— Вот давай ещё автограф у него попроси! — огрызнулась механистка.

— Я в спячку, у меня время всё, — вместо ответа сказал Всадник.

Я же шагнул к главному терминалу.

— Терминал. Запрос логов за последний час.

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

— Сволочь… — скривился я.

— Покажи процент ассимиляции.

Сектор поражён метанекротической цепью на 91%

— Продолжает уменьшаться? — удивился Рейн.

— Почему он сейчас не вступил в бой, а просто забрал своего подельника? — спросил я и обернулся к своим друзьям.

Белая пожала плечами.

— Он же не может меня настолько бояться из-за ассимиляции, будучи в разы сильнее меня? — продолжил я свои домыслы.

Это какой-то план. Всё, что он делал до этого — было частью его чёртова плана! Только на вершине генератора что-то пошло не так. Что-то, что заставило его отступить.

Хостер — не боевик. Он очень прокачанная тварь, это очевидно. Потому мне кажется, что он силён. Но в бою с равным он проиграет. Его профиль — контроль. Такая себе Дина, только больше сумасшествия и действующая в глобальном масштабе.

Впрочем это всё, конечно, домыслы. Не думаю, что Хостер показал всё, что мог.

Если у терминала обеспечивал ассимиляцию Вязь, то к чему была ассимиляция горожан?

— Если не можешь сказать, что они делали, скажи тогда, что конкретно подразумевается под ассимиляцией сектора?

Внимание, корректор!

Задача высшего приоритета.

Риск заражения метанекротической цепью.

— Это понятно. Что заражается?

Сектор XXII

— А если так: недавнее сообщение связано с превращением проходчиков в монстров?

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

Я улыбнулся. Иногда отсутствие ответа — тоже ответ. Значит, связь определённо есть.

— Что нужно сделать, чтобы появилось такое уведомление об ассимиляции?

Внесение критических искажений в работу системы, нарушение основных парадигм, глубинное вмешательство в структуру без соответствующего уровня допуска.

— Чем это грозит проходчикам?

Мотивация вирусной парадигмы неизвестна.

Предположительная — геноцид всех существ сектора с параметром осознанности выше 17% или уровнем интеллекта свыше 3–4 ед. Исходя из анализа активности в секторах XXIII-XXV Объект действовал согласно этому сценарию.

— Четыре — это много? У меня сколько?

Средний параметр расы человек — 8. Параметр интеллект корректора Арктур (леший) с учётом активного навыка «совиная мудрость» — 11. Предположительный анализ интеллекта корректор-ренегат Хостер (некросуггестор) — 36. Существо с самым высоким параметром интеллект из существующих в логах — иллитид Нархаармис (бог разума) — 972.

Значит, тридцать шесть против одиннадцати. Он конечно умный, но не настолько, чтобы прям больше, чем втрое умней меня. Хотя мы оба в любом случае — муравьи рядом с этой неведомой тварью. Я очень надеюсь, что это не босс нижнего этажа. Потому что с такой цифрой у него в голове должен быть квантовый компьютер, и победить его нельзя в принципе никак. Разве что вместе с планетой.

Одна эта цифра впечатлила меня больше, чем страшилки о «супчике из цепей».

— Он убивает всё, что способно мыслить, — Белая же продолжала обсуждать Хостера. — На четвёртом и пятом уровне интеллекта появляется внутренний диалог. Это полуразумные гуманоиды вроде низших гоблиноидов.

— Завидует, наверное, — хмыкнул я.

Белая едва заметно улыбнулась, самыми краешками губ. Но затем снова нахмурилась и отвернулась в сторону терминала.

— Что делать дальше? Он ведь не отступится.

— Нет, конечно. Но в лобовую атаку он не пойдёт. Судя по всему, его сила — как у архитопа. Но всего одного, да и та не заточена под сражения.

— Значит, он продолжит.

— Он делал это здесь, — сказал я. — Ему зачем-то был нужен терминал. И больше процент не поднимается. Возможно, влиял через Вязя. Тия, попробуй управлять главным терминалом из тела…

Я обернулся и ткнул в тело дохлого кадавра.

