом один за другим сверху падали на чёрную поверхность захваченные кадавры.

Так. Теперь собраться с мыслями. Концентрация на дыхании.

Не знаю, есть ли в теле у Хостера позвоночник, но я постарался всеми силами его ощутить, как если бы он был. Где-то там по идее находился эфирный мод хуорна у меня. Хотя в новом теле это могло быть и не так.

Ничего страшного. В конце концов у нас уже есть Тия, которая живёт на два тела.

И ничего. Тоже, кстати, управляет сильным псиоником.

Вот как много у нас общего, хах!

С двух сторон лже-Арктура прижали дендрокадавры.

Свои способности я знал, да и себя тоже знал. Окажись я окружён кадаврами, что бы я делал? Должен был бы воспользоваться покровом каят, чтобы отбить первую атаку, затем отскочить и атаковать контролем — призвав древня и попытавшись закинуть врагу в брюхо семя. Хотя, у покрова же сейчас нет зарядов… или есть? Грёбаные иллюзии!

Моё тело, наученное прошлыми жизнями, обычно инстинктивно действовало иначе… Каков шанс, что Хостер поступит так, как привыкло тело, а не как советует разум?