Шаманка, услышав мою просьбу, потянулась к телу монстра янтарными светлячками, и с пола поднялась кривая изломанная фигура, которую сильно потрепали в бою.

Я понял, что образец выбрал не самый удачный, раз даже растения не стали его трогать в качестве основы.

Но способность мёртвого пересмешника справлялась и не с таким. Так что мертвец вскоре бодро заковылял к главному терминалу.

— А… аыэыл… Ыа… — прохрипело существо нечто неразборчивое, но терминал его понял прекрасно, заставив заподозрить в телепатии. — Ав…а-а…

Справка: смотритель-ренегат Тия.

Статус: астрально-хаотическое бедствие, Далахан.

Уровень угрозы: 516 (7 901)

— Ты запросила справку? — удивилась Белая. — Значит, и Хостер мог бы так же.

— Значит, первоочерёдная задача держать оборону Обсерватории, — сказал я. — Сможешь привлечь архитопов?

— Топов — смогу. Архи делают то, что посчитают нужным. В пределах правил и договора Альянса разумеется.

— Кто-то из них уже приближается к Обсерватории, — подала голос Эстель. — Я слышу хруст снега под их ногами.

Я кивнул, послал ментальный приказ дендроидам прятаться в убежище и повернулся обратно к Белой.

— Что бы не заставило его остановиться, мы должны использовать это! — сказал я.

— Будем готовиться к следующему раунду обороны?

— Не обороны. Скорее, защиты, — сказал я. — Нужно очистить город насколько это возможно. И очистить терминал. А параллельно продумать способ прикрыть нас всех от влияния этого мудака.

— Всех? У нас нет столько артефактов.

— Артефакты не подойдут. Скорее, нечто массовое… — я задумался. Совиная мудрость тоже не могла нащупать нужную мысль. И я начал рассуждать вслух. — Мы знаем, как он это делает. Знаем его цепи. Нам просто нужно перекрыть каждую.

— Все четыре?

— Все семь, — улыбнулся я. — Вирус, некротизм, мёртвая магия и псионика. Затем кошмар и шум… возможно, он может и по другому их комбинировать… тогда будет ещё больше.

— Это решается проще, Арктур, — остановила меня Белая. — Главное заблокировать основной источник угрозы.

— Обеззараживание от вирусов, очистка воздуха от вызывающих панику веществ, защита разума и защита от магии смерти, — понял я.

— И очистка сектора от монстров, — добавила Белая.

А затем уже и я услышал стук шагов на первом этаже обсерватории.

Ночь обещала быть долгой и муторной.

* * *

Кадавры устроили массовый прорыв и атаковали проходчиков со всех направлений. Их Хостер бросил на убой, чтобы занять нас и не позволить его преследовать.

Этот факт меня тоже впечатлил. Он означал, что корректор-ренегат действительно опасался преследования или просто хотел держать нас в напряжении.

Шум он по большей части забрал с собой. Хотя ещё с десяток особей стали жертвами архитопов и рейдов проходчиков с уровнем угрозы поскромнее.

В обороне приняли участие представители всех фракций. Даже среди Своры нашлись сознательные проходчики. И работа сообща дала свой результат.

Без направления лидером монстры отступали. Новосозданная фракция со странным названием в честь Похотливого Коня отлично стартовала, широкой линией выметая противника из города.

Опытные проходчики существенно проредили ряды монстров, заодно поймав несколько представителей шума. С вершины генератора под усилением зрения от зелья и вооружившись биноклем, я видел, как псы Бульдога, даже без своего хозяина, отлично справляются с зачисткой.

Ту часть, что шла в сторону двадцать третьего, взял на себя сильнейший механист Альянса, а направление чуть ближе к другому краю Стены, на четыре часа, взял Деймос. То, что я видел — каждый раз было достойно долгого и детального рассказа.

Не знаю, что за механизмы использовал этот выходец альянса, но он был хорош буквально во всём. Экзоскелет космодесантника, длинный техномеч, вспышки магии, призыв механизмов прямо в бою. И его соратники не сильно ему уступали.